Б.А.Г. Книга пятая

Пятисекундная тишина, а потом гогот сотен мужских глоток. Красный как рак Варкар умчался давать сыну напутствия, Аларм вытирал выступившие из глаз слёзы и что-то говорил своим командирам, поэтому я улучил момент и шепнул Хорею:

— Зайди сегодня вечером ко мне, есть важный разговор.

Хорей коротко кивнул. Вот и ладненько, теперь можно и на шоу посмотреть. Алёна, эффектно спрыгнув с трибуны, вошла в круг, а Верикард в это время с каменным лицом выслушивал инструкции отца. Отовсюду начали раздаваться свист и улюлюканье, вперемешку со скабрезными выкриками типа: «Не забудь пелёнки поменять» или «Может, вместо себя младшую сестру на бой выпустишь?» Как я заметил, больше всего старались Хорец и компания его приближённых. В итоге Верикард не смог дальше терпеть этого издевательства, прервал отца на полуслове и поспешил в круг, на что Варкар лишь обречённо покачал головой.

Я чувствовал, в какой ярости находится противник Алёны. Его глаза налились кровью, а сознание заволокла багряная пелена. То что надо. Гонг! Верикард рванул вперёд, словно разъярённый носорог. Алёна тут же впрыснула в кровь первую дозу моего коктейля и, резко ускорившись, ушла в сторону, при этом уклонившись от размашистого удара, и мимоходом врезала здоровяку в челюсть. Хорошо так врезала, смачно, с оттяжечкой. Прям любо-дорого смотреть.

Понятное дело, что свалить такого бугая с одного удара нереально, но я отметил для себя, что Верикард тряхнул головой, а из его глаз ушла кровавая пелена. Дошло, что нахрапом Алёнку не возьмёшь. Но прийти в себя ему не дали трибуны, огласив округу настолько издевательскими воплями, что кровь Верикарда закипела ещё сильней, и он буром попёр на девушку. Надо отдать должное сыну вождя: боец он действительно хороший и умелый, а для своей комплекции даже быстрый, но куда ему до скорости и ловкости Алёны, разогнанной печатями и моим гормональным коктейлем.

Принцесса порхала вокруг громилы и наносила выверенные удары по наиболее уязвимым местам. Он несколько раз пытался задавить Алёну массой, сжать в костедробительных объятьях и перевести драку в партер, но девушка умело пресекала все эти попытки. Через пять минут лицо Верикарда уже напоминало отбивную, тогда как на Алёне не было и царапины. Зрители орали так неистово, что, казалось, сейчас порвут голосовые связки. Ещё никогда в жизни они не видели, чтобы женщина не просто сражалась на равных с умелым воином, но и во всём превосходила его.

Пора бы уже заканчивать, а то последняя порция коктейля заканчивается. Словно подслушав мои мысли, Алёна эффектно уклонилась от очередного выпада противника и нанесла сокрушительный удар в челюсть сыну вождя. Его глаза закатились, и он, словно мешок картошки, рухнул на землю, а девушка победно вскинула руки вверх. Трибуны неистово взревели, и под яростные выкрики Алёна запрыгнула к нам и уселась рядом.

На Варкара было жалко смотреть. Сейчас он выглядит как побитая в дворовой драке собака. Надо быть поосторожней, а то сейчас как выхватит меч, да набросится на нас со спины. Но нет, самообладания вождю хватило, и он не стал совершать фатальную для себя и своего клана ошибку. Он уже догадался, что лидером объединённого клана ему после такого прилюдного позора не быть, но вот место у трона нового короля для себя и своих потомков сохранить ещё возможно. Не Верикарда, его репутация пробила дно, но ведь он не единственный сын вождя. Просто надо сменить наследника.

Остаток дня шли обычные бои. Воины Варкара, обескураженные проигрышем Верикарда, слили почти все свои поединки, что окончательно похоронило планы их вождя. Бой Аларма и Хорея назначили на завтрашнее утро, а сегодня устроили бойцам ночь праздника и массовую пьянку.

В назначенное время раздался стук в дверь. Впустив Хорея, указал тому на приготовленное кресло и сам сел напротив. Алёна же заняла позицию за спинкой, поближе к подсвечнику, где горели аж девять огоньков, которые девушка может за считанные мгновенья превратить в смертоносный снаряд. Не то чтобы я опасался нападения, но мало ли какие мысли появятся в голове у этого человека после нашего сегодняшнего разговора.

