Б.А.Г. Книга пятая

Ещё и отсутствие символики Метрополии накладывается. Вот и закрадываются в головы местных мысли, что либо у лидеров государства дела идут совсем хреново, что они начали из женщин жриц делать, а тогда какой смысл нам подчиняться, либо мы совсем не те, за кого себя выдаём. Терпят же нас только из-за желания заполучить в свои руки оружие против нежити.

— Мастеровых направляйте в кузню, им объяснят, что надо делать, — начал сыпать приказами я. — Сроки поджимают. Если не ударить по зиккурату в ближайшее время, Повелители Плоти перейдут в наступление, и мы окажемся в плотной осаде мёртвых. В этом случае помощи ждать будет неоткуда, а своими силами с такой ордой не справимся даже мы. Сколько вы привезли с собой руды?

— Пять полных телег, — после небольшой паузы, которая потребовалась ему, чтобы подтвердить мой приказ, ответил Хорей. — Наше месторождение истощено. Это всё, что удалось собрать за эти годы.

— У нас ситуация такая же, — хмуро кивнул Аларм. — Четыре телеги, больше просто нет. Рудник полностью выработан.

— Впритык, хватит, — прикинув в уме количество доставленной руды, ответил я. — Выберите по сотне лучших воинов и предоставьте список предпочитаемого ими типа оружия. Надо успеть изготовить всё за неделю. По поводу плана будущей битвы будем говорить накануне, — подытожил я и хотел было уже уйти, но меня окликнул Хорей.

— Будут ли уважаемые жрецы присутствовать на нашем традиционном турнире? — закинул удочку он. — А возможно, и поучаствовать кто хочет?

— А почему бы и нет? — многозначительно улыбнувшись, ответил я. — Можно и размять старые кости, а то как-то скучно тут у вас, да и пауки уже закончились.

По округлившимся глазам вновь прибывших вождей я сразу понял, что о проблеме Варкара с акромантулами они знают, но тот ещё не успел их предупредить, что чуть больше чем за неделю нам удалось очистить солидную часть его шахты. Скорее всего, он специально умолчал об этом событии, потому как теперь его замок стал лакомой добычей для других вождей, и они наверняка захотят оспорить его власть на этих землях. Знай они об этом заранее, наверняка бы привели с собой гораздо больше воинов и попытались бы тайком перехватить власть над стратегическим объектом, который в одночасье превратился из огромной головной боли в доходный бизнес по добыче редких ископаемых с минимальным риском для шахтёров.

Именно такие мысли, как мне кажется, сейчас крутились в головах Аларма и Хорея, но высказывать их вслух никто, естественно, не стал. Я отправился в кузню, чтобы проконтролировать новых работников и продолжить зачарование готовых образцов оружия, ну а Алёна ушла в шахту. Хоть каменщики и работают в круглосуточном режиме, но полностью перекрыть проход ещё не успели, так что нам приходилось периодически обновлять защиту от прущих из глубин пауков.

Вожди клана закрылись в кабинете Варкара на совещание, о содержании которого я в режиме реального времени узнавал от своего верного ворона. Пришлось потратиться и усилить птицу специальной техникой магии крови, но так получать информацию стало гораздо удобнее.

Как и ожидалось, Варкар в красках описал наши возможности и поделился с коллегами наиболее скользкими моментами нашей легенды, а потом, к моему удивлению, поднял вопрос об объединении трёх кланов в один. Теперь, когда при нашем содействии удалось взять проблему акромантулов под контроль, это, дескать, единственный оставшийся выбор. Если оставить всё как есть и позволить нам снять блокаду мёртвых, то они из правителей сразу перейдут в разряд подчинённых, мнением которых никто не будет интересоваться.

Основным достоинством Аларма, как видимо, является сила. Потому как он резко возбудился и начал громко возмущаться: мол, как это так, почему он должен бросать свой замок и переселяться сюда, да и вообще, кто в этом случае будет лидером объединённого клана?

