Аз есмь Цербер

– Вот так лучше, чумба?
– Приподняв бровь, она закурила, опираясь на бортик коридора мегабашни.

– Лучше. И спасибо...
– Пребывающий в смешанных чувствах парень взъерошил волосы, прислоняясь рядом.
– А без клинка у горла можно было?

– А ты бы понял, что не надо борзеть на всех подряд?
– Альфа хмыкнула, выдувая клуб дыма.
– Чумба, вместо меня мог бы оказаться кто угодно, от такого же борзого Когтя до только свихнувшегося киберпсиха.

– Их бы охрана мегабашни скрутила!
– Не желающий признавать свою неправоту латинос гордо фыркнул.

– И тебе бы это помогло?
– Альфа прикрыла глаза.

– Если бы я действительно хотела тебя обнулить, мне достаточно было бы просто нажать клинком чуть сильнее... Или достать пистолет... Или попросить сестру-нетраннершу спалить тебе мозги... И угадай, как всего этого ты смог бы избежать?

– Я...
– Парень осёкся, рассматривая Альфу и косясь в сторону двери нашей квартиры.
– Я должен был вежливо попросить не шуметь?

– Именно!
– Ухмыльнувшись, Альфа взъерошила волосы латиноса, надувшегося и откинувшего руку с головы.
– Умный мальчик!

– Отъебись, пожалуйста!
– Парень мрачно зыркнул.
– Вы трое что, соло?

– Типа того.
– Альфа пожала плечами, докуривая сигарету и щелчком выкидывая окурок в пустоту внутреннего колодца мегабашни за спиной.
– Это что-то меняет?

– Да не особо.
– Её собеседник потянулся, разминая пальцы.
– Буду знать, кого можно нанять, когда разбогатею.

– Ну-ну.
– Качнув головой, Альфа задумчиво посмотрела на пачку сигарет, но убрала её обратно в куртку.
– Сперва о маме позаботься, богатей будущий, раз так за неё переживаешь. Про отца спрашивать не стоит?

– Никогда его не знал.
– Латинос равнодушно фыркнул.
– И если этот уёбок бросил маму со мной - то и знать его не хочу!

– А если была веская причина?
– Альфа приподняла бровь, смотря на парня.
– Или он богатый корпо, с которым твоя мама наконец сможет жить беззаботно?

– Сука...
– Парень скривился.
– Чумба, вот какого хуя ты простым вопросом заставляешь болеть мои мозги?

– Потому что думать надо чаще, а не рваться в драку сходу, горячий парень!
– Рассмеявшись, Альфа оттолкнулась от бортика, маша рукой.
– Чао, чумба, если будем ещё шуметь и мешать - ты знаешь, как об этом правильно просить!

Когда мы через пару часов вышли из квартиры - игровой автомат уже куда-то исчез. Ну и хрен с ним...

***

– ...white of snow, grey of ice, filled the cracks on the earth's curved back...

Когда на барахолке, где мы искали по-дешёвке различные вещи, у одного из продавцов обнаружилась приличная на вид гитара, продающаяся довольно дёшево, мы заподозрили какой-то подвох, но кроме расстроенных струн ни ручная проверка, ни сканирование ничего не показало. Как оказалось, продавцу её толкнул за копейки какой-то мусорщик, скорее всего краденую, но если нам повезло с халявой - почему бы и нет? Всё равно мы пока что тренируемся играть для души, а не ради выступлений...

– ...where the city's tight patchwork lies in a noose of the highway track...

Когда-то я мечтала "круто играть на гитаре" - правда, только до того, как мне пояснили, что сперва надо совсем не круто этому научиться. А я учиться не захотела - и потому просто тихо завидовала тем, кто уже это умел. И тем, кто умел что-то другое - красиво петь, круто драться, рисовать, танцевать... Ну, что сказать, мечты сбываются - обучающие брейны, загружаемые программы действий, контролирующий тело хром, и больше не надо ничему учиться, можно спокойно всё "уметь". А цена этого - когда любой может стать талантом, выделяться приходится чем-то другим...

– ...аnd above it, clouds float by veiling skies with their folds and tiers...

Керри Евродин - скандалы, интриги, расследования, попытка самоубийства. Насколько я помню - фальшивая, ради привлечения внимания. Лиззи Уиззи - в хроме тела не обнаружено, а собственный продюсер хочет скопировать энграмму и переписать в более послушную копию. Кстати, может слить кому-нибудь анонимно эту инфу... Посмотрим. Так, о чём это я - всё меньше творчества, всё больше шоубизнеса, когда шумиха вокруг артистов важнее их творений. Впрочем, ничто не ново под луной...

– ...and above it, smoke drifts afar. It's a city of two thousand years...

Сидящая в коридоре Гамма меланхолично перебирала струны, привыкая к ощущениям под пальцами, к правильной постановке аккордов и подбору нужного ритма. Альфа и Бета в нашей квартире уже лежали в кровати, вместе подключившись в боевой симулятор, который мы уже не первый раз обновляли, и активно отрабатывая сражения в различных условиях. Можно было бы подобрать что-нибудь ритмичное и боевое, придавая их тренировкам бодрости - но на меня по ночам частенько накатывали странные чувства, так что старый-добрый рок подходил лучше. Это классика, это знать надо...

– ...under the light of the star that we call the sun now...

В ночи народа обычно было меньше, чем утром - именно потому Гамма обратила внимание на женщину в яркой жёлтой куртке, с усталым выражением лица бредущую по коридору мегабашни. Остановившись недалеко от двери в соседнюю квартиру, она взглянула на Гамму, потёрла переносицу и уселась рядом с ней, откидываясь назад и прикрыв глаза. Пожав плечами, Гамма продолжила перебирать струны - слова здесь были лишними...

And for two thousand years, it's war.

A self-fueled war at this stage.

War is the trade of the young,

a cure preventing old age.

Scarlet red fall drops of blood.

One more tick, and they merge with the soil.

One more tick, as new grass on a plain

they come back to life once again,

warmed again by the rays of the star

that we call the sun now.

Краем глаза Гамма заметила, как губы женщины слегка шевелятся, пытаясь подпевать. Усмехнувшись, она скинула соседке полный текст песни, получив в ответ слегка удивлённый взгляд и благодарный кивок, а голос женщины стал громче, мягко вплетаясь в мелодию.

And we know that it's always the same,

after all, fortune sides with the one,

who is led by the laws of his own,