Аз есмь Цербер

***

Цербер.

Ещё пока Альфа и Бета ехали к больнице, Глория очнулась, была аккуратно затискана счастливым Дэвидом, неловко прячущим слёзы, и попросила наблюдающую за этой тёплой сценой Гамму посидеть снаружи палаты. Не то чтобы я не могла при желании подслушать их разговор, но зачем? Так что Гамма спокойно расселась в коридоре, посматривая за палату через камеру с отключенным звуком и контролируя коридор, фактически расслабляясь после контроля встречи с Майном. В палате Глория с сыном о чём-то разговаривали, Ди регулярно срывался на бурные эмоции, но тут же покорно утихал под взглядом матери. Семейная идиллия...

Остановившись у больницы, я оставила Бету в машине, уходя ею в дрёму и снижая нагрузку, Альфа же направилась к палате, машинально подкидывая в ладони зажигалку - курить всё ещё хотелось, хоть и не так сильно. Эх, придётся мне сейчас поработать той ещё сукой... Остановившись у палаты, Альфа пару раз постучалась в дверь, и не дожидаясь ответа зашла внутрь, прикрывая за собой поплотнее.

– Анита...
– Повернув голову, Глория слегка улыбнулась, сжимая ладонь Дэвида.
– Я ведь так и не поблагодарила тебя за то, что ты спасла мне жизнь...

– Отказываться не буду.
– Пожав плечами, Альфа толкнула ботинком табуретку ближе к койке, усаживаясь на ней.
– Но сначала серьёзные разговоры.

– Хорошо.
– Кивнув, женщина слегка подобралась.
– С Майном проблемы были?

– У меня - никаких.
– Альфа слегка усмехнулась.
– У него - признаки киберпсихоза уже налицо, но это его проблемы. В целом - товар он получил, сказал что уже всё оплатил.

– Всё верно...
– Глория со вздохом прикрыла глаза.
– Обычно мне платят при обмене, но в этот раз надо было оплатить учёбу Ди, так что я попросила предоплату... С Майном я работала не в первый раз, так что он согласился.

– Мама...
– Дэвид нежно сжал ладонь женщины.
– Прости меня, пожалуйста...

– Тебе не за что извиняться, Ди.
– Мягко улыбнувшись, она ласково погладила сына по щеке.
– Ты умный мальчик, и я хотела, чтобы тебе ничего не мешало учиться... Это моя вина, что больше я оплачивать твою учёбу не смогу.

– В смысле?
– Альфа удивлённо приподняла бровь.
– Мне врачи говорили, что тебе уже через пару дней можно покинуть больницу, только неделю надо будет поберечься на работе.

– Анита - знаешь, сколько в Найт-Сити желающих найти хоть какую-нибудь работу?
– Глория невесело усмехнулась.
– Ещё вчера, когда врачи только сделали запрос по моей страховке, меня уже уволили как "неспособную исполнять рабочие обязанности", ещё и штрафы навесили за невыход на смену и досрочный разрыв контракта. Так что сейчас я безработная и задолжавшая всем вокруг...

Блядский киберпанк и ебучие корпорации! Сидящая в машине Бета стиснула до хруста руль и выругалась, и мне наплевать, что она "выпала из образа" - чем глубже я узнаю этот мир, тем ярче у меня желание вспомнить про диктатуру пролетариата! "Кстати, надо будет и правда почитать хотя бы "Капитал", для общего развития..." Вот ты, Бета, этим потом и займёшься!

– Тогда я могу эту работу предложить.
– Альфа слегка наклонилась вперёд.
– Интересует?

– Я подозревала, что ты не просто так решила нам помочь...
– Женщина слегка нахмурилась.
– Что ты хочешь мне предложить, Анита?

– На самом деле, не только тебе - на Дэвида у меня тоже есть некоторые планы.
– Альфа ухмыльнулась, увидев что Глория помрачнела, а сам парень встрепенулся.
– Не, можно конечно продолжать пытаться держать его в стороне, пока не закончит академию, но я подозреваю, что на пользу это ему не пойдёт.

