Бабочка

– Дня через два-три, не раньше, - прикинула я.

– Что-о?!?
– Я быстро отнесла трубку подальше от уха, чтобы не оглохнуть.
– Как это понимать?

– Так и понимайте. Не устраивает, кого-нибудь другого поищу. На том конце сразу же пошли на попятный. Нет, конечно, ничего страшного в том, что я столь редко смогу выступать, нет. Они очень довольны тем, как я танцевала, и хотели бы подписать со мной контракт. Я открыла дверцу шкафа, чтобы Диана могла слышать разговор. Прикрыв трубку рукой, я тихо спросила: "Контракт?".

– Ни в коем случае, - зашипело змеёй отражение.

– Мы согласны платить вам за каждое выступление по пятьсот долларов, а за то, что было, выплатим двести пятьдесят.

Диана хмыкнула, но осталась непреклонна. Я недоуменно нахмурилась в её сторону и прошептала одними губами:

– Почему?

– Мало.

Мало? Ну-ну.

От контракта я отказалась и сказала, что завтра точно сообщу день выступления. Не слушая больше лестных предложений (цена дошла уже до шестисот долларов), я попрощалась и отключилась. Бросила телефон на кровать и сама растянулась тут же.

– Я многое понимаю, но почему ты упорно утверждаешь, что это мало?

– Во-первых, она готова предложить больше, лишь бы удержать тебя. Чувствую, ты на всех произвела впечатление. Во-вторых, можешь выступить там ещё несколько раз, а потом ищи более высокооплачиваемое место. Но ни в коем случае не подписывай ни с кем контракт.
– Я нахмурилась. Ведь контракт - это гарантия.
– Поверь мне, тебя везде примут с распростёртыми объятьями. Контракт свяжет тебе руки и привяжет к одному месту. А так ты сможешь танцевать, где захочешь и на своих условиях. А вообще, я предлагаю брать четверть выручки за вечер от продажи биллетов, а то и треть.

– А кто мне её даст?
– не смогла удержаться я от презрительного хмыканья, но Диана не обратила внимания на мою реакцию и продолжала, как ни в чём не бывало:

– Это как минимум составит тысячи полторы.

– Чего?

– Долларов, конечно. Так что ещё пяток выступлений в "Брейк-Данс", постепенно наращивая цену, а потом иди в какой-нибудь дорогой клуб, где, я уверен, ты сможешь получать по пять-десять тысяч за раз.

Я обалдела от таких цифр.

– Ты уверен, что это реально?

– В отличие от тебя я видел реакцию зала. Да, это реально в ближайшем же времени. А потом тебе надо будет переехать в отель и нанять личного шофёра.

– У тебя наполеоновские планы.

– Катя, можно войти?
– раздалось из-за двери.

– Сейчас, я только оденусь.

– Ты ещё не готова?
– удивилась Наталья Иосифовна.

– Уже почти.

Я подбежала к окну и отдёрнула шторы - в комнату хлынул яркий дневной свет, потом метнулась к шкафу и, схватив первые попавшиеся шмотки, натянула их. Я закрыла дверцы шкафчика и осторожно потянула на себя дверь в коридор, та протяжно и с наслаждением заскрипела. Тьфу!

Наталья Иосифовна ждала прямо за дверью. Я ей ослепительно улыбнулась и прошла в ванную. Когда я появилась на кухне, то начался форменный допрос, вырваться с которого мне удалось только через час, и то под предлогом неимоверно важной встречи.

Никакой встречи, конечно же, не было, но я с удовольствием прогулялась по городу и вернулась вечером усталая, но довольная, и с кучей покупок, большей частью продуктов, а то я оказалась таким проглотом. Не всё же время объедать хозяйку. Нагрузив Наталью Иосифовну готовкой, я пошла в "свою" комнату держать совет. Диана была отчего-то не в настроении, так что совет получился в общем-то в виде монолога. И всё-таки мне удалось вытащить хоть какую информацию: танцевать я смогу только через два дня. Получается, время накопления силы где-то четыре-шесть дней. Если обходиться без стрессов, конечно. А в перерывах между выступлениями, раз мне делать нечего, как выразилась Диана, следует всё же найти учителей по танцам и интенсивно брать у них уроки. Что ж, она права. Сила - это хорошо, но и двигаться на сцене я должна красиво. Хотя бы для собственного морального удовлетворения.

ХХХ

Анжелик полусидел, откинувшись на подушки, и угрюмо изучал потолок, отчаявшись справиться со своим мрачным настроением, а главное - ответить на вопросы: что это такое и откуда оно вылезло. Хоть к нимбанутым с просьбой иди, чтобы проверили на наличие проклятия. Так тоже не выход: щиты могут обнаружить, да и не действуют на него проклятия. Ну, почти не действуют. Но во всяком случае незаметно его проклянуть точно нельзя. Но тогда что это?

Дверь распахнулась и ударилась о стену. В комнату вошёл Корел, сияя, как новенькая лампочка. Он был, по меркам демонов, невысоким и полностью чёрным: от кончика хвоста до небольших рожек включительно. Несмотря на то, что люди считают, что все демоны имеют рога, крылья и хвост, а некоторые дофантазировались до копыт, это далеко не так. Рога есть только у правящего клана, хвост - у представителей всего нескольких родов, а вот крылья есть почти у всех, но Корела природа сильно обделила в этом аспекте. Глаза его постоянно меняли цвет, переходя от светло-зелёного к тёмно-синему цветам, зрачки то сужались до размера булавочной головки, то полностью скрывали белки, что в данному случае служило признаком радостного возбуждения.

Анжелик смерил незваного гостя неприязненным взглядом и отвернулся. Улыбка Корела слегка поблекла, но не исчезла.

– Анжелик, тебя в Энд зовут. Чего ты уже натворил, что за тебя птичкины взялись?

– Ничего я не творил, а не то отправили бы ко мне трёх нудных моралистов, а не одного оболтуса.

– Если немедленно не пойдёшь к аркам сущности, то отправят, - пригрозил Корел.

– Аркам Сущности?
– удивился Анжелик.
– Что, так серьёзно?

– Похоже, да. Птичкины все нервные, взвинченные, на меня чуть не наорали. Никогда их такими не видел. Так что советую пошевеливать крыльями, - в голосе Корела проскользнули нотки лёгкой зависти. Летать он мог только задействуя свои силы, а это совершенно не то, что на крыльях, да и устаёшь быстро.

– Хорошо, пошли.

– Я тебя здесь подожду, - улыбнулся во все клыки Корел.

– С какой это радости?
– недовольно нахмурился Анжелик.

– Ну, мне же интересно. И даже воспоминание о твоей кислой роже мне не испортит настроения.

– Откуда ты только такие слова берёшь?

Корел гаденько усмехнулся.

– Есть методы.

Анжелик встал и направился в противоположный от двери и, соответственно, Корела край комнаты, на ходу проверяя и укрепляя щиты. Часть ковра на стене подёрнулась дымкой, образовывая арку. Анжелик сосредоточился на изображении главной площади Инферно и шагнул вперёд. Со стороны могло показаться, что он переместился прямо в намеченную точку, но демону нужно было время, чтобы подумать и подготовиться, поэтому он скользнул на Тропу. Для наблюдающих эффект тот же, что и при прямом перемещении, но, по мнению Анжелика, Тропа всё же удобнее наведённых порталов.