Аз воздам

— Шлюпки на воду! Абордажной команде занять свои места!

— Э, стрелков-то тоже оставь, мне трудно одному, если что, — Серж притормозил Тиру.

— Шестеро стрелков, занять позиции на корабле! — скомадовал Тира.

— Ну надеюсь, обойдется без сюрпризов, — Серж всматривался в цель. Палуба пуста, движения нет, обломанная мачта уныло свесилась за борт, болтаясь на остатках такелажа, дав крен.

— Думаешь, взорвут крюйт-камеру? Эти могут. Но без риска нам никуда.

Нет, вроде все обошлось. Абордажники вскарабкались по тросам на борт корабля, рассыпались по палубе, кто-то нырнул в трюм, кто-то в каюты на полуюте. Наконец кто-то из абордажников замахал руками, показывая, что все чисто.

Дальше уже было дело техники — подойти поближе, подтянуть на канатах трофей и пришвартовать корабли.

— Да, знатное месилово мы устроили, — Серж обогнул валяющуюся отдельно бородатую голову с выпученными глазами. — Пойдем в каюты, надо узнать, что у них была за миссия.

В каюте тоже было грязно — воздушные лезвия прошли насквозь, уполовинив голову гномского капитана и разбрызгав содержимое по стенам. Серж осторожно вынул из-за отворота черного кителя большой конверт и засунул себе за пазуху, видать что-то такое важное вез капитан.

— Подойди, Серж, — Тира взмахнул рукой у стола.

Серж поднялся на ноги. Ну да, карта, расстеленная на столе.

— Сколько, говоришь, на карте нашего капитана было зунландских портов?

— Мать твою, — ахнул Серж, глянув на карту. Было восемь, осталось три. Остальные были закрашены синим.

— Вот так. Похоже, для нас эти порты потеряны, — Тира постучал пальцем по одному из синих пятен. — Хорошо, что мы туда не сунулись.

Серж распечатал письмо. Все по-гномски, какой-то шифр — беспорядочная абракадабра символов. Вот тут уже плохо, если сложнее подстановочного или перестановочного, без ключа не вскрыть.

— Ищем все необычное, — Серж оглядел немногочисленные бумаги гномского капитана. — Нужен ключ к шифру, наверняка у него он есть.

— А ты не можешь?

— Могу, но только простейшие. Если там использовано гаммирование…

— Ладно, умничать будешь потом. Просматривай сам, что тут может быть необычного, собираем все, — Тира указал на мешок.

Серж принялся бегло просматривать опускаемые в мешок бумаги. Записи, расчеты, карты — ни намека на ключ. Даже близко. Все, все бумаги собрал, ну пора применить магию, поискать тайники. Серж закрыл глаза и открыл, осматривая магическим зрением каюту. О, да тут их несколько. Первый — в полу. Серж подцепил острием кинжала подозрительную дощечку, еще одну, еще… Довольно большой тайник, а в нем хороший такой и тяжелый сундучок.

— Помоги, командир! — Серж позвал Тиру.

— Ну в таком сундучке может быть только одно, — прокряхтел Тира, вытаскивая на пол сундучок. — Корабельная казна.

— Естественно, — Серж поколдовал над плетениями магического замка. Щелк!

— Никто и не сомневался, что здесь золото, — Серж запустил руку и извлек одну из плотно уложенных доверху полотняных колбасок, круглую и тяжелую. — Ладно, потом посчитаем.

Что еще? Тайник в стене, прямо светится красным светом.

«Опасно!» — транслировал Май.

— Вижу, — пробурчал Серж, осторожно поддевая кинжалом обшивку. М-да, а это похоже личная коллекция капитана, артефакты в ассортименте в большой железной коробке. И довольно опасные, красные плетения вьются по причудливому резному узору и драгоценным камням. Опять же рассмотрим потом, не хватало еще на бегу это делать. Где еще? Ага, вот слабое свечение снизу стола, потайной ящик! Серж лег на пол, пытаясь расмотреть тайник получше. Вот если здесь нажать… Нет слишком просто, внутри какой-то хитрый механизм, металл и стекло. Самоликвидатор от любопытных? Наверное, в той стеклянной колбе скорее всего кислота. Не так нажать и все…

Серж углубился в механизм тайника. Вот так, похоже. С замиранием сердца Серж нажал потайные пружины. Деревяшка отошла и в руки Сержа упала тоненькая папочка.

Ну тут было все. В том числе и ключ к шифру.

— Идешь? — Тира с мешком собрался к выходу.

— Да, пойдем, — Серж брезгливо оглядел каюту. Вроде бы так и ничего, но пятна крови и мозгов капитана, битые стекла и щепки, а также соответствующий запах не настраивали на рабочий лад. — Надо потом матроса прислать, пусть уберется. Хотя нет, стоп. Часового и не впускать никого.

— Что ты задумал?

— Чуйка у меня сработала, — Серж обдумал свои ощущения. Что-то его явно беспокоило.

Оставив переживания на потом, Серж подошел к пушке, стоящей на палубе. Ну тут явно конструкция из земного шестнадцатого-семнадцатого века. Тот же тяжелый деревянный окованный железными полосами корабельный лафет на маленьких колесиках, бронзовый ствол, надраенный, блестящий как причиндалы у кота. Серж заглянул в дуло и вздохнул. Хорошо обработанный, полированный, явно сверленый ствол. Эх, такой бы станочек да в родную мануфактуру, своя артиллерия явно бы сделала шаг вперед. Ну ладно, придется для начала обходиться трофеями. Тем более, что ядра, сложенные в деревянный ларь рядом, тоже производить негде, да и незачем — баллистика не та. Потом надо будет попробовать остроконечный снаряд, лететь будет дальше. Так что одна пушка уйдет на мануфактуру для образца, будем с ней разбираться.

— Ну что? — Тира присел на корточки рядом с лафетом.

— Примитив, но исполнение хорошее. Пригодится для нашего нового корабля.

У себя в каюте Серж принялся за бумаги. Особенно его интересовало, что же было в шифрованной депеше, явно что-то важное, что нельзя было доверить магической связи. Почему же через портал не перебросили? Ах, да, в окрестностях нет портала, он там далековато.

Подобрав один из ключей, Серж начал переводить зашифрованное сообщение.

— Твою же за ногу!

— Что там такое? — Тира на рундуке рядом чистил пистоль.

— Орсод под угрозой. Депеша шла в Кинтар, захваченный гномами, где сейчас эскадра их адмирала Озкошипа. Три военных корабля, не знаю, насколько большие, то есть не знаю вообще. Приказ напасть на Орсод и выяснить судьбу «Молота», связь с которым пропала как раз в этих водах. Вся проблема была только в том, что в самом Кинтаре нет портала, он в пяти лигах от него, а местное окружение представляет собой диких и очень злых на коротышек индейцев и орков, поэтому решили депешу пустить морем через Гавин, в котором портал есть.

— Три военных корабля? Это для нас угроза?

— Вообще-то да. Что там две ракетные установки против по наихудшему варианту сотни пушек и нескольких сотен десанта, да еще несколько корабельных магов? Просто завалят мясом.

— Ну бросить наши владения мы просто не можем, сам понимаешь, — Тира вхолостую спустил курок пистоля, целясь в похабную картинку, приклеенную на стену еще прошлыми хозяевами корабля. — Нас просто не то что не поймут, мы будем париями. Будем драться, перебросим ракетницы и минометы в Орсод. Егеря отстоят город.