Айвири. Дилогия

Я молчала, глядя ей в глаза.

– Что смотришь?
– скривила губы Джиллия.
– Это правда. Это раньше мы были лучшими. Да, Конрад старший, даже более опытный воин, но он не смог собрать идеальную связку. Такую, что была у нас. Каждый из шестёрки дополнял команду, делая её еще сильнее. Тогда Блейн еще не сходил с ума и не мечтал сдохнуть от стрел демонов, был жив Наяз и два лучших друга не сцеплялись из-за желания обладать той, на которую даже смотреть запрещено. Тогда Итан думал о будущем, а не о тебе.

Я дернулась как от удара и отвела взгляд.

– Ты знаешь, я даже рада такому решению, - вдруг заявила Джилл с тихим смешком.

– Какому?
– тихо спросила у неё.

– Что тебя заберут. Пусть будет больно, очень больно, замена никогда не была легкой, но так будет лучше. Ты же погубишь его. Уничтожишь Итана. Ты уже его уничтожаешь.

– Этого не будет.

– Ты сама-то в это веришь? Все видят правду. Абсолютно все.

– Это не причина, чтобы идти против воли Лаари. Она выбрала меня для этой связки. И никто не имеет права всё менять. Даже руководствуясь великими целями!

– Это ты можешь рассказать антуру. Но наша участь уже решена. И появление Ольяны яркий тому пример. Единственную дочь антура никогда не поставят в одну связку к хранительнице. Для неё это смерть. Или ты думаешь, её зря прислали к нам? Это был первый сигнал к тому, что всё поменяется.

– А если я откажусь? Или моё мнение при этом не учитывается?

Джилл некоторое время молчала, пронзая меня взглядом, а потом вдруг произнесла:

– Согласись. Если Итан хоть немного дорог тебе, отпусти его и уйди из связки. Ты же как яд, оставаясь рядом с ним, отравляешь каждый миг жизни...

Слушать это было невыносимо.

– Я поняла, спасибо за совет, - резко оборвала я девушку.

– Ты же хотела правду. Так будь готова принять её такой, какая она есть, - отозвалась Джилл и вышла, оставив меня одну.

Думала я недолго. Решение пришло за считанные секунды и ждать смысла не было.

– Айвири, что случилось?
– входя в комнату, спросила Ветра.
– Ты так побледнела. Что эта тебе сказала?

– Всё нормально. Я. я сейчас вернусь, - пробормотала в ответ и поспешила прочь из комнаты.

Стремглав вбежала в зал, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Лэр Ларкас!

Они обернулись оба. Сероглазые воины, один взгляд на которых заставил сердце дрогнуть.

– В чём дело, Айвири?
– быстро спросил Итан, делая шаг ко мне.

– Мне нужно поговорить с вами, - уже не так громко произнесла я, не в силах отвести от него взгляда.

«Прости. прости меня.»

– Хорошо, сейчас, - кивнул мужчина.
– Давай поговорим.

– Нет! Не с тобой. Мне надо поговорить с Конрадом, - остановила его я и покачала головой, чувствуя, как от боли разрывается сердце.
– Если он не возражает, конечно.

– Не возражаю, Айвири. И всегда к вашим услугам, - усмехнулся тот и проходя мимо, похлопал брата по плечу.

Он проводил меня в небольшой кабинет для переговоров и плотно закрыл за собой дверь.

– Вы чем-то расстроены, Айвири?
– присаживаясь в кресло, спросил мужчина.
– Джиллия сказала вам что-то неприятное?

Я осталась стоять, несмотря на то, что сильно дрожали колени.

– Вы решили поменять нас с Дияной местами?
– не став играть в игры, напрямик спросила у него.

Надо отдать ему должное, врать мужчина не собирался.

^{– Да}.

Наверное, в глубине души я всё-таки надеялась на другой ответ.

– Почему?
– вцепившись пальцами в спинку кресла, которое стояло передо мной, спросила я.

– Этому есть много причин, Айвири. Вам перечислить их все? Связка Итана стала слабее после смерти Наяза. Она рассыпается на глазах. Вы же видите это, не так ли? И ваше появление не только не укрепило её, а сделало только хуже. Критическое состояние Блейна, который так и не смог прийти в себя после ранения. Джиллия, которая больше не в силах скрывать свои чувства к моему брату. Её боль от того, что она сама отлично видит всю тщетность своих мечтаний. Итан не полюбит её.

– Его ждет свадьба с дочерью коменданта Табацки, - зачем-то вставила я.

Оставалось надеяться, что мой голос при этом звучал обычно.

Конрад улыбнулся.

– Вы же отлично знаете, что он не согласится на этот брак. Из-за вас.

– Я послушница.

– Вы в первую очередь женщина, Айвири. Запретная, но женщина. Красивая, умная, хрупкая. Такую хочется защищать. И Блейн с Итаном готовы костьми лечь, но уберечь вас. И это еще одна причина. Вы встали между двух лучших друзей, каждый из которых считает вас своей парой.

– Это невозможно!
– твёрдо заявила я.

– Вы же понимаете, что это не так. Раньше ликаны и послушницы были едины. Вы знаете, о том, что посвящение раньше проходило иначе? Никакого лабиринта, тоннелей. Ясная ночь на озере близ Райго, столицы Ардана. Танцы у костра, аромат зелёной травы, кружащий голову, как и прикосновение пары...

– Прекратите!
– выпалила я, вспомнив картинку, которую хотела показать мне Кандира, но я отказалась.

– Союзы между ними были священны.

– И один такой союз едва не уничтожил наш мир.

Конрад кивнул.

– Да. Именно поэтому я предпочитаю холодный расчет. Чувства – это не то, чем стоит руководствоваться, особенно сейчас. Хотите правду, Айвири?

Я промолчала, продолжая смотреть на него. Ему ведь не требовалось моё согласие, всё равно скажет, так зачем подавать голос.

– Знаете, я ведь могу его понять, - продолжил мужчина.
– Своего брата. Десять лет назад я тоже испытывал нечто подобное к одной послушнице. Но мне хватило ума уничтожить этот соблазн на корню. Все ликаны знают, что надо делать, если наш зверь чует в послушнице пару. Но мой брат решил пойти другим путём. А я не могу это допустить. Хранительница достойна лучшей связки, и она её получит.

– И вы считаете, что лучшая - это ваша?

– Вы и сами это знаете, Айвири. Взгляните на них и признайтесь хотя бы себе. Связки моего брата уже нет, она рушится день ото дня, изнутри сжираемая страхами, ревностью, сомнениями и ненавистью. И ваше присутствие только ускоряет это разрушение, уничтожая остатки былой силы.

– Но ведь зачем-то Лаари распределила меня именно в эту связку.

– У нас нет времени разгадывать смысл поступков богини, Айвири. Завеса слабеет, силы ликанов уходят. Вы наш последний шанс на спасение. И я не позволю всему рухнуть из-за одной маленькой ошибки, хотите вы того или нет.