Азалия

– Я думаю, надо решать этот вопрос иначе.
– Сказала Иммара.

– Как?

– Я знаю, что проблема не в налогах, а в том, что затраты превышают все суммы налогов.
– Сказала Иммара.

Король вздохнул.

– Вы правы.
– Сказал он.
– Я в очень трудном положении.

– Я хочу предложить вам решение всех этих проблем разом.

– Каким образом?

– Вы ведь Король. Вы можете издать указ, по которому половина моей собственности перейдет к государству.

– Как… Это же… Я не понимаю. Вы предлагаете, что бы я ограбил вас?

– Все дело в том, что я ничего не получу, если не будет никакого решения.

– Ответила Иммара.
– Вы окажетесь должны всем и везде. Каждый будет с вас требовать свое, а не получая долг будет требовать что-то еще. В конечном итоге ваша власть потеряет силу. Я этого не хочу. Именно поэтому я предлагаю этот вариант. Все будет законно. Мои противники будут довольны. Вы сможете расплатиться со всеми, а мне не придется выслушивать ваши объяснения почему нет денег.

– Я все равно не понимаю смысла.

– Я объясню смысл. Он в том, что для вас все что я делаю будет стоить после этого в два раза дешевле. А для остальных цена останется прежней.

– Но если снизить цену в два раза для меня, будет то же самое.

– И каждый кому не лень будет говорить, что вы не можете платить полную цену как все.

– А так никто этого говорить не будет?

– Так этого никто не будет видеть. Я, конечно, теряю в деньгах, но я выигрываю в устойчивости.

– Ну что же. Если вы считаете, что так надо сделать, я согласен.

Указ Короля был неожиданным для всех. Злопыхательства исчезли через несколько дней, когда Король расплатился по всем долгам, а у верхушки богатых людей исчезла возможность давления на Короля.

Они в какой-то момент поняли, что этот указ был настоящей сделкой между Королем и Иммарой Крылев.

Прошло несколько лет. Иммара, наконец, сумела вырваться из круга забот о заводах и мастерских. Она передала управление ими обученным людям, а общим управлением занялся сам монарх. Иммара убедила его, что она должна плыть за океан.

Корабль Иммары Крылев поднял белый флаг с голубым крылатым львом и вышел в море. Прошли времена, когда движение зависело от ветра. Корабль шел сопровождаемый шумом паровой машины, крутившей лопасти ходовых колес.

Пароход прошел вокруг материка и вышел в новый океан. Иммара хотела довершить свое путешествие вокруг планеты. Несколько месяцев плавания проходили через почти девственные места. Встречи с кораблями прекратились и пароход шел в полном одиночестве. Карта, имевшаяся у Иммары вполне оправдывала себя и лишь штормовые дни могли сбить его с курса.

Но корабль под флагом Иммары Крылев прошел через все испытания и вышел на завершающий этап своего путешествия. Появились встречи с кораблями, и пароход вошел в самый дальний порт известный морякам, подойдя к нему с другой стороны, нежели остальные суда.

На берегу собралось множество зевак, смотревших на чудо-машину. Команда, наконец, получила долгожданный отдых, а Иммара оказалась на приеме у городского главы. Имя женщины, печатавшей карты, было известно всему миру. Уже давно никто не удивлялся услышав фамилию Крылев.

Ужин в обществе городской знати не был для Иммары чем-то особенным. Она провела вечер среди праздно болтающих людей и ушла на корабль под утро. Следующий день начался с забот по кораблю. Надо было закупить продукты и дрова для паровой машины. Что бы матросы могли отдохнуть Иммара наняла для всех работ портовых рабочих и сама руководила погрузкой.

Пароход вышел в море вновь через неделю. Люди, получив заряд бодрости на земле, веселились и радовались скорому возвращению. В плане стоял заход еще в один порт, прежде чем пароход должен был повернуть к дому.

Иммара оставила все дела на капитана, объявив, что ей тоже нужен отдых, и провела несколько дней в компании матросов, в веселых забавах и матросских играх.

Очередной встречный корабль привлек внимание путешественников. Вскоре корабли сошлись и Иммара остановила машину по требованию встречного корабля. Это был парусник, шедший под красным флагом с разорванными цепями.

Корабли сошлись, с парусника полетели абордажные кошки. Иммара, ожидая этого, передала приказ открыть огонь из бортовых орудий. Открылись пушечные амбразуры и по паруснику в упор было выпущено десять снарядов.

От взрывов парусник дрогнул. Две мачты с треском полетели вниз. Иммара выскочила наверх и вступила в бой вместе со своей командой. Противник был сломлен. Еще больше напугало людей оружие, с которым была Иммара. Грохот выстрелов заставлял их отступать.

А парусник разгорался все сильнее и под конец с ужасающим треском раскололся на две части, после чего все его матросы позабыв о бое начали прыгать в воду.

Оставшихся в живых людей подняли на борт. Особо ретивых связали, а остальных усадили на палубе так.

– Кто у вас капитан?
– спросила Иммара. Все молчали.
– Хорош, хорош.
– Проговорила Иммара.
– Однако он у вас трус.

– Он утонул.
– Сказал кто-то.

– Ах, он утонул.
– Проговорила Иммара.
– Хвала и честь капитану не умеющему плавать.

– Вы его убили.
– Проговорил другой голос.

– Ах, какая беда! Значит, отвечать за это нападение некому. Ну что же, будете сидеть здесь, пока не сообразите что вы сделали.

Иммара отвернулась от людей и пошла от них. Она услышала как кто-то поднялся и развернулась. Человек бросил в нее нож. Иммара сделала шаг в право и поймала нож на лету. Она не медлив ни одного мгновения отправила оружие в обратный полет и человек, выпустивший его, свалился среди своих собратьев с ножом в плече.

– Благодари бога, что ты еще жив.
– Сказала Иммара.
– Нож в спину и тот не сумел воткнуть, недоумок.

– Ты ведьма.
– Сказал кто-то.

– Ведьма передо мной не больше чем курица перед львицей.
– Ответила Иммара.

Она ушла к себе и через некоторое время начала допрос пленных по одиночке.

– Ты можешь остаться жив, если ответишь на все мои вопросы.
– Говорила Иммара, первую фразу. Разные люди реагировали по разному. Одни не отвечали, другие пытались ее оскорбить, третьи отвечали, что согласны сказать все.