— Как там ваш заговор? — с ходу начал я. — После сегодняшней демонстрации ещё есть желание захватить в плен мою жену?

Хорей дёрнулся было, но глаза Алёны вспыхнули, а ближайший огонёк свечи мгновенно переместился к ней в руку и увеличил интенсивность свечения, как бы намекая: ну давай, дай мне только повод.

— Я так понимаю, вы меня не убивать сюда пригласили, — не обманув моих ожиданий, оценил расклад сил Хорей и сделал вид, что расслабился, хотя на самом деле его нервы сейчас были натянуты как струна.

— Не убивать, — подтвердил я. — Я пригласил тебя поговорить о будущем этого анклава. А если точнее, то о будущем этого королевства, которое сможет составить конкуренцию как Метрополии, так и противостоять нашествию мёртвых.

Хорей открыл рот, потом передумал и закрыл. Что в очередной раз подтвердило правильность сделанного мной выбора.

— Ты правильно догадался, что мы с этой милой девушкой, — кивок в сторону Алёны, которая в этот момент перебрасывала из одной руки в другую шарик огня и довольно улыбалась, — не имеем ничего общего с Метрополией и жрецами культа Крови.

— Нооо… — опять начал было Хорей, но тут уже я его перебил.

— Как и к этому миру в целом. — Вот тут рот моего собеседника захлопнулся, а глаза, наоборот, расширились, и он заозирался по сторонам. — В этой комнате нас никто посторонний не услышит, — успокоил Хорея я. — Так что можно спокойно говорить о перспективах нашего сотрудничества хоть всю ночь. Ну или можно попрощаться прямо сейчас. Всё зависит от твоего решения.

— Прежде чем дать вам ответ, хочу знать: почему я? — выждав небольшую паузу, задал правильный, на мой взгляд, вопрос Хорей.

— Тут всё просто, — улыбнулся я. — Никто другой не потянет противостояние и с Повелителями Плоти, и со жрецами культа Крови. Для такого масштаба нужна не только сила, но ещё и острый ум, расчётливость и умение планировать свои действия на десятки шагов вперёд. Кстати, я оценил твой порыв обставить мою смерть таким образом, чтобы всё выглядело случайностью, а моя жена продолжила добровольное сотрудничество. Для дела всегда лучше, когда человек действует без принуждения.

— Но как вы об этом узнали? — не выдержал и спросил Хорей. — Я обсуждал это только с моим сыном, и рядом никого не было.

— Запомни, я вижу и слышу всё, что происходит в этом замке и его окрестностях, — усмехнулся я. — Хочешь, расскажу, чем в данный момент занимается твой сын с дочерью Варкара в соседней башне? Кстати, надеюсь, Хорец пошёл мозгами в тебя и не станет трепаться о ваших разговорах.

— В меня, — с гордостью ответил Хорей. — Он расскажет только то, что я ему сказал рассказать, — усмехнулся мой собеседник.

— Отрадно слышать, — сдержанно отреагировал я. — Ну так что, мы говорим по существу или прощаемся?

— И вы меня вот так просто отпустите, если я откажусь? — неподдельно удивился Хорей. — А что, если я пойду к другим вождям, и мы вместе атакуем вас или ещё какую подлость придумаем?

— Вы, конечно, можете попытаться, — снисходительно улыбнувшись, ответил я, — но тем самым подпишете себе смертный приговор. Я не лукавил, когда говорил, что у нас мало времени. Мы были у зиккурата и видели орду, которую готовят Повелители Плоти. Без магии у вас нет ни единого шанса выстоять. Признаюсь, без вашей помощи вернуться в свой мир нам будет проблематично, и это займёт куда больше времени, но, уверяю тебя, нам это по силам. По поводу нашей смерти или пленения можете иллюзий не питать — не справитесь, даже если наброситесь всей толпой. Мы перебьём много народу и всё равно уйдём и унесём с собой множество секретов, которыми собираемся поделиться в знак доброй воли, а вскоре придут мёртвые и добьют вас. Да и не сможете вы втайне от нас согласовать атаку. Я же говорил, что вижу и слышу всё. Так не разумнее ли действовать сообща? На наших руках нет крови местных. И мы не относимся к числу тех, кто бросил вас тут на погибель.