Айн, цвай, драй, полицай!

Так вкусно и разнообразно я даже на своем милом постоялом дворе не ела! И суп принесли, точнее бульон, к нему предлагались мясные нарезки, и сухарики, и что-то мною не опознанное, маленькие пышечки с начинкой. Несколько салатов, и горячих блюда два, с мясом и рыбой. Десерты на выбор, напитки, и вино принесли, но мы дружно от него отказались!

— Да, это вам не наша столовая, — заметила Мел, аккуратно нарезая пирог, — Лада, а ты точно без титула?

— Ну да, если меня гнобили так дружно… и личное дело мне показывали, ни слова о титуле. А что?

— Ты первая на моей памяти без титула, но с умением пользоваться столовыми приборами. Даже отец в вилках путается, меня-то уже тут учили, а ты как родилась с этими знаниями. И реверансы твои всем на зависть, и носишь одежду очень естественно и чуть небрежно, это достигается большим трудом, даже сестра мучается, а я до сих пор форму предпочитаю, не так заметно. И не горбишься никогда, и сидишь красиво, мы всей группой смотрим обычно на тебя.

— Мел, ты же меня в платьях не видела!

— Смотри, даже наш противный декан именно тебя отправил на боевки сразу! Больше никому из бытовиков не предлагал. Знаешь, надо все-таки проверить, я скажу отцу.

— Говори, что хочешь! — Мне стало так смешно, эх, не расскажешь же, как меня гоняли на этикете. А после восточных церемоний обычный стол просто семечки.

Нас пригласили к лорду сразу после ужина, мы вошли и удивились: в кабинете сидели и стояли маги всех возрастов и, скорее всего, статусов. Не знаю, кто из них люди, но всего около пятидесяти существ, ей-богу. Лорд так и полусидел в кресле, и я присела в глубоком реверансе, не сводя с него глаз. Да, мы недавно виделись, но в присутствие такого количества народа обязана соблюсти правила. Мне вообще нравилась идея этикета, как не странно, он здорово облегчает жизнь.

— Ну что ж, проведем эксперимент, — медленно сказал лорд, — мое состояние здоровья зафиксировали целители, Ладания, теперь готов выслушать вас.

— Простите, ваша светлость, а когда в своей жизни вы чувствовали себя лучше всего?

— В юности, конечно, — хмыкнул лорд.

— В таком случае, — чуть помедлила, — пусть недуги и болезни уйдут от вас прочь, пусть вернутся силы и бодрость, пусть энергия солнца, мощь земли, огня и ветра, опираясь на память юношеского тела, помогут вам восстановиться и вернуться здоровым к тем делам, необходимость которых и занимает ваш ум.

Рядом с лордом присел наш магистр по проклятиям, он кивал на каждое мое слово, и с торжеством посмотрел на больного.

— Спасибо за пожелание, курсантка!

— Будьте здоровы, — я улыбнулась, и все заулыбались в ответ, зашумели, переговариваясь, — вероятно, нам не стоит вам мешать?

— Да, идите на отдых, но завтра мы еще раз встретимся. Ректору передадим, не волнуйтесь, а в нашей библиотеке есть любые учебники. Я вас приглашу.

Еще раз реверансы, ответные поклоны, и нас отпустили.

Глава 13

Мы не встретились и «завтра», и «послезавтра», и еще нам подарили несколько дней, чему наивные курсантки тихо радовались, пропадая в главной дворцовой библиотеке.

Только бы о нас не вспомнили — мечтала я.

Первые дни со мной везде ходила Мел, удостоверилась, что уже легко ориентируюсь в довольно запутанных переходах, и с чистой совестью сбежала в лабораторию отца. Встречались мы только за завтраком и ужином, на обед она не прибегала, но с каждым днем ее распирало от каких-то новостей все больше и больше. А я изо всех сил не спрашивала.

И меня распирало, и тоже поделиться не с кем!

Единственные люди, точнее гном и два оборотня, с которыми я могла поговорить, честно посвящали свое время исключительно мне. В библиотеку никто даже не заходил, вот что удивляло!

Оборотни, могучие парни, притаскивали все, на что только падал мой любопытный глаз. Они явно не очень любили книги, но как подручной силе цены им не было. Многие фолианты оказались специально сшитыми по темам, и вес у них был о-го-го какой.

С главным библиотекарем мы мгновенно нашли общий язык, стоило рассказать о каталогах академии. Дядечка сначала расстроился, как это он не знал о таком удобстве, потом стал продумывать, как лучше все оформить, подбегал с вопросами, и мы подружились. Рассказала о тематических разделителях, удобных ящичках, карточках, и все! Каждый день нам приносили новые ящики, первый сделали по моему рисунку, а потом кто-то из магов просто копировал.

Самый маленький простенок уже закрыл высокий шкаф, откуда выглядывали аккуратно подписанные и заполненные ящички, когда сообщили — приглашают на следующий день к лорду.

Ночью я перебирала в голове все, что узнала за эту неделю.

Прежде всего о проклятиях.

Оказывается, ничего толком не зная об этой области магического знания, я шла наощупь, и все-таки вышла на правильный путь. Даже странно, что наш магистр выстраивал свои лекции, откровенно нас запугивая.

Изначально идея пожеланий как раз и нацеливалась на здоровье, плодородие и помощь, в этом случае дар откликается гораздо, гораздо охотнее. А вот истинные проклятия родились как исключения, причем вынужденно, в поисках защиты от диких зверей. В дурном сне никому в древности и не пришло бы в голову направить свой дар на соседа, друга или соплеменника, пожелав ему беды.

И наконец-то я нашла записи о «заре времен». Собственно, если бы не закопалась так глубоко в историю проклятий, не наткнулось бы на окружающий мир, скрытый действительно не условным, а самым настоящим занавесом.

Оказалось, все просто — власть не поделили маги. Образовалось несколько группировок, и самая сильная прокляла небольшую группу магов, послабее, но имеющих на огромном острове обширные земли, к тому же плотно заселенные. Отдельно прокляли всех, кто стоял во главе островных магов.

Ничего нового, обыкновенная история, не сильно отличается от наших войн. Опять не поделили власть, территорию и деньги. Отличие в одном — в магии. И воспользовались именно ею, тем оружием, которое есть под рукой.

Конечно, история изобилует именами, доблестными воинами, праведными мужами и верными соратниками. Явно существует своя трактовка у тех, кто живет «за рубежом».

Вопрос в другом — какое отношение имеет ко мне остров вынужденных затворников. Это главное, а остальное отсюда вытекает.

Мироздание, очень хочется с тобой поговорить. Очень. К тебе прямые вопросы появились. Давай встретимся, но без летального исхода, давай?!

Крутилась до утра, боясь разбудить Мел, и думала, что заснуть не смогу. Но разбудила меня гномочка, довольная всем и веселая. Достанется же какому-то парню такое сокровище, и умница, и обаяшка, и всегда в настроении.

Дай ей удачи и любви, мироздание!

За нами пришли и повели к лорду мгновенно собравшиеся парни из библиотеки, я аж застонала.