Аз воздам

Спиртовки, которые Серж привез на пробу, успехом не пользовались, всего десяток продали, видимо здесь охотников и рыболовов, а также путешественников особо не водилось. Почесав репу, он решил выставить на продажу остатки партии тех самых пистолей, которые были сделаны для Сопротивления. Вот тут его ждал успех. Сотня была выкуплена оптом, моментально, несмотря на честное предупреждение о ресурсе кристалла. Более того, купивший это все добро торговец металлом заказал еще, Серж обещал подумать.

— У меня к вам предложение, — купец явно имел армейскую выправку.

— Какое? — Тира цепко оглядел купца.

— Можете меня не опасаться, — усмехнулся купец, от которого не ускользнул внимательный взгляд Тиры. — Я тоже бывший военный. Лейтенант пятого драгунского полка его величества Арент… в прошлом.

— Знаю я вашего брата, — скривился Тира.

— Ну это понятно, егеря нас не любят, — зловредно сообщил Арент.

— А за что вас любить, вы не девушки.

— Ну это ваши егеря уж точно знают. Для вашего друга уточню, — он с улыбкой повернулся к Сержу. — Мы всегда обставляли егерей на конкурах, эта пехтура никогда не умела нормально на лошади ездить, сидят на них, как собаки на заборе. Естественно у нас взаимная любовь.

— Господа, может вы будете потом счеты сводить? Вы хотели что-то предложить, — вклинился Серж.

— Вам нужен свой металлургический завод?

— Что? — Серж с Тирой обалдело спросили в один голос.

— Так получилось, что я купил у наследников пропавшего без вести графа Силдера небольшой металлургический заводик. Но вот незадача, наше Сиятельство, да хранят его боги, резко повысил налоги на металл, производимый здесь, и получается, что почти половина от продажи всего металла уходит в карман графа. Это для меня невыгодно. А учитывая то, сколько вы всего заказали, вам он нужен и будет нужен все время в больших количествах. Я хочу этот завод перенести к вам, на Гравию. Как видите, я говорю честно. У вас есть рынок сбыта, у меня есть товар. Да и к тому же, — Арент достал пистолет, только что купленный у Сержа и повертел его в руках, — подобные игрушки будут пользоваться спросом всегда, а вы их делать умеете.

— Ладно, а что мы будем с этого иметь?

— Во-первых любой металл хорошего качества, который вам нужен, в ограниченных, конечно количествах, заводик небольшой. Во-вторых, одну пятую в налогах или вам в карман, как хотите. В-третьих, я не думаю, что вы сможете вечно покупать то, что вам нужно — вам просто не дадут это делать, нашего графа вы смогли припугнуть, но с другими могут возникнуть проблемы. Что хочу получить я — во-первых, нормальные налоги, во-вторых, гарантированные заказы, и в-третьих совершенно пустой никем пока не занятый рынок. И еще — защиту моих вложений, придут ли сюда эльфары или люди нового короля, или не к ночи будь помянуты солдаты Крата — все накроется большим медным тазом моего же собственного производства.

— Заманчиво, конечно, но один вопрос — когда вы сможете начать это самое производство? Демонтаж, транспортировка, монтаж, строительство производственных корпусов, сырье…

— Открою вам маленький секрет — оборудование упаковано и готово к отправке, я все равно собирался перевозить его в Мейдар. Там хоть и условия суровее, все-таки климат такой, северный, который не располагает к снижению накладных расходов, но все равно выйдет дешевле, чем здесь, да и безопаснее.

— Да уж, — Серж откинулся на стуле. — Давайте так, в принципе идея заманчивая и условия неплохие. Нам надо посоветоваться и принять решение. Ну а вы пока составьте договор и завтра мы соберемся вместе и его обсудим.

— Согласен, такие вещи не делаются с бухты-барахты. До завтра, господа! Честь имею! — Арент отсалютовал по-военному.

— Ну что думаешь, Серж?

— Очень заманчиво. Это бы разом решило столько проблем. Но возникает один момент — я не бельмеса в тонкостях местного бизнеса не понимаю.

— Зато мы знаем человека, который в этом очень хорошо разбирается…

Ох и трудная эта работа, нет, не бегемота из болота, а коменданта тащить из Орсода. Того самого военного интенданта из богатой купеческой семьи, майора Донови, поставленного Тирой на Орсод.

Комендант выслушал Сержа, заинтересовался, коротко бросил «Поехали!» и захромал на своем протезе отдавать распоряжения остающимся за него на хозяйстве подчиненным. Долго отдавал, часа полтора. Вот ведь, еще один человек сгорает на работе, пытается управлять всем, и ведь неплохо получается — Орсод сильно изменился в лучшую сторону.

Так что, когда на следующий день появился Арент с проектом договора, начался цирк. Донови с Арентом, нисколько не стесняясь Тиры с Сержем, спорили по каждому пункту, чуть ли не брызжа слюной. За пару часов утвердили сам договор и написали дополнительное соглашение к нему, обсудив каждый пункт — Донови свое дело туго знал, не прошло даром трудное купеческое детство и годы службы интендантом.

