Аз воздам

— Тира, что скажешь на предмет маленькой специальной операции?

… Трое эльфарских всадников въехали в сонный Деар на рассвете.

— Вернулись, ваша мылость? — пробормотал сонный, опухший от пьянства с глазами-щелочками стражник на въезде в город.

Ответа его не удостоили, кинув в дорожную пыль золотой, при виде которого стражник мигом протрезвел.

— Ну и валите на хрен, ушастые уроды, — пробормотал стражник, когда те отъехали далеко, пробуя монету на зуб. Золото, чистое золото. Пофигу эти нелюди ушастые, главное — их талеры. Стражник уже закатил глаза, представляя, какое он будет пить сегодня вино вместо вчерашней бормотушной косорыловки. Хозяин таверны в свою бурду добавлял самогон для крепости, после которого наутро во рту словно медведь нагадил, а в голове болело так, что чертям тошно.

Вдруг стражника что-то укололо в шею, ноги стали ватными, а копье вдруг чугунным, и он повалился навзничь.

Егерь вытащил стилет из его шеи и стал раздевать, напялив на себя его каску. Еще секунды, и мимо неслышно пробежали три десятка теней. Операция началась.

Да, «гвардейцы» Арлена, состоявшие из всякого сброда, бдительность утратили всякую, сказалось уголовное прошлое. Да и что беспокоиться? Город под их контролем, чужие здесь не ходят, а если ходят — то недолго, дальше висят себе и ворон кормят. Так что несколько домов, стоящих вместе, реквизированных новой королевской властью, превратившиеся в загаженные полупритоны-полуказармы охраняли чисто символически.

Но Сержа сейчас это особо не волновало. Волновал тайминг. Первым делом — наведаться на явочную квартиру, точнее дом, эльфаров здесь. Второй — попасть во дворец местного царька, представлявший из себя дом прежнего губернатора. И только потом можно поднимать шум и давать команду вступать егерям, а вообще как получится, у егерей команда действовать по обстоятельствам.

Серж всмотрелся в ближайшую лужу. Ничего морок, нормально держится. Он специально не старался сделать полное портретное сходство, эльфары облик не светили, скрывая голову и лицо за капюшоном и лицевой маской. Ушастых не обманешь, а людям все равно, здесь больше обращали внимание на общую картину. Ну здесь все в порядке, трофейная одежда, оружие и снаряжение очень пригодилось. А двое спутников Сержа, свободно владевшие эльфарским, должны были подчеркнуть картину.

Вот и тот самый домик. Охрана есть, это вам не стадо уголовных быдлов, это профессиональные разведчики. Насколько Серж узнал, в доме было трое — резидент и два охранника, не такая уж и большая проблема. Большая проблема — сделать все тихо.

Серж не слезая с коня сплел сонное заклинание и стряхнул с пальцев его в дом. Проверим. Вот черт, третья метка перемещается!

— Один к черному ходу, другой к главному!

Егеря пустили лошадей вскачь. Серж, как заправский вольтижер, остановил коня и перекувыркнувшись на руках влетел в окно, чувствуя спиной, как осколки пробивают плащ, вонзаясь в мясо. Перекат, встать на колено… и тут же упасть набок, спасаясь от разминувшегося с ним на палец файрбола. Резидент — маг? Ну ладно! Серж обеими руками скастовал воздушные лезвия. Что, не ожидал? Судя по тому, как сапоги мага, срезанные ниже колен остались стоять на полу, а занесенная рука с готовым плетением отлетела в сторону — явно не ожидал. Сейчас кони двинет… Серж в перекате подлетел к извергающему кровь телу мага и положил руки ему на виски. Да, потом будет головка бо-бо, делать такие вещи без подготовки категорически не рекомендуется. Ладно, потерпим…

Фуух… Серж пошатываясь встал с пола. Ну блин и порылся в памяти… Потом, все потом. Сейчас он не боец, нужен отдых, хотя бы час, но у них нет этого часа.

— Группа один, работайте, — Серж достал один коммуникатор. А теперь и второй. — Группа два, работайте.

Резервный план вступил в действие. Подозревая, что что-нибудь как всегда пойдет не так и планы как всегда не вынесут столкновения с реальностью, Серж заранее обговорил дальнейшие действия с командирами групп. Хрен с ним, с Арленом, в смысле с живым. Сейчас рванут две заложенные егерями трофейные бомбы с «пылью золотого лотоса», одна у казарм, другая внутри периметра дворца. Третья группа действовала автономно, ее задача была взять городской портал, перебив охрану, и удерживать его до прихода Сержа, перехода в портал ждала сводная группа зачистки егерей и пограничников.

