Автор его победы

— Хм, тогда, что скажешь о той даме, с большой шляпой. Она все время теребит сумку, явно нервничает, как и ты.

— Нет, она уже летала.

— Откуда ты знаешь?

— Она подругу ждет, они вместе летят на отдых. Я слышала, как она её по телефону ругала. Говорила, что предупреждала, что обязательно надо раньше приезжать.

— М-м, кого бы выбрать? Остальные вроде не нервничают.

— Ты тоже очень спокойный.

— Привык уже. Я каждый месяц летаю. В основном по делам.

— А когда первый раз летел? Страшно было?

— Честно? — Ника с азартом покивала, ожидая признания. — Я тогда был словно ребенок. Эмоции зашкаливали, и трудно сказать, чего было больше. Страха или предвкушения. Я делал открытие полета и боялся, наверное, упустить весь спектр тех эмоций, что рождались в моей душе. Мое место было у окна, и весь полет я наслаждался видом, земля, словно карта, расстилалась. Солнце в реках отражалось, облака плыли рядом.

Ника задумалась и, скользя взглядом, по пассажирам, идущим рядом, поняла, что только она, опасается полета. Все остальные словно на автобусную остановку направлялись. Ратмир сказал: «состояние ребенка?» Девушка поняла, что давно уже забыла о таких чувствах. Смерть мамы довольно резко лишила её детства. Хотя, пока была жива бабушка, она еще могла беззаботно смеяться и играть, но, становясь старше, уже больше помогала по хозяйству, чем сбегала на речку, чтобы вдоволь поплескаться.

— Приключения начинаются, — улыбнулся Ратмир, пропуская Нику на борт самолёта, и девушка неожиданно расслабилась. Да, это были ее приключения. Они будут связаны с работой, но все же она увидит разные города, людей, новые места и дороги. И самое главное — она будет не одна. Ратмир, как живой щит, вставал между ней и ее страхами, и от этого расправлялись плечи, и мир не казался враждебным.

— Место у окна? — Ратмир с улыбкой смотрел на девушку, и та, довольно кивнув, уселась в кресло.

За окном виднелся серый асфальт с белой разметкой, голубое небо манило скорее тронуться в путь. Телефон завибрировал от входящего звука. На экране высветился номер Маринки, и Ника, улыбнувшись, приняла вызов.

— Цела, невредима, уже в самолете, сейчас уже готовлюсь выключить телефон.

— Как прилетишь, обязательно перезвони мне.

— Да, мамочка, — Ника засмеялась, наслаждаясь заботой подруги.

— И перед сном мне позвони.

— А если там связь ловить не будет?

— Будет, я уже пробила по поиску. У вас только в двух местах связи не будет, так что позвони! Иначе…

— Да, да, я помню. Полиция, скорая, МЧС.

— Очень смешно, но я, правда, переживаю.

— Все будет хорошо, Марин, я обязательно позвоню.

— Вот и умничка, постарайся хорошо провести время.

— Обязательно.

Марина отключилась, и Ника, посмотрев на телефон, выждала ещё пару минут и нажала кнопку выключения.

— Ты ждала звонка? — Ратмир, уложив вещи в рундуки, сел рядом и, заметив погрустневшее личико девушки, не смог удержаться от вопроса.

— Думала, папа позвонит. Я предупредила его, что улетаю сегодня.

— Один мой знакомый говорит, что дорога начинается не с первого шага, а с твоего решения оставить нечто за спиной. Это может быть что угодно, теплая кровать, когда ты спешишь на работу. Подруга, когда ты идешь на свидание. Отец, когда ты начинаешь свою самостоятельную жизнь.

— А что оставляешь ты?

— Много всего, — Ратмир улыбнулся, — но самое главное — я оставляю за спиной страх…

— Страх?

— Да, Я очень боялся, что ты так и не согласишься написать для меня книгу. Сейчас же я полон оптимизма, и эта поездка — как возможность сбежать от сомнений на совсем.

— Тебе действительно так интересна эта история?

— Да. И знаешь, я рад, что мы отправляемся в путешествие вместе с Рэтмиром. Будут новые события, впечатления, и в результате Рэт сможет вернуться домой и найти своих родителей. — Ника улыбнулась и кивнула. Да приключения начинались. Все герои расставлены по своим местам и начинают свою игру.

Стюардесса отвлекла девушку инструктажем перед полетом. Пристегнув ремни, Ника прислушалась к словам капитана самолета и обернулась к иллюминатору, когда почувствовала движение. Крылатая машина медленно вырулила на взлетную полосу и, набирая скорость, стала вжимать девушку в кресло. Переживая это момент, Ника представила себя на спине огромного дракона и мир Сетапии, что расстилался под его крыльями.

— Облака, — Ратмир выдернул Нику из ее видения, и девушка прижалась к стеклу.

Видеть облака на фоне земли было невероятно. Залитые солнцем, они словно взбитые сливки проплывали рядом и манили проверить их мягкость. Земля превратилась в огромное полотно с линиями дорог, точками машин и коробочками зданий. Разноцветье лесов и полей манило и цепляло взгляд. Новые виды тянули к горизонту, и странный восторг путешествия накрыл девушку с головой. Мешая реальность и её фантазии, выстраивал новые дороги и приключения, через которые стоило пройти, чтобы измениться и познать нечто новое и загадочное под названием — Путь.

Глава 21

«Нордик свернул карту и посмотрел на небольшую деревеньку, что появилась на горизонте. Магистру не хотелось появляться на людях, и Элрику пришлось напомнить:

— Учитель, вы сами выбрали этот путь к границе.

— Да, только я не предполагал, что за нами слежку устроят.

— Это было ожидаемо, — Рэтмир так же смотрел на поселение, окруженное полями. — Герцог не верит сыну, Кристан не доверяет вообще никому. И тут из ниоткуда возникает ученик мага, что держит в своих руках власть над границей королевства. Это однозначно привлекает внимание. Так как, имея власть над границей, ты можешь управлять всем и без короны.

— Сомнительное утверждение, — Нордик нахмурился.

— Но оно спасало вам жизнь после пропажи моих родителей.

— Тоже верно, но, что захотят сделать герцог и Кристан? Зачем слежка, если по их данным я все еще в замке.

— Когда я закупал припасы в дорогу, — Элрик проверил подпругу у своей лошади и, достав из сумки яблочко, угостил ее лакомством, — ко мне подходили люди герцога. Предлагали поступить к нему на службу.

— А ты что сказал?

— Сказал, что спрошу у учителя, не будет ли он возражать, — Элрик усмехнулся. — Парням такой ответ не понравился.

— Тогда, возможно, это люди Кристана, — предположил Нордик, — ищут возможность завербовать тебя.

— Пускай попытаются. Долго мы еще будем тут торчать?

— Торопливый какой, — Нордик вскочил в седло и посмотрел на принца. — Мне не нравится, что они засекли нас. Теперь, если вы рассеетесь, они это заметят и поднимутся новые вопросы.

— Вопросы все равно возникнут, проще дать им ответы, не сталкиваясь на прямую, — Рэтмир сделал вид, что усаживается в седло, уплотнил при помощи магии свою фигуру и прикрепил ее к месту. Иначе лошадь тронется, а он так и останется висеть в воздухе.