Бабочка огня

«Не глупый... но в таких делах будто дите неразумное, это точно...»

– Сейчас я мотоцикл поставлю и приду, – кивнул он.

– Давай, а я пока разогрею!

Илья дотащил «железного друга» до своего двора и поставил его в небольшой хозяйский гараж, рассчитанный на одну машину. Затем постоял у калитки, задумчиво глядя на дорогу. Вернись он днем, то мог бы застать Риту и...

– И что, посадить ее под замок? – Спросил он вслух. – Спрятать?

Конечно, главное, было объяснить ей ситуацию, разложить по полочкам, куда и к кому она попала. Чужая душа – потемки, поди разберись, что на самом деле думает обо всем этом Рита, и какие жизненные обстоятельства заставили ее пойти в няньки. Не хотелось бы, чтобы с ней случилось то, что обычно происходит с юными наивными девушками, когда они попадают в лапы таких как Кречетов... Для них они товар, вещь, не имеющая голоса. Он с лихвой насмотрелся подобных историй в своей журналисткой практике, а уж его друзья следователи и оперативники, тем более.

Илья посмотрел в сторону коттеджного поселка.

У нее даже телефона нет, и это в наше-то время. Какие выводы напрашиваются сами собой? Вот то-то и оно... беззащитная девочка, которая пытается удержаться на плаву. По ней видно, что характер у нее есть, но ведь и не среди дураков живет.

– Думай, Илюха, думай!

Хорошо, что у него есть ее фотографии и имя! Так можно узнать, кто она и откуда. Ну и придется бабку Василису приобщить к делу. Из нее, кстати, неплохой оперативный работник получился.

С этими мыслями Илья вернулся в гостеприимный дом, где его уже ждал горячий ужин и хрустальная стопочка. Ломаться он не стал, чокнулся с хозяйкой и, когда глаза ее заблестели, сказал:

– Дело у меня к вам, Василиса Семеновна. Важное.

– Так оно понятно, – повела плечами та, – я завсегда готова помочь, когда дело любви касается!

Илья не удержался от улыбки: кто про что, а бабка про любовь! Знает, как его зацепить.

– Она работает няней у одного человека... – Начал он.

– Я и без тебя знаю, что Ритулька твоя няней работает!

– У плохого человека она работает, – уточнил Илья.

Лицо Василисы Семеновны вытянулось, но потом приобрело презрительное выражение:

– А в тех краях хороших-то и не бывало! Откуда у хорошего-то человека столько деньжищ? Домины отгрохали, машин напокупали... народ как липку обдирают, и вообще... – Она завелась поначалу, а потом, заметив взгляд Ильи, осеклась. – Хочешь, чтобы она от него ушла, правильно я понимаю?

– Правильно. Вот только поговорить нам никак не удается, и позвонить она мне не может, потому что телефона у нее, оказывается, нет. А у меня их несколько, старых еще... – Он не стал объяснять, что все они нужны ему для работы, и что на каждом есть рабочая симка. – В общем, хочу ей подарить, а как это сделать, не знаю.

– А что тут знать? – Усмехнулась Василиса Семеновна и налила еще по стопке. – Я завтра же все организую! Без шума и пыли!

– И что бы я без вас делал? Должок за мной!

– На свадьбу позовешь, вот долг с тебя и спишется, – подняла рюмку Василиса Семеновна. – Я ж сразу поняла, хороший ты мужик, Илюшка! Понравилась девчонка, значит, решено! А я, знаешь, очень люблю решительных. Сама такая. Мужа своего за хвост прихватила и в стойло! А чего телиться-то? Годы идут, ты вон тоже не молодеешь. Надо дом строить, детей рожать...

Илья вспыхнул и потер лоб. Эх, и забористая у Василисы Семеновны наливка оказалась...

Глава 47

Рита

Я очень надеялась, что Кречетов забудет о своем приглашении. Да и было ли это приглашением? Скорее, приказ, который не только выводил меня из себя, но и заставлял мучиться от осознания неправильности происходящего. Что он задумал? Неужели действительно считает, что таким образом сумеет расположить меня к себе? Странное желание, учитывая происходящее...

Тучи сгущались, и я сейчас не о погоде, хоть мартовские дни и не были похожи один на другой. Вчера светило солнце, а сегодня утром выпал колючий мелкий снег. Мы пропустили утреннюю прогулку из-за того, что у Вани, как мне показалось, немного заложило нос. Я проветрила детскую, пока ребята сидели в моей комнате, и задумалась о том, что мне бы хотелось сводить их в цирк или в зоопарк. Конечно, можно было бы поговорить об этом с Кречетовым, но лишний раз пересекаться с ним не хотелось. А сама я, разумеется, не имела возможности скрасить их досуг.

Так вот, собственно, о тучах... Мне сложно объяснить, почему в моей голове возникли все эти мысли насчет опасности, которая словно сгущалась над домом. Я ощущала ее, но не имела явных доказательств. Все те немногие вещи, которые я узнала, подслушивая под дверью хозяйского кабинета, лишь убеждали меня в том, что рано или поздно произойдет что-то страшное. Такие люди, как Кречетов с его положением и подозрительным прошлым, редко заканчивают свою жизнь в собственной постели в окружении любящих родственников. Мой дед – счастливое исключение из правил. Но ведь он и не рвал задницу ради мнимого благополучия. Хватило того, что по молодости потерял несколько лет в тюрьме.

«Нет, Ритка, с нашим государством я больше в азартные игры не играю, – говорил он. – Пока у меня жила рабочая, я вас голодными не оставлю!»

Про то, что будет потом, правда, ничего не говорил, но работал много. Руки у него были золотые: и дом построить, и сарай починить, и мягкую мебель перелицевать, все умел. Вообще, надо сказать, именно он и научил меня самой искать выход из любой ситуации. И ни на кого не надеяться.

Однако вышла у меня оказия с Артуром... Моя вина, не разобралась, доверилась. С другой стороны, все могло бы закончиться совсем плохо. Как там его назвали: бордельной шушерой? Боюсь даже представить, что это значит. Впрочем, что бы я себе не представляла, ситуация от этого не изменится. Я ошиблась, и эта ошибка могла стоить мне здоровья, а то и жизни, окажись я тогда хотя бы этажом выше.

– Спасибо, дедуль! – пробормотала я и прижала ладонь к месту под горлом, где висела моя бабочка-амулет.

Вот уже второй день в доме постоянно находились какие-то люди. Они приезжали, уезжали, а вместе с ними Кречетов и Дмитрий. Я наблюдала за этими перемещениями с неизбывной тоской запертого в четырех стенах человека.

Все утро Таисья готовила, и готовила много. Пока мальчики завтракали, я помогала ей чистить овощи. Сначала я подумала было, что это затянувшиеся поминки, но, скорее, это был военный совет, во время которого было выпито столько спиртного, что два мусорных мешка набились довольно быстро.

– Ох, и устала я, – вдруг сказала Таисья, утирая взмокший лоб. Лицо ее было бледным, по вискам струился пот.

– Сядь, отдохни, – предложила я.

Таисья, хоть и молодая женщина, но очень крупная. Я рядом с ней просто Дюймовочка. Да и ем немного. А она постоянно что-то жует, так что немудрено. В кухне душно, несмотря на мощную вытяжку.

– Много тебе еще осталось? – Я оглядела салатники и кастрюли. – Я как-то могу тебе еще помочь?

– Полы бы протереть, – хмыкнула Таисья и, прихватив горстку крекеров из вазочки на столе, отправила их в рот.