Автостопом через Африку

— Да не туда смотришь! Вот, под кустом, прямо перед машиной.

Теперь мне пришлось присесть от удивления. По фильму «Полосатый рейс» все мы привыкли, что лев — огромное и страшное животное, которому палец в рот не клади. А здесь, прямо в трех-четырех метрах от меня, в тени куста, мирно лежала целая львиная семья. Да они же так привыкли к обилию дичи и туристов, что даже не смотрят по сторонам! Только когда я привстал с фотоаппаратом, львицы лениво открыли глаза и уставились в объектив. Как только мы отъехали, они снова погрузились в мир сна.

А где же свирепые хищники, которые набрасываются на охотников из ветвей деревьев?

Неужели все они выдуманы «писателями», никогда не бывавшими в Африке?

Я даже предпринял попытку покинуть машину, и подойти к львицам ближе, чтобы сделать снимок «в лицо». Но охранник закричал «Нет! Нет! Запрещено покидать машину!» и мне пришлось залезть обратно на кресла. Выходило, что смотреть на львов из открытой машины считается безопасным, а вот выходить из машины пешком — «смертельный риск».

В течении часа мы встретили еще множество животных, и только выехав из леса на обширные поля смогли подъехать к стаду слонов. Два крайних, самых больших слона, решили устроить борьбу на хоботах, остальные вообще не обращали на нас никакого внимания. Когда

слонам надоело бороться, они решили пройтись через дорогу. Машина двинулась наперерез и встала у слона на пути. «Сейчас будут топать ногами!» — мелькнула мысль и я спрятал под сиденье самое ценное — фотоаппарат. Но слон подошел к машине так близко, что на нас дунуло сквозняком, когда он помахал ушами. Подняв хобот, громадное, блестящее после дождя животное, издало громкий звук, который можно было бы перевести со слоновьего языка так «Ой, сволочи! Достали уже каждый раз у меня на пути вставать. Ну что за твари такие?!»

Недовольный слон обошел нашу машину полукругом, и продолжил свой путь.

Наш круговой маршрут закончился на том же самом мосту, с которого я вчера рассматривал бегемотов. Довезли до деревни и высадили, по моей просьбе, возле того дома, где я ночевал. На прощанье я сфотографировал машину и моих гидов.

Полдень. Самая жара. Идти куда-то пешком не хочется. Купил в магазине пончиков по 100 квача и сел под деревом у дороги. Через 50 минут показался уже знакомый мне «Лендровер» с Алексом за рулем.

— Здорово! Ну как успехи? Нашел бесплатный ночлег?

— Не только ночлег, но и в парке уже побывал. — Гордо показал ему «free permit» от Большого Босса.

— Куда теперь?

— Теперь можно обратно, в Лусаку.

— Садись, я как раз в аэропорт еду, 20 км по пути!

— Поехали. А что в аэропорту?

— Встречаю самолет с американскими туристами.

— А это рейсовый самолет или чартерный?

— Частный.

— А когда он высадит американцев, он куда полетит? В Лусаку?

— Может и в Лусаку, а может и на водопад Виктория… Возможно, что и в Америку, за новой группой туристов.

— Отлично! Тогда я могу поговорить с пилотами об авиастопе. Конечно, американской визы у меня нет, но на водопад или в столицу вполне можно улететь!

К сожалению, когда мы прибыли в «International airport» самолетов там не оказалось вовсе.

Но само здание поражало роскошью и современностью отделки. Даже в столице я не видел таких современных офисов, как здесь, посреди джунглей. Магазины, кафетерии, туалет с горячей водой, мягкие кресла в зале ожидания с кондиционером…

Прилет американского самолета откладывался на неопределенное время. Я набрал в свою бутылку воды и встал на развилке между аэропортом и дорогой в Chipata.

«Если сегодня будет машина — уеду автостопом. Если раньше прилетит самолет — попытаюсь авиастопить» — Рассуждал я, настраиваясь на долгое ожидание.

Никакого забора вокруг международного аэропорта не было, единственный охранник с палкой следил только за тем, чтобы на ВПП не появлялись животные.

Но дождаться самолета не получилось. Уже через пятнадцать минут, неожиданно подъехала кузовная «тойота». Запрыгнул в кузов, где уже ехал мальчик. Мама, сидящая в кабине рядом с водителем, везла своего сына в госпиталь, поэтому машина мчалась на пределе своих возможностей. Приходилось заезжать в каждую деревню и доливать воды в радиатор, потому что он протекал, а чинить было некогда и негде. Но зато в этих деревнях можно было сколько угодно угощаться манго.

Когда в первой деревне, я начал собирать плоды с земли вокруг колодца, прибежали три человека из ближайшего дома. Английского они не знали, но и без языка было понятно: «О!

Белый мистер хочет манго! Не надо собирать с земли, мы тебе дадим больше и вкуснее…

только избавь нас от этих плодов, а то мы уже не знаем, куда их девать!» Я сфотографировал такое неожиданное проявление щедрости.

В следующей деревне машина мчалась по улице, буквально усыпанной желто-рыжими плодами, как у нас кленовые аллеи покрыты листьями в октябре. Перезревшие плоды взрывались под колесами, а крупные косточки вылетали в стороны из-под машины. Очень экзотично, учитывая, что в столице такие же плоды стоят 3-4-5 долларов за килограмм.

Когда выезжали из пятой деревни, то на выезде, по дороге нас стала обгонять еще более быстрая кузовная «тойота», более новая и мощная. Прямо из кузова я показал водителю нагоняющей нас машины жестами, что хочу к нему пересесть. Машины притормозили и я перепрыгнул из кузова в кузов, снова положил под спину рюкзак и вскоре первая машина, с пробитым радиатором, осталась далеко позади.

В кузове везли мешки с кукурузой, на которых очень удобно было сидеть и фотографировать окружающий мир. Дети играют в футбол на красном глиняном поле. Высокая тетушка несет на голове большой тяжелый мешок, а ее муж с пустыми руками идет рядом…

Иногда мы заезжали на перевал, откуда открывались красивые виды на безбрежный океан зеленых хребтов. Я уже заприметил эти виды по дороге туда, и теперь, мне оставалось только приготовить фотоаппарат и снимать пейзажи при низком красном солнце.

Машины в этих местах настолько редки, что выполняют функции и почты, и газеты и доставки продуктов. Мы заезжали в разные деревни, иногда в 20-ти километрах от трассы, водители передавали письма, посылки и новости, а я знакомился с настоящей замбийской жизнью. В одной деревне меня познакомили с мотоциклом «Ява», который здесь почему-то назывался «Cobra». Изготовлен он был в городе Ижевске, а сюда попал для меня непонятно как.

Даже со всеми заездами и стоянками в деревнях я добрался до трассы «Лусака-Лилонгве»

всего за 3,5 часа.

В Чипата делать мне было нечего, визы Малави не было, решил возвращаться в столицу, чтобы узнать у доктора Никишаева результаты анализа на малярию.

Первая машина, местная, успела провезти всего 20 километров, когда прямо из ее кузова я застопил «Мерседес»-дальнобойщик. К сожалению, он ехал в Мозамбик. Виза этой страны у меня была, но хотелось бы сначала вернуться в Лусаку, да и посетить водопад Виктория. Так что, в 19–30 высадился возле АЗС «BP», где уже бывал по дороге на восток. Электричество на этой заправке отсутствовало, но душ все же был. Разрешили помыться и в темноте.