Можно сказать, личный опыт - в прошлой жизни я слишком поздно поняла, что ничего не понимаю в реальной жизни...

– Мама.
– Сжав ладонь Глории, Дэвид серьёзно взглянул ей в глаза.

– Ты всю мою жизнь заботилась обо мне - и я даже не подозревал, скольким тебе обязан. Теперь моя очередь заботиться о тебе, хотя бы немного.

– Ты повзрослел, Ди, а я и не заметила...
– Улыбнувшись, женщина поцеловала парня в лоб, вогнав его в краску, и обернулась ко мне уже не в таком мрачном настроении.
– Честно скажу, Анита - если твоё предложение мне не подойдёт, я откажусь. И не думай шантажировать меня Дэвидом - у меня есть несколько знакомых, способных в крайнем случае о нём позаботиться.

– А вот сейчас обидно было...
– Альфа вздохнула, потерев переносицу.
– Нам просто нужны ещё напарники.

– Напарники?
– Глория приподняла бровь.
– Я и Ди?

– Именно.
– Это они ещё не знают своей истинной ценности...
– Ты, Глория, врач скорой помощи - фактически, полевой рипер, невероятная ценность, да к тому же ещё и водила. Дэвид же - умный парень, обучающийся в академии "Арасаки" наравне с напичканными хромом детьми корпо, а недавно он начал осваивать нетраннинг. Нам же как раз нужны для Гайи поддержка в нетраннинге на заданиях и прикрытие в машине, пока она в сети и беззащитна в реальности.

– И что, неужели негде больше взять напарников?
– Дэвид подал голос, задумчиво нахмурившись.
– Из меня нетраннер пока что...
– Он слегка поник - видимо вспомнил, почему оказался в той аварии.

– А тут ещё две причины.
– Ухмыльнувшись, Альфа отогнула два пальца.
– Первая, - она загнула один, - вы хорошие люди, а такие кидают гораздо реже, чем плохие. И вторая, - загнула ещё один, - вы пока что неопытные, а значит дешевле опытных соло нужной специальности, и вас можно обучить так, как удобно лично нам.

– Откровенно.
– Хмыкнув, Глория слегка прищурилась.
– И как же наше участие будет оплачиваться?

– Всё просто.
– Альфа пожала плечами.
– Я оплачиваю все ваши долги, так что теперь вы становитесь должны только мне с сёстрами, затем мы обучаем вас всему необходимому, затраты на что так же идут в счёт долга - а затем мы выходим на миссии, где вы имеете каждый по своей доле от награды за выполнение, и дальше уже сами решаете, что с ней делать - отдавать нам долг, готовиться к новым заданиям, развлекаться, или копить, чтобы однажды свалить от долга и из Найт-Сити. Разве что, - Альфа усмехнулась, - посоветовала бы не тратиться на наркоту и порнобрейны - это дорого и вредно для здоровья.

Глория понимающе качнула головой, Дэвида снова вбило в краску. Ну да, молодой парень, да не попробовавший порнобрейн...

– Выглядит достаточно честно.
– Женщина прикрыла глаза.
– Редкость в этом городе...

– Разве что придётся в людей стрелять - всё же машину с Гайей надо будет как-то защитить...

– Анита.
– Я осеклась - Глория смотрела в глаза Альфы.
– Я - врач скорой помощи в Найт-Сити. Мне приходилось стрелять в людей.

На заднем фоне Дэвид подавился воздухом, а я смотрела в глаза этой женщины, в одиночку воспитывавшей сына в прогнившем от насилия и алчности городе - и не могла оторваться. В этот момент Глория, с алыми волосами и спокойным пониманием ситуации, напоминала мне розу - не банальный и пошлый цветок, а произведение искусства из металла, выкованное неведомым мастером. На металлические цветы часто любуются, превозносят "закованное в металл мгновение", но часто забывают о двух более банальных вещах - у такого цветка стальной стержень, и им очень больно пиздить других людей.