Хорей же понимал правоту Варкара и формально поддержал его, но задал вполне резонные вопросы типа: а как даже объединённые силы смогут помешать жрецам вернуть власть? Мол, так у нас будет жизнь, а бунтовщиков они тут же отправят на жертвенный алтарь.

И вот ответ Варкара на поставленный вопрос заставил конкретно так задуматься уже обоих вождей. Дело в том, что параллельно со мной Варкар приказал отдельной группе кузнецов в режиме максимальной секретности собрать ещё одну линию по переработке мифрила за пределами своего замка и наладить там производство защитной экипировки для своих воинов. Ещё в самый первый день я специально обмолвился, что создаваемый из мифриловой руды сплав будет способен держать магические удары Повелителей Плоти, и после прорыва блокады жрецы обеспечат такой броней отличившихся воинов. Вот Варкар и посчитал, что не стоит ждать этого события и надо брать свою судьбу в свои руки.

Я смотрел на небольшую утечку мифрила на сторону сквозь пальцы. Всё равно у местных умельцев не хватит времени выковать сколь-нибудь значимое количество защитного обмундирования, но такая решительность действий Варкара, что рискнул провернуть такой фокус под носом у сильного жреца, впечатлила как Аларма, так и Хорея.

В общем, после долгих обсуждений было принято решение о совместном управлении объединённым кланом, где решение будет принимать большинство, а в спорных моментах решающий голос будет иметь тот, кто одержал победу на последнем турнире. По сути, я сейчас присутствовал, пусть и негласно, при зарождении нового королевства. Со временем один из трёх родов станет правящим, а два других получат привилегированный статус и станут опорой трона, то есть первыми герцогами. Пожалуй, я даже знаю, кто впоследствии станет править этими землями. Если сам Хорей не успеет единолично завладеть властью, то правильно воспитанные отпрыски доделают начатое. Варкар хоть и умён, но вот наследие его подвело.

Далее, пока подчинённые готовили турнир, три заговорщика начали обсуждать нашу с Алёнкой ликвидацию. Как говорится, одна голова хорошо, а три лучше. К единому мнению они так и не пришли. Сошлись на том, что им всё же придётся участвовать в атаке на зиккурат и узнать, как именно активируется сила оружия. Ну а там начинаются весьма нелицеприятные для меня варианты. Алёну же планируется взять в плен, лишить всех жреческих атрибутов, кои, по их мнению, и дают ей силу, а потом использовать девушку для активации новых образцов оружия. Ну что же, план довольно дерзкий, вот только давать им шанс реализовать задуманное я не собираюсь, но говорить трём заговорщикам об этом не вижу смысла, пусть будет сюрприз.

К вечеру состоялись первые бои. Основные события турнира должны начаться завтра, а сегодня так, были разогревочные схватки. В круг зашли по пять бойцов от каждого клана, и тот, кто останется стоять на ногах последним, считается победителем и получает солидный, по местным меркам, денежный приз.

От каждого клана участвовали старшие сыновья вождей, и победителем вышел сын Хорея, который, как и отец, не отличался мощным телосложением, но был ловок как мангуст и хитёр как лис. Ну и силой удара, сбивающей наповал быка, обладал. Поначалу его не брали в расчёт, мол, такого задохлика можно и потом раздавить, но это и стало фатальной ошибкой бугаёв. Хорец выжидал и экономил силы, а когда на ногах осталась пятёрка изрядно вымотанных стычками друг с другом мужиков, начал вырубать их точными ударами.

— Ну и зачем ты хочешь завтра участвовать во всём этом цирке? — поинтересовалась Алёна, когда мы вернулись в нашу комнату. — Не солидно это как-то для жреца культа Крови — кулаками махать на потеху толпе.

— В этом мире уважают лишь силу, — пожав плечами, проговорил я. — Если я хочу наладить взаимовыгодную торговлю, то необходимо её продемонстрировать. Жреческие штучки — это одно, а биться вот так, на кулаках, да по пояс обнажённым, есть в этом что-то первобытное, звериное, по-настоящему дикое и завораживающее. Не находишь?