Ай-тере. Спящая сила

— Зачем? — спросил мой ай-тере, стоило оказаться в коридоре.

— Тебе плохо, — ответила я.

— И что?

Его глаза лихорадочно блестели и будто пожирали меня, но я знала, что Нэйт никогда не причинит мне вреда.

— Пойдем отсюда? — попросила его.

Мы миновали весь этаж, спустились по лестнице и прошли в женское общежитие. Поднялись по ступенькам, и дверь комнаты закрылась, отгораживая нас от всего мира. Только сейчас я развернулась к Нэйту. Он был близко-близко. Дышал прерывисто, будто сейчас вопьется зубами мне в глотку. Но вместо этого поцеловал. Отчаянно и безнадежно. Магия окутала наши тела. Теперь я делилась с ним силой, забирая избыток обратно. Вот только этот поцелуй был для меня сладкой пыткой. Я любила Нэйта. С каждым днем привязывалась все больше. Это было неотвратимо, словно проклятие. И сейчас я тянулась к нему не только магией, но и всем сердцем.

Нэйт отстранился. Лихорадочный блеск исчез из его глаз.

— Извини, не сдержался, — сказал он и скрылся за дверью ванной, а я так и осталась стоять посреди комнаты. Нет, это невыносимо! Хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Я вылетела в коридор. Пары второго курса уже закончились, это у третьего были дополнительные, поэтому слетела по ступенькам вниз, к Лонде и Таисии.

Девчонки нашлись в своей комнате. Они болтали о чем-то, когда я замерла в дверях.

— А, Дея! — заулыбались обе. — Ты рано.

— Отпустили с лекции, — отмахнулась я.

— Что случилось?

Так хотелось поделиться хоть с кем-то! Я устала… Настолько устала, что не могла дольше держать это в себе.

— Хайди, — ответила подругам. — Она издевается над нами с Нэйтоном! Никак не угомонится, что заставила его дать мне клятву ай-тере. Сегодня снова… На глазах у всех смеется!

— Постарайся не обращать внимания. — Лонда обняла меня за плечи. — Ты ведь понимаешь, что она специально это делает.

— Конечно, понимаю. Только разве от этого легче? Меня будто каждый день режут на части. И ладно бы дело было во мне. А Нэйт? Я не хочу причинять ему боль!

— Ты слишком тревожишься из-за ай-тере, — заметила Таисия. — Он того не стоит.

Ее слова укололи болью.

— Если кто-то и стоит, то он! — горячо воскликнула я.

Девчонки уставились на меня удивленно. Я прикусила язык, но было поздно. Дура! Какая же я дура!

— Дея, милая, ты пугаешь меня. — Лонда подсела ближе. — Ты что, влюбилась в него?

— Нет, нет, ты что.

— Влюбилась, — заключила Таисия. — Дорогая, это ни к чему хорошему не приведет. Ты понимаешь, что Нэйтон ай-тере? И большим он никогда для тебя не станет.

— Я все понимаю. Пожалуйста, не говорите никому! Я справлюсь сама.

— Конечно, — заверили девчонки. — Мы ничего никому не скажем. Главное, сама не показывай виду.

— Я стараюсь, но с каждым днем все тяжелее. Он же всегда рядом, — обхватила голову руками. — Ничего, это пройдет. Лучше расскажите, что было на последней паре.

На которую я не попала, потому что перед Хайди у меня была еще одна лекция вместе с третьим курсом. Я выслушала беззаботный щебет девчонок, взяла материалы, чтобы изучить их самостоятельно, и сбежала, коря себя за несдержанность. Они ведь все поняли! А поняли Лонда и Таисия — могут рассмотреть и другие. Сам Нэйт.

В комнате было тихо. Нэйт читал какую-то книгу, сидя на кровати. Он уже успокоился и выглядел серьезным и сосредоточенным, как и всегда.

— Ты в порядке? — спросила я, замирая в дверях.

— Да, а ты? — Он мельком взглянул на меня.

— Я тоже.

И села к столу с конспектом, чтобы сделать вид, будто чем-то занята. Мы не стали говорить о том, что случилось на лекции и после. Оба понимали, что это обратная сторона нашей связи и ненависти Хайди. Ничего, пора бы уже привыкнуть. Хайди не угомонится, пока мы в ее колледже. Возможно, и потом тоже.

Все бы вошло в колею, вот только… Три дня спустя мы с Нэйтом пришли на лекцию с третьим курсом. Я села было на второй ряд, но две девчонки иль-тере, которые сидели чуть поодаль, демонстративно поднялись и ушли на первый.

— Что такое? — специально громко спросила подруга Кэтти Ванесса.

— А вдруг это заразно? — покосилась на меня Сильвия. — Только сумасшедшая может влюбиться в своего ай-тере.

— О чем это ты?

— Да о Дее. Ты еще не слышала новости? Она призналась, что влюблена в своего Нэйтона. Представляешь, какой позор?

Я почувствовала, как внутри все оборвалось. Обернулась к Нэйту. Он смотрел на меня с каким-то детским удивлением, а мне хотелось рыдать от отчаяния.

— Не приведи Инг дожить до такого! — в полный голос ответила Ванесса, и я не выдержала. Мне было стыдно. Прежде всего, перед самим Нэйтом.

— Успокойся, — сказал он тихо. — Пусть говорят.

— Она всегда была странная, — продолжала Сильвия.

— Не более странная, чем вы! — подскочила я и бросилась вон из аудитории.

ГЛАВА 10

Нэйт

Дея вылетела из аудитории так, будто за ней гнались, а я замер в растерянности. Наверное, потому, что никак не мог осознать слова этих девчонок. Дея влюбилась в меня? Что за глупости? Но если это не так, почему тогда она убежала? Что вообще происходит?

Я забрал сумку с учебниками и пошел следом. Аура ее магии вела в общежитие, но я чувствовал, что она движется дальше. Куда? На крышу? Да, крышу они с Эженом давно облюбовали. Я знал, но не запрещал, потому что им обоим было это необходимо. Дее — друг, Эжену — поддержка, когда мир рухнул на голову. Так что вреда в этом не было.

Но сейчас, в преддверии великой ночи, погода испортилась, ступеньки были скользкими, а Дея расстроена. Я побежал вперед: побоялся, что она упадет, но нет. Дея замерла на крыше. Я тоже забрался туда.

Она сидела на перевернутом ящике. Когда он тут возник? Я упустил этот момент. Наверное, они с Эженом и притащили, потому что еще один такой ящик лежал рядом. Дея закрыла лицо руками и безудержно всхлипывала. Глупая девочка. Разве из-за этого стоит плакать?

Я подошел и сел на соседний ящик, придвинувшись к ней как можно ближе.

— Зачем ты пришел? — Она подняла мокрое от слез лицо. — Зачем?

— По-твоему, не должен был? — спросил спокойно.

— Нет!

— Почему?

— Ты же их слышал. — Дея всхлипнула и покачала головой.

— Слышал. И что с того? Это правда?

Она замерла на миг, а затем с горечью кивнула. С ума сойти! Что я такого сделал, чтобы эта девочка вообще посмотрела в мою сторону? Я не был рыцарем или героем, отталкивал ее, как мог. Мне не нужна была чья-то любовь, и я сам разучился любить. Но она плакала так безнадежно, что стало больно. Я вздохнул и обнял ее за плечи.