Айна для Повелителя Дракона

Я ослабила шнуровку сильнее и обнажила грудь. Задела сосок, из горла вырвался непроизвольный стон. Развратная девица. Правильно дракон назвал меня потаскушкой.

Я подглядывала сквозь ресницы. Видела, как Повелитель протянул руку, не в силах сдержать порыв. Мое дыхание участилось в предвкушении прикосновения. А внутри душа ликовала. Все. Сейчас отправлюсь к дракону.

О, нет! Он уронил руку и откинулся глубже в кресло.

Ночь пролетела вмиг. Первый рассветный луч проник в залу.

Я разочарованно закусила губы так сильно, что почувствовала соленый привкус крови. Бросила яростный взгляд на Повелителя и растворилась в утренней дымке.

Я не явлюсь по твоему зову вновь. Я больше не стану спать по ночам.

Открыла глаза в темной пещере. Ощупала себя руками –сарафан был на месте. Факел прогорел. На полу валялось безвольное тело Карима, закованное в цепи.

При моем приближении он приподнял голову, захрипел, изо рта вырвались нечленораздельные звуки.

– Что? Что ты сказал? Повтори, -бросилась к нему.

Я опоздала. Дракон ушел с рассветом. Разочарование наполнило рот горьким привкусом.

– Беги, -прохрипел Карим, -Вон отсюда. Рано пришла.

Тут же белки его глаз почернели и подернулись дымкой.

– Пришла, -прошипел дракон, -успела…

Я с облегчением выдохнула.

– Что мне делать?

– Открой замок, быстрее.

В тусклом свете утра, постепенно проникающего в пещеру, краем глаза разглядела вывернутые кисти Карима, ободранные до крови. Вот, гад! Дракон сломал ему руки, пытаясь дотянуться до замка. Я провернула вставленный ключ.

Меня окутала тьма. Дракон пророкотал пояснения:

– Сейчас тебя выкинет на причал –точка переправы. Это пустынный островок во тьме Аваддона. Стой и жди. Я раздобуду лодку и приплыву за тобой.

Карим очнулся, разглядел меня в облаке тьмы, схватил за юбку покалеченными руками. Взвыл от боли, но не отпустил:

– Стой, -расслышала сквозь болезненный стон, -Не пущу.

Пещера вокруг меня стала расплываться мутными очертаниями, растворяясь. Пальцы Карима прошли сквозь, ухватив лишь воздух.

– Присмотри за Айрин. Я скоро вернусь, вместе с тётей.

– Подожди, я с тобой, -закричал Карим. –Ко мне стала возвращаться память. Мне надо тебе рассказать кое-что.

Они сегодня все сговорились. Все хотели поговорить. А мне надо было успеть к тёте, пока не стало слишком поздно. Мне не нужны ваши разговоры. Единственная надежда осталась на помощь дракона, сотканного из тьмы. Кто бы мне сказал раньше, что я не побрезгаю воспользоваться помощью кошмарного порождения. Права, была Катарпилла. Мир состоит не только из черного и белого. В нем множество серых оттенков. Но почему-то я выбрала тьму.

Глава 21

Я погрузилась в темноту. Тьма окружала со всех сторон. Ноги чувствовали твердую опору, но я боялась пошевелиться потому, что ничего не различала вокруг.

Жуткое место вызывало отвращение. От страха сбилось дыхание. Воображение рисовало кошмарных тварей, снующих вокруг. Лишь бы не тронули. Хотя, может рядом никого и не было, а просто я все нафантазировала. Притопнула несколько раз ногой по …поверхности. По земле? Проверяя на прочность. Вроде я крепко стояла на ногах.

Шло время. Казалось, прошло уже пару часов. Но, скорее всего, так просто казалось. Хотя, ноги затекли, спина устала. Зато зрение постепенно привыкло ко тьме и вокруг стали прорисовываться контуры.

Я стояла на тверди из тьмы, которая тянулась в обе стороны от меня и терялась за пределами видимости. Значит, это и есть остров –точка переправы. А прямо передо мной переливалась жидкая субстанция, по которой темный дракон предлагал плыть на лодке.

Зрение становилось все острее, как будто я научилась видеть в темноте. Вполне можно было назвать вещи привычными именами: остров и черная река, слегка искрящая серебром. И не было той реке ни конца, ни края. Возможно, это целое море или даже океан.

Сзади раздалось тихое шуршание. Я вздрогнула, но рассмотрела лишь непонятную тень без четких контуров. Обхватила себя руками. Куда же запропастился дракон? И услышала плеск. Весла хлопали по воде, вскоре показалась и сама лодка.

Гребец, закутанный в черный плащ размеренно махал веслами. Поторопился бы. Я нервно подпрыгивала на месте от нетерпения, желая поскорее залезть в лодку. Рядом время от времени шуршала тень и пугала до мурашек.

Интересно, а как выглядит дракон под плащом? У него здесь человеческое тело? Я поежилась. Не стоит совать нос, куда не следует. Любопытство частенько обходится слишком дорого. Главное, побыстрее разыскать тетю.

Лодка причалила. Черный капюшон молча кивнул залезать. Какие мы неразговорчивые. Сама тоже не стала приставать с разговорами –место не располагало к задушевным беседам. Место нагоняло жути и хотелось уже поскорее покончить с поисками и отправиться обратно в свой мир. И чем наш мир не угодил Повелителю? Какая же это тюрьма?

Весло толкнуло лодку от берега. Мне показалось тень с берега скользнула за нами вслед прямо в темные воды. Фигура, закутанная в плащ вместе с лицом, сосредоточилась на гребле. Чего он так укутался? Проказа у него что ли? Хотя, чего ожидать от Авадонна я не знала.

Я поерзала ногами, проверяя все ли с ними в порядке. При этом задела полы плаща, стукнулась коленками с моим провожатым. Он гулко сглотнул. Я застыла. Весла продолжали размеренно ударяться о воду. Вроде пронесло. Гребет. Молчит почему-то.

Я тайком осмотрела руки, и как бы невзначай потрогала свою щеку –вроде гладенькая. Никакой проказы или изменений.

Мы отплыли далеко от берега. Над отливающими серебром темными водами Аваддона местами поднимались дымные испарения, сплетаясь в причудливые фигуры. Это место обладало собственной неповторимой красотой. Я немного успокоилась и залюбовалась пейзажем из тьмы, когда мы почему-то остановились.

Только открыла рот, чтобы поинтересоваться, как из-под капюшона раздалось тихое:

– Тшш…

Глотнула воздуха, хлопнув ртом, так ничего и не сказала. Холодок пробежался по позвоночнику. А вдруг, это вовсе и не дракон? Фигура, закутанная плащ, аккуратно пристроила весла и потянулась ко мне. Берегинечка, во что я ввязалась? Кто это? Отпрянула назад, насколько только было возможно, открыла рот, чтобы потребовать объяснений или закричать. Еще не решила. Хотя кого здесь звать на помощь?