Автор его победы

Зайдя в магазин и скрывшись между полками, повела взглядом по наименованиям книг и на время отвлеклась от тревожных мыслей. Детективы, триллеры, фантастика, фэнтези, любовные романы. Обложки и тематики замелькали перед глазами, забирая девушку в мир своих приключений.

Мужчина, что вошел следом в магазин, сделал вид, что так же интересуется книгами, но, скрываясь за стеллажами, наблюдал за девушкой и одновременно оценивал, сколько в магазине покупателей, где они находятся и высоту стеллажей, за которыми его будет не видно. Заметив, как Ника прошла к дальним полкам, он скользнул следом и, оценив, что в торговом зале они практически одни, направился к девушке.

Темная фигура появилась внезапно и, вздрогнув, Ника подняла взгляд на незнакомого мужчину. От него неприятно пахло потом и чем-то еще кислым, от чего девушка невольно поморщилась и отступила. Но тот, пристально глядя на девушку, от чего неприятный холодок вновь прошел по позвоночнику, двинулся следом. Развернувшись, Ника решила ускориться и выйти поближе к кассе, надеясь, что это просто ее мнительность, видит в посетителе магазина опасность. Но уже через несколько секунд ее схватили за воротник трикотажной кофты и дернули назад.

Несильное удушение погасило невольный вскрик, и в следующую секунду ее развернули и прижали к полкам, что стояли у стены, и никак не отреагировали на вдавливаемое в них тело. Страх сковал тело, а мужская рука плотно легла на гортань, обещая погасить любой звук, который Ника захочет издать.

— Ну, здравствуй, Ника. Тебе привет от Анны Сергеевны. Помнишь еще такую?

— Отпустите меня, — девушка вцепилась в мужскую руку, пытаясь отодрать чужие пальцы от своей шеи.

— Ты поднимаешь много шума, мелкая, скажи своим шакалам прекратить рыться в этой истории, иначе…

— Иначе что? — голос Ратмира заставил Нику вздрогнуть и повернуть голову, мужчина стоял между полками, полностью перекрывая проход. Незнакомец рывком дернул Нику к себе, поставив девушку перед собой.

— Не подходи.

Ратмир поднял руки вверх и не двинулся с места.

— Девушку отпусти, — приказал он. — Иначе Анне Сергеевне придется тебе венок покупать… на могилку.

Ника чувствовала позади мужское тело, которое, держа ее за шею, прижимало к себе, но, поняв, что рядом Ратмир, видя его перед собой, страх неожиданно ушёл. И она продолжила попытки отодрать чужие пальцы от шеи, что явно не нравилось незнакомцу и злило Ратмира. Его взгляд темнел, и Ника завороженно наблюдала, как он подбирается словно зверь для решающего прыжка.

Незнакомец шагнул назад, потянув за собой девушку, но, тихо вскрикнув, потерял силу в руках, а в следующую секунду Ника оказалась в надежных объятьях Ратмира.

— Отправь это тело Борису, — тихо проговорил Ратмир, и Ника обернулась, понимая, что они не одни. У тела незнакомца склонился еще один парень. — Пусть расспросит, что за приветы нам присылают.

Парень кивнул и, ухватив мужика за шиворот куртки, утянул тело за стеллажи.

— Человеку плохо, — раздался спокойный голос. — Видимо, от жары поплохело. Помогите его поднять и вывести на улицу, продышаться.

— Да, давайте, давайте, — раздался еще один мужской голос, и через пару секунд шорох и голоса затихли.

— Ну что, выбрала себе книгу, — тихо спросил Ратмир, наклонившись к Нике. Та, подняв взгляд на него, впервые поняла, что они находятся так близко друг к другу. Мужская ладонь обожгла спину, и девушка постаралась поскорей выскользнуть из объятий.

— Д-да, — кивнула она, выуживая с ближайшей полки томик, что присмотрела себе раньше.

— Сильно испугалась?

— Не успела, как ты тут оказался?

— Ты же говорила, что пойдешь в книжный магазин, вот я и подумал, что тоже давно не пополнял библиотеку. А тут ты и этот мужик с приветом…

— Спасибо.

— Не за что. Если ты всё, то давай оформим покупку и пообедаем. Место выбираешь ты, если хочешь.

— Неужели тебя устроит фастфуд?

— Иногда травить организм полезно, он не теряет свойств сопротивляться отраве.

Ратмир протянул руку и, подняв подбородок Ники, осмотрел шею.

— Может, тебя к врачу сначала?

— Нет, — Ника отвела голову и почувствовала, как заалели щеки от такого внимания. — Он хоть и держал сильно, но не долго. Уже все прошло. Пойдем, у меня аппетит разыгрался, а еще хочу посмотреть, как ты будешь чикен ролл есть в своем костюме.

— Может, гамбургер? Он сытнее.

— Уговорил.

Ника быстро направилась к кассе, чувствуя, как за спиной двигается Ратмир, и впервые понимая, что сердце екает от мысли, что он рядом, и она этому рада.

Глава 18

Сильный страх не проходит бесследно и не рассеивается из памяти за один десерт. Ника все чаще касалась шеи. На бледной коже уже проступили темные пятна. Наблюдая за всем этим, Ратмир злился и готов был сам сорваться с места и метнуться к Борису, который занимался допросом нападавшего. Хотелось лично встряхнуть его, снять зуд с кулаков, но его поспешное бегство могло навести Нику на ненужные мысли, и потому он улыбался, старался рассмешить девушку.

Проводив её домой, наказал домработнице не спускать с девушки глаз. Сделано это было по двум причинам. Ника не должна была писать, мужчине не хотелось во время допроса проваливаться в свой мир. И девушка так же не должна была переживать из-за случая в магазине. Ратмир уже давно понял, что помощь другим отвлекает и успокаивает Нику, потому работа на кухне явно отвлечет ее, тем более Зинаида Сергеевна предложила вместе приготовить мясо по-французски, и девушка явно этому обрадовалась.

Не теряя больше времени, Горский рванул в офис и как раз вовремя. Борис уже провел психологическое давление, и мужик выкладывал все, что знал. Пройдя в кабинет, Ратмир не стал мешать допросу, а, пройдя в угол, уселся на стул и слушал показания. Эта картина чем-то напомнила то, что происходило сейчас в его мире. Вот только здесь мужика никто не бил, что показалось Ратмиру несправедливым.

Все, что хотел хранитель кристалла, узнать, что с его Оракулом. А мразь, что сидела сейчас перед Борисом, был мелким исполнителем, которому приказали припугнуть девушку и заставить ее смириться с потерей комнаты. Не встреть Нику Ратмир ранее, не будь заинтересован в ее душевном спокойствии, девушка бы оказалась в очень непростой ситуации и еще неизвестно, чем бы кончилась её история.

— Ратмир Олегович, — Борис мотнул головой, показывая на выход, предлагая поговорить с глазу на глаз, и Горский, поднявшись, быстро вышел, боясь, что не сдержится и опустится до рукоприкладства. — Все, что он рассказал, мы уже знаем, — начал отчет начальник охраны. — Вот только баба эта слишком умная, за собой идеально все подчищает. И такие, как Валера, сдавать ее не будут.

— Что ж этот-то запел?

— Это его первое задание, видимо, его метят на место Валеры. Потому еще нет такой преданности. Или, как показывает практика, нет того компромата, при помощи которого эта баба их держит за глотки.