Автограф для слідчого

— Він їхав нешвидко, потім почався ухил, там, розумієте, серпантин, машина пішла швидше, і я по­бачила: щось негаразд. Він вчепився в кермо, почав перемикати швидкості, а машина все швидше… — Жінка зім’яла простирадло нервовим рухом, залишивши на ньому бганки, й Козюренко зрозумів, що вона за­раз переживає все, що сталося.

— Не хвилюйтеся, Ларисо Володимирівно, — спро­бував заспокоїти.

— Але ж машина одразу набрала швидкість, на повороті нас занесло, зарипіла гума, й він крикнув мені, щоб трималася…

— Отже, водій машини попередив вас про можли­вість аварії? — запитав Козюренко навмисно сухим протокольним тоном, знаючи, що саме такий тон іноді вгамовує емоції. — Так?

— Авжеж… Далі пішов довгий прямий спуск, метрів триста до крутого повороту, він щось робив з машиною, не знаю що, потім хотів врізатися ліворуч у схил, та з-за повороту назустріч вискочив грузовик, він встиг обминути його, і тут нас понесло під укіс. А далі я нічого не знаю. Лікарі казали, що він заги­нув, а мене викинуло з машини одразу, це й вряту­вало.

— Раніше ви ніколи не зустрічалися з водієм цьо­го “Москвича”?

— Я ж казала, це сталося випадково.

— Ви не помітили, “Москвич” стояв біля рестора­ну “Перевал” чи їхав повз нього? Перед тим, як ви зупинили його?

— Там стоянка для машин, і він виїхав звідти.

— Багато було машин на стоянці?

— Не дуже. Автобус, два чи три грузовики й лег­кових кілька.

— А де “Москвич” стояв, бачили?

— Біля самого краю. Праворуч, углибині.

— Поруч нього стояли машини?

— Автобус і, здається, “Волга”.

— Хтось проводжав вашого водія?

— Я побачила машину, коли вона вже зрушила з місця. І нікого там поблизу не було. — Повагалася й додала більш упевнено: — Я стояла на шосе біля самої стоянки й не могла не побачити.

З лікарні Козюренко подзвонив до обласного управління міліції. Попросив надіслати до Сваляви експерта по автомобілях, а сам поїхав до районної автоінспекції, що займала невеличкий флігель поруч райвідділу. Начальник автоінспекції, повновидий ка­пітан, витягнувся перед столичним слідчим, намагаю­чись сховати живіт, але той по-зрадницькому випинав з-під мундира.

— Я хотів би подивитися на машину Коржа, — наказав Козюренко.

Капітан потягнувся за кашкетом.

— Вона тут, на штрафмайданчику.

“Москвич” справляв гнітюче враження.

— Тричі перевернувся, — доповів начальник авто­інспекції. — Щастя, що не загорівся.

Козюренко зиркнув на нього спідлоба.

— Причина аварії? — запитав коротко.

— П’яний водій.

— Автомобіль оглядали?

Капітан пом’явся.

— Лікарі визначили середній ступінь сп’яніння, — відповів ухильно. — Отже…

— Отже, не оглядали, — констатував Козюренко. Він наказав покласти “Москвича” на бік, уважно оглянув гальмову систему. Поманив пальцем капітана.

— Як ви вважаєте, що це таке? — постукав пуч­ками по мідній трубці.

Капітан визначив одразу:

— Пошкодження гальмового шланга.

— А ви кажете — п’яний… — тихо промимрив Ко­зюренко.

— Але ж ми вважали…

— Я ставитиму питання про вашу службову від­повідність, — мовив Козюренко суворо.

Червоні щоки капітана взялися білими плямами, і черево одразу обвисло. А Козюренко вів далі так само суворо:

— Ви грубо порушили порядок розслідування ава­рії, капітане, і заслуговуєте покарання. — Полковник ще раз обдивився пошкодження на трубці. — То біль­ше, що аварію, наскільки я розумію, влаштовано зумисно: хтось перекусив гострозубцями гальмовий шланг.

Лише тепер капітан остаточно збагнув усю серйоз­ність своєї провини. Постукав себе кулаком по чолу.

— Винуватий, товаришу полковник, — мовив зов­сім щиро, — і згоден з вашою думкою.

Козюренко не звик пробачати недогляди й недба­лість у службі. Мовив, похмуро дивлячись на капі­тана:

— З вашої вини могло піти хибним шляхом роз­слідування небезпечного злочину. Хтось навмисно зі­псував машину, а ви тут!..

Обласний експерт підтвердив передбачене полков­ником: гальмову трубку перекушено гострозубцями приблизно добу тому. Він відправив її на аналіз до лабораторії, а сам сів у “Волгу”, виділену в розпо­рядження Козюренка. Поруч нього примостився й на­чальник районної автоінспекції.

— На перевал, — наказав шоферу Козюренко.

Вони приїхали на перевал під вечір. Дні у червні довгі, і сонце схилилося до обрію. Козюренко з роз­чуленням згадав той справді чарівний день, коли вони зі старшим лейтенантом Владовим обідали тут у рес­торані. Та часу на сентиментальні спогади не було зовсім, мусили швидко обдивитися місце, де стояв Коржів “Москвич”. Синякова твердила, що машина рушила з кутка майданчика, це місце тепер зайняла чиясь “Волга” — начальник автоінспекції швидко знайшов її власника, й “Волгу” відігнали на інше місце.

— Злочинець підліз під машину звідси, — тицьнув пальцем Козюренко й попросив експерта: — Гляньте, будь ласка, чи не залишив він слідів? — А сам попря­мував до ресторану.

Офіціантку, яка обслуговувала їх рік тому, Козю­ренко впізнав одразу, привітно кивнув, та дівчина відповіла нерішуче, й полковник зрозумів, що не впі­знала. Він пройшов до невеличкого кабінету дирек­тора й попросив зібрати офіціантів, які вчора обслу­говували відвідувачів. Зробити це виявилось зовсім просто: під час літнього сезону ресторан набирав працівників у навколишніх селах, мешкали вони тут же, у невеличкому гуртожитку, і скоро Козюренко мав можливість показати усім тим, хто працював учора, фотографію Коржа.

— Пам’ятаю! — одразу вигукнув один з офіціан­тів — хлопець в оранжевій сорочці. — Він сидів за моїм столиком. У кутку.

— Один?

— Чом, прошу я вас, один? Двоє їх було: оцей та ще один чолов’яга.

— Хто ще пам’ятає тих відвідувачів? — запитав Козюренко і, не почувши відповіді, відпустив усіх.

— Дуже прошу вас, — попросив хлопця в оранже­вій сорочці, — пригадайте зовнішність отого другого чоловіка.

Той прикрив рукою очі, та одразу ж зиркнув на Козюренка, певно, соромлячись своєї невихованості.

— Заплющіть очі, якщо вам так зручніше, — під­бадьорив його полковник. — Не звертайте на мене уваги.

Офіціант сидів з хвилину мовчки, збираючись з думками, й почав упевнено:

— Він такий моцний, прошу я вас, чолов’яга, і піджак на ньому сірий. Лисий у тім’ї, білявий, років, либонь, за сорок. Ніс у нього — буцім картопля, а що­ки зморшкуваті. Очі, я б сказав, пронизливі, чи то су­ворі, і він командував оцим, — вказав на фото.

— У чому це проявлялося?

— То, прошу вас, він замовляв обід і не питав у другого, а коли той сказав, що не буде пити, тільки рукою махнув: мовляв, яке ж це питво — пляшка шампанського…