Азалия

– Я когда-то была помощником повара.
– Сказала Иммара не дожидаясь ее слов.

– А руку тебе мясник отрубил?

– Мясник. Он кроме рук еще и головы рубил.

– Воровала?

– Не-а.

– А за что?

– За длинный язык.

– А язык тебе почему не укоротили?

– Не додумались, видать.

Женщина какое-то время молчала.

– Ладно. Будешь следить за дровами и огнем.

– Как прикажете, мэм.
– Ответила Иммара.

Ее работой остались довольны. Прошло несколько дней. В какой-то момент, раздавая тарелки Иммара увидела среди каторжников хозяина. Она остановилась перед ним.

– Ты за это еще заплатишь.
– Проговорил он сквозь зубы.

– Я же нищая, хозяин.
– Ответила Иммара.
– Ты же не захотел меня послушать, вот и влип как последний дурак. Я же тебе сказала, что он всех купил. А ты небось полез в суд защищать справедливость. Ну и где она.

– Заткнись!
– Закричал он.

– Да-да.
– Ответила Иммара и пошла дальше.

На следующий день Иммару увели с кухни и она предстала перед новым хозяином каменоломен. Им стал Рафф.

– Вот теперь ты запоешь, птичка.
– Сказал он.

– У меня дурной голос, птенчик.
– Ответила Иммара.

– К столбу ее!
– Приказал Рафф.

Он бил ее плеткой до тех пор пока не сломалась сама плетка. Иммара не проронила ни слова. Когда ее отвязали, она грохнулась на землю и потеряла сознание.

Она очнулась лишь вечером, когда ее притащили под навес, где была кухня.

– За что тебя?
– Спросила повариха.

– За то же самое.
– Ответила Иммара.
– За длинный язык.

– Тебе жить надоело, что ли?

– Нет. Но кое кому жизнь точно надо укоротить. Иммара смогла встать лишь через два дня.

Она подождала еще два дня, а затем спрятала у себя за поясом нож и пошла с кухни, направляясь к дому, где жили охранники.

– Куда пошла?!
– Выкрикнул охранник, вставая у нее на пути.

– К хозяину. Я должна сказать ему кое что.

– Говори что?

– Я скажу это только ему.
– Ответила Иммара.

– Думаешь, он тебя похвалит?

– Врят ли, но ругать меня после этого он точно не будет.

– Иди назад.

Иммара вернулась, а охранник ушел в дом к хозяину и вернулся с ним через несколько минут.

– Похоже, ты хочешь еще получить?
– Спросил Рафф, подходя к ней.

Иммара повернулась назад, а затем резко обернулась к человеку, выкидывая нож. Точность попадания была на высшем уровне. Человек замахал руками и рухнул на песок. Охранник стоявший рядом выхватил меч и бросился на Иммару. Она увернулась и сбила человека с ног. Через мгновение его меч оказался в ее руке. Вместо крика из горла охранника вырвался только хрип.

Иммара сдернула с него одежду и накинула на себя.

Рядом оказались двое заключенных.

– Назад!
– Приказала она им.

– Мы можем и закричать.
– Ответили они.

– Будете полными идиотами.
– Ответила Иммара.
– Все решат, что это вы их убили, а не однорукая баба. Один из вас может переодеться в него.
– Иммара показала на начальника и пошла от людей. А те начали драку друг с другом из-за одежды.

Через несколько минут вся охрана была поднята по тревоге. Но Иммара уже была далеко. Она прошла через ущелье и вышла к лесу. Теперь путь был свободен.

Ей не надо было входить в деревни. Ей не надо было искать себе еду. Ей не надо было бегать от людей.

Иммара поселилась в лесу и прожила там несколько месяцев, проводя все время в походах. Лес закончился и перед ней раскинулись степи. Иммара давно сделала себе некое подобие второй руки. Она была довольно похожей на человеческую и для пущей похожести Иммара одевала перчатки. По виду она больше походила на молодого человека и это помогало, когда она встречала военных или стражников.

Проблема с деньгами была решена одним простым способом. Иммара начала рисовать морские карты и продавала их по десять золотых за лист.

– Десять золотых за какой-то рисунок?
– Спрашивал очередной покупатель.

– Вы много плавали в море? Взгляните, проверьте все места, которые вам знакомы, найдете ошибку, не берите. А не найдете… Десять золотых и точка. Такая карта стоит не меньше сотни.

Иммара рисовала их не просто так. Она ставила на каждом листе свой знак с голубым крылатым львом и это была ее собственная печать. И везде было записано, что карта является копией другой и может содержать неточности, ответственность за которые изготовитель не несет.

– А если я наскочу на рифы из-за этой ошибки?
– спросил один из капитанов.

– Вы наскочите скорее не имея никакой карты.
– Ответила Иммара.
– Это карта наиболее приближенная к действительности. Вы получаете довольно большую гарантию, что никуда не наскочите, имея ее, и лишь мизерную возможность залететь куда-то из-за ошибки.

– Как вы ее сделали?
– Спросил человек.

– Секрет изготовления стоит на много дороже.
– Ответила Иммара.

Вскоре ее начали узнавать. В одном из портов Иммара продала около десятка копий и уже собиралась покинуть город, когда в ее гостиничном номере появился военный офицер. Иммара была готова ко всему.

– Мне стало известно, что вы продаете морские карты.
– Сказал он.

– Да.
– Ответила Иммара.

– Я могу посмотреть?

Иммара вынула лист и развернула его перед человеком. Офицер долго смотрел на него, затем прошелся рукой по рисунку.

– Это же обыкновенный рисунок.
– Сказал он.

– Да, это рисунок.
– Ответила Иммара.
– И, если вы перевернете лист и прочитаете то что там написано, вы поймете, что я никого этим не обманываю.

Офицер перевернул лист и прочитал запись, сделанный Иммарой. В ней было сказано о том что карта нарисована обыкновенными карандашами и с ней надо обращаться очень осторожно. Там же были все объяснения на счет ошибок и там же стоял знак с голубым крылатым львом.

– Что это за знак?

– Это мой личный знак.
– Ответила Иммара.

– Я хочу посмотреть как вы их делаете.
– Сказал офицер.

– Это невозможно.
– Ответила Иммара.

– Почему?

– Потому что это мой секрет. К тому же у меня сейчас нет бумаги и инструментов.

– Я хочу взять ее для проверки.

– Заплатите десять золотых и проверяйте сколько вам нужно.

– Вы смеетесь надо мной?

– Вы боитесь, что я сбегу в вашими деньгами?
– Спросила Иммара.
– Не хотите платить, не берите. Кое кто покупал их у меня не столько как карту, сколько как картину.