Автор его победы

— Я знаю, я видел эту силу.

— Вот как… И ты не рассказал об этом герцогу?

— Это надежда на свободу, думаешь, стоило лишаться ее?

— Свободу… Подойди… Скорее… Свобода… Да… я понимаю, о чем ты… Эловей тоже хотела свободы… но всё, что я мог… только отдать половину себя… Но тебе я в силах помочь… подойди быстрее…

Лесар не рассчитывал на многое, но, видя горящий в агонии взгляд, опустился на колено и наклонился к умирающему хранителю. Тот неожиданно резко вскинул руку и окровавленными пальцами уцепился за ожерелье, что сковывало свободу Оракула.

— Пообещай… пообещай… что найдешь того, кто освободит мою Эловей. Обещай, что уведешь ее в Вечный лес и дашь ей свободу…

— Обещаю…

— Спасибо…

Взгляд хранителя кристалла потух, лицо замерло в посмертной маске, и магия печати развеялась, от чего хрустальный валун пошел голубой рябью и стал источать ауру печали. Лесар наблюдал за этим несколько минут и, наконец, вздохнув, решил подняться. Но рука хранителя, уцепившись за украшение, не отпускала его, и парень слегка дернул руку мертвеца. С тихим звоном звенья ожерелья под его пальцами рассыпались, и подчиняющее заклинание пало вместе с остатками металла на пол, что скрылся с глаз погрузившись в натекшую кровь.

Дыхание замерло в груди Лесара. Чувства и эмоции, сдерживаемые до этого, накрыли с головой. Боль, ненависть, жалость, совесть, чувством вины, рвали сердце и разум. Но страх, липкой патокой усмирил все, и оракул затрясся, представляя, как сейчас, за спиной скрипнет дверь и… Нет, нет, нет! Лесар поднялся, выпрямился, тряхнул головой, отчего его волосы хлестко прошлись по плечам, и улыбнулся.

Нет, он больше не будет писать сценарий страха и боли. Герцог, разозленный проигрышем, не хватиться своего Оракула. Он сейчас направится на полигон и будет выпускать пар, а Лесар…

— Обещаю хранитель, я найду того, кто освободит Эловей из плена, и обязательно расскажу, как ты любил ее до самого конца… Великий Лес сам придет за ней, и больше никто не сможет отнять у нее свободу…

Сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, Лесар покинул камеру. Закрывая дверь, наложил на нее печать, дабы никто не потревожил покой умершего хранителя и его любимой. Дойдя до конюшен, оседлал одну из лучших лошадей и спокойно покинул замок. Он направился к границе, туда, где Вечный лес звал его, обещая поддержку и силу. От этой помощи свободный Оракул отказываться не собирался. Лесар жаждал взять все, что предложит Темный лес, и вернуться, чтобы смести с лица земли все королевства, что удерживали его собратьев в вечном плену».

* * *

— Ну как? — Ника, уже не так нервничая, смотрела на Ратмира.

Тот обдумывал только что прочитанное и был немного растерян. Он хорошо помнил, как они собирались в дорогу. Как Нордик наставлял своего двойника и создавал ему защиту. Как Элрик закупал припасы в дорогу и оседлывал коней, что привели для него.

Ранним утром, пока все в замке спали, кроме стражи, магистр, скрывшись отводом глаз, вместе с ним выехал за ворота. В тот момент казалось, что глава закончилась, и он остался парить над замком, а после последовал за своими товарищами. Но то, что Ника перекинется в главе на замок герцога, и там Адриан попытается освободить Оракула и, потерпев очередную неудачу, запустит цепь параллельных событий — не ожидал.

— Я думал, эта история про мага… — осторожно начал Ратмир, размышляя, почему его не притянуло к последующим событиям.

— Да, — кивнула Ника. — Но не только. Маг не может существовать без своего мира, а магический мир не может стоять на месте и ждать, что же сделает Рэтмир.

— Да, я помню, ты говорила об Оракуле, что будет влиять на события. Но не думал, что ты, таким образом, создашь отрицательного героя.

— А Лесар не отрицательный герой. Он вроде Рэтмира. Сильный, разозленный, жаждущий мести. Если они схлестнутся со своей местью, то мир погибнет, но, если они смогут преодолеть свою ненависть, то станут героями…

— Значит, одного героя тебе мало? — усмехнулся Ратмир.

— Лесар нужен, чтобы показать Рэтмиру, куда может привести ненависть. Этот персонаж заставит его задуматься о том, какова цена его жажды отмщения…

— Получается, ты продумываешь все наперед? Не сама будешь вкладывать свои мысли в голову персонажа, а заставишь его осознать все самому.

— Разумеется. Нет ничего лучше личного опыта.

— Но это заставит многих людей страдать…

— Теперь ты хочешь сказать, что автор — садист.

— Ну-у… Ты сама так сказала…

— Знаешь, если бы люди не были такими эгоистами, то мир во всем мире наступил бы уже давно. Но каждому хочется отстоять свои интересы, получить кусочек получше, а в результате, зависть, ненависть, склоки и злость раздирают всех. Попробуй люди изначально договориться с Вечным лесом, они бы давно уже жили с ним в мире, но отказываться от своих привычек им не хочется. Потому противостояние продолжается, и только тяжелые испытания могут массово повлиять на мировоззрение людей. Привести их к пониманию, что в жизни надо что-то менять, и менять кардинально. Отец Рэтмира хотел сделать это плавно, безболезненно, но столкнулся с предательством, а значит, другого пути уже нет. Герцог первым поднял эту волну. Так что тут даже не Рэтмир или Лесар виноваты, а Ле Вильмоны.

— Кстати, в конце. Ты, видимо, опечаталась. Там написано Темный лес.

— Ты заметил? Хорошо. Я не опечаталась, так и задумано. Помнишь, раньше я писала, что Оракулы, сходя с ума, творили магию, что влияла не только на людей, но и на Великий лес, порождая в его недрах существ, что сражались с людьми? Их кровожадные творения скрывались в тени, выходя на свой промысел ночью, и потому для мести Лесар заключит договор с ночным, Темным лесом, с теми созданиями, что создали Оракулы в тумане своего безумия.

— Звучит мрачновато…

— Сильно? Надо будет переписать?

— Нет. Пиши дальше. Мне интересно, к чему это все приведет.

— Ну, если ты так говоришь…

— Нам пора, началась посадка на наш рейс.

Ника вскочила, схватив ноутбук, стала убирать его в сумку и растерянно озираться, пытаясь понять, куда надо идти. Ратмир поднялся спокойно. Одетый в черные джинсы и блейзер выглядел спортивно и подтянуто, и никуда не торопился. Помог закрыть рюкзак и, подхватив свой, направился к переходу. Ника, идя рядом, заметно нервничала.

— Самолеты редко падают, — заметил Ратмир, улыбаясь.

— Да, говори мне это почаще, — серьезно покивала Ника.

— Даже не верится, что есть люди, не летавшие на самолетах.

— Один перед тобой.

— Вряд ли, один. Я минимум четверых вижу, кто будет первый раз лететь.

— Да? Кто? — Ника встрепенулась, вытянула шею и с интересом стала осматривать пассажиров.

— Видишь, мужик идет бледный, стеночки держится. Явно первый раз.

— А мне кажется, у него живот прихватило, смотри, как головой крутит и вывески читает, кажется, явно туалет ищет.