— Все, можно подписывать, — Донови подвинул листы бумаги Тире.

Серж для приличия полистал договор. Знакомые фразы, незнакомые слова и фразы, ссылки на всевозможные уложения и законы, аж голова моментально распухает… Ну а в целом это сводилось к тому, что Арент арендует у баронства Ферлаг землю, ставит на ней свой заводик, преимущественное право на покупку продукции имеет баронство, торговля ведется тоже через баронство — порталы-то закрыты для остальных. Естественно налоги тоже идут в баронство.

Тира размашито расписался и приложил магическую печать.

— Можете начинать, Арент!

И пошли потоком через портал тяжело груженые караваны с вереницами фургонов, телег и экипажей. Груз и люди, люди и груз. Арент дураком не был, и довольно большую часть готовой продукции тоже вывез, рассчитывая ее выгодно продать уже на месте. Сержу это не очень нравилось, в мыслях он уже собирался монополизировать всю торговлю с Гравией, но с этим сейчас приходилось смириться, ладно, потом подумаем, как подгрести ее под себя. А еще приходилось мириться с взглядами остающихся беженцев, провожающих уходящие караваны. Прямо вспоминается «Иисус Христос — суперзведа», сцена в храме. Вас так много и так мало меня…

Глава 9

Серж устало отер рукавом пот со лба. Новый самолет был уже почти готов, ребра набора уже не торчали наружу как у дохлой рыбы, скрытые под перкалью. Осталось только состыковать части воедино, поставить шасси и винтомоторную группу на место. Дел полно. Съездить на заводик Арента, посмотреть, как он все это разворачивает в чистом поле, хорошо он развернулся. Пока только вкладывает — строит здания, хотел сказать корпуса, но не тот масштаб, своих будущих завода и склада, чем подрывает программу градостроительства Сержа. Стройматериалов уже не хватает. Пора уже задуматься о бетонных зданиях — при всей кажущейся модерновости этого материала, его использовали при строительстве аж в Древнем Египте и Древнем Риме, как это не кажется удивительным, про это еще Плиний Старший писал. Но тут опять же одно «но» — цемент готовится путем обжига глины с известью, потом размалывается. А значит пока проще изготавливать кирпичи для постройки, для них нужны просто печи, а не печи плюс мельницы. И таких вот мелких технологических нюансов — огромное количество, приходится постоянно искать баланс между желаниями, возможностями и целесообразностью.

Еще надо заехать в заработавшую школу, куда в первую неделю пришлось загонять силком, провести форменную облаву. Серж улыбнулся, вспоминая о воплях сорванцов, которых загнали в импровизированный амфитеатр под открытым небом. Пару дней ловили, а потом пошли сами и стали приводить родителей. Так что сейчас уже третья неделя пошла, учебу эльфийская герцогиня вела хорошо.

В больничку опять же заехать, спросить насчет нужд Арпадио и его военно-медицинской банды, которой он устроил обучение в практическом отсутствии больных — производственных травм почти не было, боевые действия не велись, а на острые случаи хватало и самого Арпадио. Ну тут уже Серж поступал, как король какой-то там по счету Людовик, который платил лекарям не когда он болел, а когда он был здоров. А чтобы оказывать помощь на выезде, Серж отдал ему в пользование отдельный фургон, на борту которого, ухмыляясь, лично вывел красный крест, сказав, что это очень древний символ медицины. Так что теперь при каком-то ургентном случае не надо было ловить попутчика или ковылять на своих двоих, упуская «золотой час». Некоторые горожане сначала покрутили пальцем у виска — чудит господин барон, да и ладно — но после случая с тяжелыми родами и спасения истекающего кровью паршивца, влезшего, куда не надо, задумку оценили и прониклись уважением. Как к Арпадио, так и к Сержу. Тем более, медицину Серж сделал бесплатной, не надо теперь помирать от болезней из-за бедности, достаточно дойти в больничку в Орсоде или Исторе. Ну или пройти через портал в случае Кариса, третьего мага Серж найти не мог, только организовал импровизированный травмпункт. Ничего, доставят через портал. Порталы, кстати, тоже для горожан трех городов были бесплатные, только по предъявлению подорожной, заполняемой у Стражей у портала. Трудовая миграция таким образом была решена, только более технологичным способом, чем утренние пригородные электрички. Ну а попасть во внешний мир — извините. Изоляция была введена не просто так, вынужденная мера безопасности, этакий мини-«железный занавес». Да и куда рваться тем, кто хочет просто спокойно жить, зная, что завтра не сорвется дверь с петель от удара оркской лапы или не влетит в окно стрела солдата-дезертира с горящей паклей? Кто может строить хотя бы недалеко идущие планы, не боясь, переживут ли они завтрашний день? Война — это временное состояние, и она когда-нибудь да закончится, будет мирная спокойная жизнь.