Багеры

— Я думал, у таких как мы все наоборот — сначала заработать, а уж потом и поиграть…

— Эйс! — прикрикнул Алекс, — сказал же, слушаем внимательно!

— А я просил — пусть не ноет! Я в школе-то такого от учителей не переносил…

— Да, Джон, поэнергичней давай! — поддержал Эйса и Кир

Я пока молчала, но очень хотелось вставить и свое слово.

— Ладно, — махнул на нас рукой Джон, — я быстро. Первая категория самая большая. Вторая по численности, это та, в которой играют малолетки. Их тоже много и они активны, но в большинстве своем играют ради самой игры и довольствуются в ней теми деньгами, которые она же им и дает. Третья категория, это люди состоятельные, которые зарабатывают в реале столько, что в игре им деньги не нужны. Здесь они отдыхают, часто наравне с малолетками гоняют на истребителях, устраивают загулы и влипают в истории. В общем, творят то, что в реале для людей их уровня, делать непозволительно. И четвертая категория, которая отдыхает в реале, а работает здесь.

— Категория? — поддел Кир.

— Не передергивай, ты понял, — отмахнулся Джон. — Есть и другие, группы игроков — некое смешение первых, но мы о них сейчас говорить не будем. Нас интересует последняя, из основных перечисленных мною, к которой и относятся наши получатели, и они же хозяева Лиги. Сама Лига Свободных, образование очень старое. Она начала свое существование еще на заре этой игры и основу ей тогда положили несколько объединившихся повстанческих формирований с территорий Диктатуры и имперские отступники. Сначала они, как водится, пиратствовали. Но потом наткнулись на систему Октэв, на тот момент находящуюся глубоко в Диких территориях, и обосновались в ней. Причиной этому послужил очень богатый астероидный пояс, с которого они кормятся до сих пор. И планета Зея, после небольшого терраформирования ставшая не просто пригодной, но и очень благодатной по климату. Планета на сегодняшний день считается жемчужиной этого региона и очень большой ценностью, которая подняла статус Лиги на небывалую высоту. Соответственно, из пиратского формирования Лига очень быстро преобразилась в процветающее торговое объединение, которое вошло в Ассоциацию, и на этом, как маргинальная структура, свое существование завершила.

Джон замолчал, обводя всех взглядом, типа хорошо ли мы усвоили все им сказанное. Но по мне так, он просто хотел перевести дыхание, которого ему не хватило — так быстро он гнал по своему рассказу, боясь, что его вновь перебьют.

— В общем, мы сейчас летим, конечно, в оранжевую зону, но уже лет так сто пятьдесят, как это небольшое, но вполне правое государство с установленными законами и порядком на всех территориях.

— Что это за государство такое, что позволило у себя под боком существовать пиратам. А вы помните, что там, совсем рядом с ними, имеется и красная зона! — воскликнул Кир.

— Ну, Лига, это же в большей мере торговая организация, а потому, около таких всегда много отребья всякого вертится, готового урвать кусок. Но, насколько я знаю, Лига слишком сильна, так что думаю, они с ними разберутся быстро.

На этом и закончили. Но, поскольку времени до выхода из джампа оставалось всего ничего, никто никуда расходиться не стал. Все так и остались сидеть на своих местах, вяло ожидая обратного отсчета.

Всё, сейчас выпрыгнем, потом отрулим от маяка, и уйдем сразу к «Альфа Зе». Там еще туда-сюда, минут сорок, и готово — денежки на наш счет, а мы по домам — баюшкать.

Глава 17

Перед самым джампом я еще успела посмотреть показатели статов Гарика. Мой орк, тоже вернувшийся в рубку, сел на положенное ему место и гордо предъявил мне свой вновь добытый 22 уровень с показателями 16629/18389 ЕХР. Он подкачал навыки, которые у него оказывались самыми слабыми до этого момента — «Лучевой пистолет» и «Армейский нож», добавив им по +2. Задание ему на этот раз давал Эйс, а я не лезла.

Ну, так ему видней. Действительно, Гарри сейчас нужней навыки на оружие ближнего боя — в «поля» мы в скором времени идти не собираемся, а вот по станциям шарахаемся и сейчас предостаточно. Так что — да, что «Нож», что «Пистолет», сейчас будут более в тему.

Единичку за уровень я запулила по накатанной — в «Силу духа», при этом едва успела, потому что тут, мы вывалились из джампа, и мне пришлось заниматься оборудованием.

Я посмотрела на свой рабочий экран. Сзади нас висела вытянутая конструкция маяка, который, как и везде, в обжитых и стратегически важных системах, давно превратился в обширную станцию. Впрочем, эта станция была не столь велика, как та, что мы покинули недавно. Но вот защита этого маяка, той, на государственной территории «птиц», практически не уступала.

Если сама станция находилась от нас километрах в тридцати, то вот совсем рядом, не более чем в десяти, висела орбитальная крепость. Выглядела она как куб с почти ровными краями, но вот при приближении картинки, становились заметными весьма впечатляющий стволы, пока неактивных орудий.

Парни в этот момент тоже, похоже, разглядывали именно крепость.

— Она еще и раздвигаться должна, — пояснил Джон всем, кто сейчас пялился на агрессивный кубик, — и их у маяка, подконтрольного Лиге, целых три.

Я перевела взгляд на грид, который сейчас показывал большой центральный интерфейс. Действительно, вокруг жирной точки, обозначающей маяк, на равном удалении расположились три отметки меньшего размера. Одна из них при этом, висела в непосредственной близости от нас… ну, или мы от нее. Эта та крепость, что была видна невооруженным взглядом.

«Обучение» подумало, подумало, и оценила военное сооружение 31 уровнем. Тфу на него, неуемное!

И тут, тоже считай чуть не в визуале, обозначился тот корабль, что заходил на прыжок сразу за нами у предыдущего маяка. В общем, та же несимметричная и уродливая консервная банка.

С одной стороны было понятно, что раз она шла на разгон за нами, то вероятность того, что корабль просто так же джампует в систему Октэв, очень велика. Но с другой стороны… «Охотник»… след в след…

В общем, даже мне становилось ясно, что дело тут возможно и не чисто.

— Сигнатуру выдает ту же, что и тот корабль, который прыгал за нами. В зоне станции его данные не прикрыты… и название у него — «Косой Флибустьер»! Так это ж пират! Джон, ты говорил, что здесь тихо! — мои рассужденья подтвердил и Кир, притом, весьма громко и эмоционально, отчего мое и так уже ноющее предчувствие беды завозилось активней.

— Ну, может и пират… — протянул в ответ умник, — но раз в Красном Чиви он шел в общей толпе и его никто не трогал, значит, засветиться на чем-то плохом этот еще не успел.

— А что ему мешает засветиться именно сейчас — прям тут, пришибая нас?! — взволновался уже и Эйсик.

— Мне это не нравится, — резко перекрыл все препирательства Алекс. — Энджи, защиту, пока не выйдем из зоны поражения крепости, это километров двадцать, держи неактивной. Но как только грид покажет неподконтрольную зону, сразу врубай. А мы уходим в невидимость — это не запрещено.

И тут же наша метка на объемной сетке грида из зеленой точки стала кружочком, а мы… рухнули «вниз», а потом, врубив маршевые на полную, рванули прочь от маяка. Удерживающие меня в ложементе ремни врезались в грудь и живот, но я стоически терпела, понимая, что иначе нельзя.