Буум! — гулко прокатилось издалека. Первая пошла. Как выяснилось практически, небольшая динамитная шашка гарантированно способна расколоть оболочку шара, обычно распускающуюся от удара. Второй «бум», намного тише — это, наверное, от казарм.

— Милорд, вам помочь? — егеря появились в комнате.

— Не знаю еще, — Серж оперся об стену. — Ладно, помогайте. Поехали брать портал!

Снова хозяйственная работа победителя — ставить виселицы и следить за их рациональным использованием. Четвертый город уже… Серж плюнул на все и отбыл обратно в Истор, оставляя город на усмотрение Тиры. Пускай сам подбирает кого надо, ставит куда надо или вешает, надо немного и отдохнуть. Шмагия шмагией, а отдых телу и мозгу дать надо.

Первый день Серж тупо отсыпался неизвестно в первый раз за неизвестно сколько времени. Вот так, словил профессиональное выгорание.

На второй день он начал наконец заниматься делами, понемногу так, чтобы опять чувство «да пошло оно все нафиг» не вернулось. Чем бы заняться, когда нечем, точнее, когда ничем не желаешь заниматься?

Серж достал признание второго, пока оставленного в живых эльфара. Раскололся полностью, до задницы, увидев пример своих командира и напарника. Сержа аж немного передернуло, когда он представил, что сделали индейцы с эльфаром-убийцей своих собратьев. Неудивительно что насмотревшийся на бесплатный ужастик эльф дрогнул и сдал всех и все. Ну что же, пора дожимать Лэгмэриэль, закреплять «стокгольмский синдром». Как в песне, девушка созрела.

— Можно? — спросил он по-русски, открывая дверь.

— Да, — ответила Лэгмэриэль.

Серж молча положил листок бумаги с признанием эльфара перед ней.

— Читай.

По мере чтения лицо герцогини менялось на глазах.

— Это правда? Или специально для меня написано?

— Написано специально для вас, но это правда. И свидетель есть, он жив. Один из трех, посланных на ваше похищение или устранение, даже можете с ним поговорить, если не верите.

– О боги!

Серж молча ждал. Пока придет в себя, пока перечитает еще раз.

— Что вы собираетесь теперь делать со мной? — Лэгмериэль подчеркнула слово «теперь».

— А что сами захотите. Хотите вернуться? К дяде, в Лориден? Только вот, боюсь, ваш дядя теперь «токсичный актив», — последние слова Серж произнес по-русски. — То есть в вольном переводе — зачумленный. Имперская Безопасность крепко держит его за интимные места, и как только вы появитесь так или иначе, и расскажете о Серже и его делах, дядя и вы, да и ваши родственники, вряд ли проживете столько, чтобы даже успеть оправдаться. А уж безопасники об этом позаботятся. Пока вы здесь — он и ваш род в безопасности, доказать что-либо без вашей личности будет трудно, по официальной версии вы пропали без вести. А впрочем, решайте сами. Так что с этого дня вы вольная птица. Хотите — возвращайтесь, хотите — оставайтесь, я вас не гоню. Вы доказали свою пользу обществу и можете стать его полноправным членом. Охрану я вам оставлю, только теперь она будет охранять вас, а не от вас. Даже в том случае, если вы решите уйти. Так что?

Легмериэль встряхнула своей роскошной гривой цвета спелой пшеницы.

— Вы обещаете мне, что если я решу уйти, вы не будете мне препятствовать и не передумаете?

— Даю слово. Когда вам будет угодно.

— В таком случае, я немного у вас задержусь.

— Буду только рад, — совершенно искренне сказал Серж. — Да, кстати.

Серж выложил из кармана объемистый кошель.

— Ваша зарплата как учителя за уже отработанное.

— Первый раз, когда я что-то заработала, — хмыкнула Лэгмериэль. — Обычно я получала все бесплатно.

— Привыкайте, герцогиня. Времена меняются, — Серж приложил два пальца к тулье шляпы и уже развернулся к двери…

— Стойте! — Лэгмериэль окликнула его.

Серж недоуменно повернулся.

— Кто-то мне обещал урок Древнего языка, да так и пропустил обучение?

Ну что же делать, подумал Серж, придется, чтобы девочка не обиделась.

— Хорошо. Продолжим. Доставайте свою тетрадь.

Серж собирался за город основательно. Навьючив лошадь, запасся провизией и артефактами, туго набив седельные сумки, привязал палатку.