Айвири. Дилогия

Глава пятая

О том, что отношения между братьями Ларкас далеки от идеальных, я поняла почти сразу. И дело было не только в неожиданном замечании Конрада и намёках о том, что я имею право поменять связку, а в самой обстановке и странном напряжении, которое витало в воздухе, заражая беспокойством всё вокруг. Два лагеря ликанов, которые так и не стали единым целым по разные стороны баррикад и мы, послушницы, застрявшие посредине.

Это напряжение чувствовали все. Но девчонки списывали происходящее на тревогу и опасения, связанные с появлением демонов по эту сторону завесы, а ликаны просто молчали. Но это молчание было красноречивее тысячи слов.

Прибывшие быстро прочесали близлежащие леса и сообщили, что следов монстров нет и можно отправляться в путь.

Как и сказал старший Ларкас, мы двинулись на рассвете. Отчаянно зевая и потирая глаза, расположились в санях и первое время молчали. Большая часть дремала, прижавшись друг к другу. Я тоже делала вид, что сплю, закрыв глаза и прислушиваясь к шороху снега под полозьями саней, ломающимся веткам и дыханию проносящихся мимо ликанов в звериных обличиях.

Так прошло еще два дня.

Короткие остановки, бдительная охрана, которая зорко следила за каждым движением, ночевки в населённых пунктах, которые становились всё больше походить на города. Это были уже не крохотные деревушки с небольшим населением, а настоящие города с защитными укреплениями. Сначала деревянными, но потом появлялись и каменные стены.

Лес стал реже, дорога значительно лучше, а людей, как и ликанов, встречалось всё больше. Больше не было этого ощущения одиночества и отрезанности от мира. Жаль только осмотреться нам не давали. Но мы утешали себя, что совсем скоро у нас будет достаточно времени и сил, чтобы привыкнуть и принять новый для нас мир и порядок. Пусть и на короткий срок.

По моему совету, девчонки начали заранее готовиться к встрече со своими ликанами и всегда держали при себе специальные настойки. Пятеро из нас. Остальным восемь подобное счастье не грозило, но они тоже нервничали. Особенно настораживало отношение связки Конрада к Дияне, оказавшейся их послушницей. Нет, её не ругали, не оскорбляли, а относились просто как к одной из нас, ничем не выделяя.

– Они закрылись, - призналась прошлой ночью девушка и всхлипнула, потирая запястье с меткой.
– Ничего не понимаю. Они все закрылись как один, не пуская меня к себе. Может... может я сделала что-то не так?

– Наверное, они берегут тебя. В дороге переносить связку сложнее, - не очень уверенно отозвалась Хани.
– Вот прибудем в крепость и всё изменится. Да, Айвири?

– Да, - тихо ответила я, сама не уверенная, что понимаю происходящее.

– Завтра к закату прибудем к крепости, - сообщил Конрад за ужином, который мы привычно провели молча.

Силы оставались только на то, чтобы поесть и упасть на кровати.

Как-то незаметно старший Ларкас взял командование на себя, а Итан молча отошел в сторону. Наверное, это было правильно, брат был его старше, опытнее, но мне это не нравилось. И напряжение между связками усиливалось. Единственной, кто сохранял присутствие духа и улыбался всё время, была Ольяна. Девушка кружила между двумя братьями и делала вид, что ничего не замечает.

Этот контроль не давал возможности поговорить и всё выяснить. Как-то так получилось, что меня старательно отгораживали от собственной связки. Стоило подойти к кому-нибудь, даже к Калебу, как нас тут же разводили в разные стороны. И делали это так ловко, что обвинить кого-то было нельзя.

Этим вечером я была взвинчена настолько, что готова была поговорить даже с Джилл.

– Джиллия, - произнесла я, увидев, как девушка, первой закончив ужин, прошла мимо меня.

– Можно тебя на секундочку?

– Меня?

Кажется, никто не ожидал такого поворота, поэтому среагировали все одинаково.

^{– Да}.

Я тут же оказалась рядом и схватила её за локоть.

– Это очень важно.

– Джиллия сейчас занята, - попытался вмешаться Конрад.
– У неё дежурство через два часа.

– Ничего, это ненадолго, она успеет.

– И инструктаж.

– Лэр, - обернувшись, улыбнулась я, из последних сил сдерживаясь от едких замечаний, которые так и вертелись на языке.
– Прекрасно понимаю, что Джиллия умная, талантливая. Очень сильная и исполнительная, но она в первую очередь девушка и нам надо поговорить... женские секреты.

– Поговорите с Ольяной.

Девушка тут же вскочила с места, готовая исполнить приказ брата. Послушная, верная, но совершенно бесполезная сейчас.

– Не стоит. Это женские секреты личного характера. Или я обязана перед вами отчитываться, лэр Ларкас?

– Нет, - нехотя отозвался мужчина.

– Вот и отлично. Прошу прощения и приятного аппетита всем.

Произнеся это, я развернулась, успев поймать одобрительную улыбку Блейна. Его отношение ко мне тоже изменилось. Нет, он продолжал на меня смотреть так, что хотелось прикрыться или спрятаться за кого-то, но исчезли шуточки, намёки, издевательские реплики. Блейн молчал и просто смотрел.

Девушка позволила затащить себя в нашу комнату. Но стоило двери закрыться, как она тут же отступила и скрестила руки на груди, неодобрительно глянув на меня.

– Ну?
– резко спросила Джил.

– Ты можешь мне рассказать, что здесь происходит?

– А что происходит?
– насмешливо спросила она, сверкнув голубыми глазами.

Но меня это не обмануло, я видела тревогу в её глазах.

– Вот это всё.

– Конкретнее, Айвири.

– Это напряжение, желание отгородить меня от собственной связки, - перечислила я, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре.

Вдруг сейчас явится Конрад с очередным выдуманным предлогом и утащит Джилл, не давая нам возможности поговорить. Но нет, пока было тихо и нам никто не мешал.

– Ничего особенного, - пожала плечами девушка.
– Просто Конрад хочет тебя к себе. Значит, я не ошиблась в своих подозрениях.

– Это невозможно.

– Возможно, но практикуется крайне редко, - возразила Джилл.
– Но ты же у нас хранительница, к тебе особенное отношение.

Я пропустила мимо ушей сарказм и яд в её голосе. Сейчас меня больше волновало другое.

– Никогда не слышала о таком.

– Я же говорю, что практикуется редко. Связь послушницы со связкой формируется во время прохождения посвящения. И такой разрыв крайне болезнен для всех. Но иногда совет принимает решение о необходимости и производится замена.

– Какая же сейчас необходимость?
– сжимая и разжимая кулаки, чтобы успокоиться, спросила у неё.

– Ты хранительница и нужна сильнейшая связка, которая могла бы обеспечить твою безопасность. А мы уже не являемся сильнейшими.