Айс

Марк кивает:

— Я могу из шаттла устроить трансляцию через спутник.

— Можно сказать, что я умираю.

Взгляд Айса говорит, что мне не следует так шутить.

— Я больна настолько, что мне срочно нужны лекарства. Я дочь сенатора, мне точно не дадут умереть.

Наступает тишина.

— Или я не права? — смущённо спрашиваю я. — В противном случае… я не вернусь. — Я почти уверена, что у меня нет заражения крови. Мне уже намного лучше.

— Было бы неплохо попробовать, — говорит мэр Форстер, который, очевидно, следил за нашим разговором.

Я не заметила, когда он вошёл в комнату. Эндрю тоже здесь. Он поспешно садится на другую сторону кровати и касается моего плеча:

— С тобой что-то не так?

— Определенно нет, просто Айс решил, что у меня заражение крови.

У Эндрю расширяются глаза, а Айс вскрикивает:

— Просто? Нам нельзя терять время!

Он выглядит очень нервным, и Хром снова направляет на него пистолет:

— А ты пока побудешь под стражей.

Я умоляюще смотрю на Айса, чтобы он не наделал глупостей, впрочем, он не двигается и просто смотрит на меня:

— Мне нужно знать, что с тобой.

— У него этот взгляд, — шепчет Саманта Джексу.

Я слышу каждое слово, потому что она рядом со мной.

— Что за взгляд? — спрашиваю я.

Она тут же краснеет в районе носа и криво улыбается:

— Это наша шутка.

Хром опускает пистолет:

— Одно неверное движение — и у тебя в голове дыра.

Веки Айса сужаются, ноздри дрожат. Он вот-вот взорвётся.

— Ладно, мальчики, давайте не будем тратить время зря. — Саманта хлопает в ладоши и начинает бегать из одного угла в другой. — Нам нужна камера! — Она прикрывает меня по шею, ставит у кровати стойку с мешком для внутривенных вливаний и прикрепляет ко мне трубки. — Сделаем вид, что Вероника умирает, тогда, надеюсь, они отреагируют.

Через несколько минут Марк делает короткую запись на планшет. На видео я неподвижна и с закрытыми глазами. Затем Марк, мэр и Эндрю спешат к шаттлу. Я в волнении остаюсь ждать вместе с Самантой, Джексом, Хромом и Айсом.

* * *

Когда все трое возвращаются, их плечи опущены и они мотают головами. Марк показывает мне видео, и к горлу поступает желчь. Я вижу отца, позади него стоят другие сенаторы: Фримен, Пирсон (отец Эндрю) и Тони Грир (советник Фримена). Четырёх человек не хватает, но не обязательно присутствовать всем семерым. В любом случае, у этих троих голоса более весомые.

— У вас есть шаттл, — говорит он. — Верните мою дочь! Или её смерть будет на вашей совести. Мы не прогнёмся под вас.

— Но вашу дочь нельзя перевозить, — вмешивается мэр Форстер.

— Значит, вам не повезло, ваш рычаг давления стал неэффективным.

— Она же ваша дочь, сенатор! — кричит Форстер. — Вам на неё наплевать?

Взгляд отца вспыхивает, и мне кажется, что я вижу всплеск эмоций, но он жёстко отвечает:

— Мы все должны приносить жертвы. Так что будьте готовы ко многим жертвам.

В комнате повисает тишина, только Айс ходит взад-вперёд.

План не сработал. Я ничего не значу для отца. Или он был вынужден отреагировать так?

Нет, он принёс меня в жертву, я ему безразлична.

Я изо всех сил пытаюсь сдержать слёзы и сжимаю кулаки:

— Я сделаю всё возможное, чтобы вам помочь.

Джекс смотрит на Марка:

— Думаю, Уайт-Сити скоро атакует. Чёрт, а тебя там больше нет. У нас больше нет никого, кто мог бы предоставить самую свежую информацию. Мы не знаем, есть ли у нас в запасе лишь часы или, может быть, дни.

— Надо немедленно эвакуироваться, — говорит Форстер.

Марк дрожащей рукой проводит по своим светлым волосам.

— Я пойду за лекарством. Нравится вам это или нет, но я не позволю Шторму умереть, если у него ещё есть шанс.

Я вижу, как он боится возвращаться в логово льва, но его любовь к молодому Воину, кажется, придаёт ему сил.

Рядом с ним встаёт Айс:

— Я пойду с тобой. — Его жёсткий взгляд не допускает возражений.

Я бы предпочла, чтобы Айс остался — мне же не становится хуже.

Джекс хмурится, глядя на них двоих. Очевидно, он размышляет, отпускать ли Марка. Что будет с Айсом, ему, похоже, всё равно.

Я могу понять Джекса, в конце концов, Айс и Шторм пришли сюда со взрывчаткой. А вот я очень переживаю за своего телохранителя, который собирается рискнуть жизнью только ради того, чтобы убедиться, что я здорова.

Глаза Марка расширяются:

— Тогда заодно я смогу напрямую подключиться к защищённым от прослушивания линиям. Из шаттла это сделать невозможно, нужно подключаться к основному кабелю центрального компьютера, который находится под зданием правительства.

— Хорошо, хорошо! — поднимает обе руки Джекс и говорит Марку: — У меня есть план. Я был там, когда ты подключался к кабелю, чтобы получить видеозаписи убийства моего брата. Я знаю канализацию как никто другой, проведу вас под больницу, а потом пойду к зданию правительства. Это рядом. Марк, ты просто должен показать мне, что именно делать. Ты возьмёшь с собой Айса и пойдёшь в больницу за лекарствами. — Джекс поворачивается и указывает на Хрома: — Возьми Рока. Вы оба позаботитесь, чтобы армия была готова. Мэр, вы разрабатываете план эвакуации. Возможно, большинству жителей удастся скрыться в руинах как можно дальше от пирамиды.

Пока Джекс раздаёт указания, словно он тут самый главный. По обеспокоенному взгляду Саманты я понимаю, что она очень боится за своего Воина, хотя и не останавливает его. Она не может, так же, как я не могу остановить Айса. Если у этих парней что-то на уме, их уже не остановить. Хорошо иметь их в числе друзей, а не врагов.

Я вскакиваю с кровати и слегка пошатываюсь. Айс ловит меня:

— Ты должна лежать.

— Это просто кровообращение нарушилось от долгого лежания, и ещё ты меня нёс… вот и сбоит.

— Тебе действительно лучше отдохнуть, — поддерживает его Саманта.

Я оглядываюсь.

— Можно мне пять минут наедине с Айсом? Я хотела бы попрощаться.

Джекс настаивает на том, чтобы остаться в комнате, но Саманта вытаскивает его наружу. Как только дверь захлопывается, я бросаюсь в объятия Айса.

— Я не хочу, чтобы ты уходил. Со мной всё хорошо. Нет у меня никакого заражения крови.

Осторожно, словно я внезапно оказалась сделанной из стекла, он прижимает меня к своему большому телу.