Айн, цвай, драй, полицай!

— Лада… — простонал где-то Регис на краю сознания, но оторваться невозможно, уже ведет какой-то ритуал. Обруч поднялся, закрывая меня с головой, и медленно стал опускаться.

— Наконец-то! — в меня уткнулось огромное лицо, очень близко.

Я отшатнулась и, открыв рот, рассматривала нашего короля.

Э-ээ, это не король!

Родной брат?!

Если бы не моя натренированность на лица, клялась бы и божилась, что вижу короля.

Но вялые губы подобраны мускульным усилием, и причесан иначе, и даже сидит собраннее. Этот человек явно лидер, но другой страны!

Он тоже внимательного рассматривал меня, губы чуть дрогнули в улыбке:

— И где такую нашли? Постарались… ладно, сохраним тебя. Где они?

— Кто конкретно, ваша светлость? — решилась начать разговор.

— Как кто? Леонтий где?

— Лечится, скоро прибежит.

— Вот как, зови Бинара.

— Они… вместе.

— А кто есть рядом?

— Недалеко — декан Рестон. Ушел за хворостом, — сказала, не моргнул глазом, и почтительно спросила, — сходить поискать?

— Нет, пожалуй. Раз связь установили, теперь все проще, активирует любой маг. До встречи, милая, закрой окно справа налево.

Изображение исчезало под рукой, довела до последнего огня и выдохнула. Вот это технологии!

Огоньки поблекли.

Тишина.

Насторожилась и медленно повернулась к магам: лорд стоял, раскинув руки, сдерживая всех.

— Я тебя задушу — спокойно пообещал Регис.

— Лада, — ласково добавил лорд, — тебя связать?

— Можно прикрутить к тому дереву, оно подальше, — предложил свистун — с другой стороны, хоть что-то узнали.

— Только это ее и оправдывает, — пробурчал лорд, — Регис, смирись.

Но Регис так злобно смотрел, что вот тут я испугалась. И по-детски жалобно сказала:

— А еда есть какая-нибудь?

Регис меня все-таки схватил, скрутил и понес под далекое дерево, правда, посадил на раскинутую ткань, сунул в руки миску с кашей и ложку. Руки уже не дрожали, и я ухватила ложку. Маги подходили молча, разбирали кашу.

Лорд откашлялся:

— Значит, так. Ладе есть и спать, трое ее караулят, если что — привязывать к дереву. Обе тройки на посты, с остальными думаем.

— А я что, «не думаем»?

— А ты, еще одно слово, и окажешься в темнице. Ясно?

— Ясно, — пробурчала я, — какой произвол, что в академии, что во дворце, что на полянке в чистом поле…

Все разошлись, мне дали толстую ткань, завернулась, как в спальный мешок, посмотрела на троицу, что не сводила с бедной пленницы глаз, и отвернулась. Ну и ладно, ну и спать буду, вам же хуже. А мне лучше!

Вообще-то я испугалась.

И очень.

Судя по всему, я была нужна для связи с этим дядькой, теперь понятно. Зато сейчас есть фора, вдруг у меня или у магов сил нет для связи, вот совсем нет!

Кстати, а поспать не мешает…

Проснулась уже вечером, под бормотанье, вскрики и шепот, открыла глазки и внимательно всех разглядывала, не шевелясь.

Ага, кто-то из магов возвращался в библиотеку, в руках у двоих целые кипы фолиантов, а кто-то поймал декана боевиков, магистра Рестона.

Или у него явка с повинной.

Он хмурился, и с вызовом отвечал на спокойные вопросы лорда:

— Леонтий хоть жив-здоров?

— Не знаю!

— А Бинар?

— Не знаю!

— А братец твой, бытовик, Дамий?

— А при чем тут Дамий? Ничего не знаю!

— И ужинать не будешь?

— Не знаю! Ужинать? Буду!

— Дайте уважаемому лорду ужин.

Прикрыла глаза, от каши с мясом и я бы не отказалась, но информация важнее.

Они мне ничего не желают рассказывать. Налицо дискриминация по половому признаку, факт!

Выжидала, когда поест декан, потом еще один маг сел к котлу, охрана сглотнула слюнки, но бдительно от меня не отходила.

Ничего нового не услышала, и думала, пора мне «просыпаться», или еще подождать.

— Лада, — раздался злой голос Региса, — если думаешь, что мы не знаем, спишь ты или подслушиваешь, то не строй иллюзий.

Открыла глаза и резко села:

— Знаете, ваше сиятельство, может, мне выйти в другую комнату? Вы ее тут видите?!

— Регис, Лада, успокойтесь, — примирительно сказал лорд, — куда она выйдет, или уши должна заткнуть? Впредь будем аккуратнее.

Ах, вот как?!

— А стоит меня отправить отсюда, — разозлилась я, — и на темницу согласна. И вообще подумаю, по пути мне с вами или нет!

Кто-то охнул из магов, я отвернулась и нащупала арбалет и рюкзачок.

Свистун принес миску с кашей, протянул, но я гордо отказалась:

— Дома поем.

— Это каким образом? — издевательски поинтересовался свистун.

— Давно не видела родителей, там и покормят, — доверительно призналась я.

Хохот я не стала слушать, судя по всему, задачу мироздания поняла — разворошить осиное гнездо.

И заметь, мироздание, исполнила!

Направление поисков понятно, серьги боевики дворца сами повесят, а не пора мне пора? Отсюда?

Завернулась в их тряпку и затихла.

Получается следующая история.

Это не просто портал, а еще и связь, которая показала главное заинтересованное лицо.

Мотив налицо — явно наследник этого огромного острова. Если что-то случится с нашим королем, у которого наследников нет, и появится некий родственник, да еще и снимет «железный занавес», то смена власти пройдет тихо и мирно. Леонтий с Бинаром вообще героями будут.

В любой ситуации — мне тут не место. Конечно, к родителям девочки я не пойду, незачем людей подводить, но подумать, как следует, стоит.

А после известия, что теперь активировать огоньки сможет любой маг…

Начнем!

Встала, оделась, повесила арбалет и рюкзачок, попрыгала, все удобно, ничего не гремит, и встала на снегоступы.

— Ты куда? — ко мне кинулась охрана.

— Как куда? Домой, я же сказала.

— Лада, не дурачься, и так тошно, — пробормотал лорд, не вставая с места.

— А что, я похожа на шутницу? Чем вы отличаетесь от Бинара с Леонтием? Ничем, по большому счету, еда лучше, конечно. Но так же имеете свои тайны, не раскрывая их, даже не ставя в известность, и хотите, чтобы я не попадала в ситуации, которые вам не нравятся. Я выбрала темницу — вас опять не устроило, ну нет, так нет, я не собачка ходить с вами на поводке туда, куда вам заблагорассудится.