Багеры

В боковые коридоры нас не повели, а движением руки пригласили подняться по лестнице, пологой, широкой и центральной по расположению. Там еще одна приемная, и еще пяток «секретарей». И только здесь уже, наконец-то, перед нами открывают вручную, как и положено в старой, уважаемой, обремененной традициями и давно заведенным распорядком конторе, высокую двустворчатую дверь.

И вот теперь — оно, точно — святая святых Лиги Свободных.

Большой кабинет. Окно во всю стену. Стол буквой «Т». За которым в креслах восседают уже встречаемый нами ласерт, похоже, что — фран, и однозначно — ватра. Последний, по ходу, из тех, старых игроков, кто сменил свою расу. Потому как на одном из ключевых постов в Управлении такой организации, как Лига, новичок никоим образом оказаться не мог.

Ласерт, так же посверкивающий золотистыми чешуйками на надбровных дугах, большого интереса не вызвал. Ватра был тоже самым обычным — с отливающими синевой волосами, забранными в хвост, большеглазым и, по понятиям реального мира, красивым без меры. А вот наличие франа, белокожего до болезненности, с чернющими глазами-буравчиками и клычками, выглядывающими из-под верхней губы, насторожило сразу.

Я тут же возрадовалась, что все же выбрала навык «Защиты окружающих от ментального воздействия», выставила маркеры на всех своих и хоть немного прокачала его. А потом возрадовалась повторно, потому как, буквально в следующую секунду на моем интерфейсе выскочило оповещение:

Навык «Личная защита от ментального воздействия» вырос до 5 уровня; «Получен опыт: 50 ЕХР»

Навык «Защита окружающих от ментального воздействия» вырос до 5 уровня; «Получен опыт: 150 ЕХР».

А это значит, что клыкастое чудище уже пытается влезть нам в мозги.

Но радоваться долго мне система не позволила, выдав почти сразу:

«Внимание, при примененной к группе силе воздействия, Ваш уровень позволит защищать три выбранных объекта в течение двух минут. Рекомендуется уменьшить количество охраняемых объектов».

Вот спасибо! Обрадовали… и что делать? И, вообще, зачем на нас воздействовать начали сразу, как мы вошли в комнату? Черт, козел зубастый, какого хрена ему от нас нужно?!

Нас же разглядывали с довольно неоднозначным интересом. Нет, не пренебрежительно, а скорее, как редких малоизученных зверюшек. То есть, пока еще не допуская мысли о нашей разумности, но, уже прикидывая, насколько сия редкость может быть полезна.

Мы же, коротко поклонившись, как требовал этикет при встрече с признанно властными и влиятельными людьми, замерли в напряженном ожидании. А я при этом, еще и со страхом наблюдая за индикатором, на котором моя мана стремительно опускалась вниз. И, наверное, от этого в голову полезли всякие не очень хорошие рассуждения.

С одной стороны, как ни крути, мы оказались в ловушке на их станции. С другой, смысла расправляться с нами, такими, по всем параметрам — мелкими, тоже вроде как, не имело. Но, опять же, в любой структуре найдутся нужные люди с небольшим уровнем, которых стоит подтянуть. И вот для них, в убиении такой мелочи, смысл может и найтись. Хотя… возможная огласка не пойдет на пользу репутации уже всей Лиге, организации, в общем-то, уважаемой и пользующейся в Звездном Мире немалым доверием, как у торговцев, так и у других крупных структур. Относительным доверием, опять же, как и все, связанное с подобными тонкими материями…

В общем, стоя под изучающими взглядами троицы Управляющих, я совершенно запуталась в своих рассуждениях, а это напрягло и пугало еще больше. И главное, я, как всегда, даже в ум не взяла попросить у Джона контракт заблаговременно и изучить его! Чертова блондинистость, точно наверное, влияет на мозги — не даром так считается!

Вот что мне стоило изучить «бумагу» и теперь не гадать, а знать точно, в каком статусе мы сейчас находимся?! Возможно ведь, что, не улетев сразу после исполнения контракта, мы все равно до сих пор числимся за гостей? А потому, все мои метания, это так — пшик, и в Лиге никто даже мысли не держит причинять нам вред…

При этом, за то, в общем-то, недолгое время, что я изводилась страхом и сомнениями мои навыки скакнули вверх еще по разу, дав понять, что «давят» нас весьма не хило. Но, когда моя мана уже истерично мигала красным в самом низу шкалы, нас, вдруг так же неожиданно и необъяснимо с логической точки зрения, «отпустили». Зачем вообще начинали? И если начали, почему так внезапно прекратили?

Впрочем, вскоре стало понятно, что вред нам действительно причинять не собирались, но и помогать выкрутиться из сложившейся сложной ситуации — тоже. Но, по порядку.

Наглядевшись на нас вволю и что-то там себе надумав, хозяева, наконец-то, взяли слово. Первым заговорил ватра. Вернее усмехнулся и снисходительно махнул рукой на ряд зависших вдоль стола кресел:

— Присаживайтесь… что уж теперь, раз с вами дама!

— Действительно, присаживайтесь, — сухо подтвердил ласерт, и дальше, уже в полном соответствии со своей должностью Финансового Управляющего, вынес решение, — и начнем — по делу. Время — деньги!

Мы присели у самого дальнего конца т-образного стола и замерли в ожидании. Мы-то свой запрос давно озвучили, так что теперь дело было за ними.

— Итак, вы просили об аренде одного из контейнеров на нашем большегрузе для переброски вашего фрегата к маяку. Я правильно вас понял? — продолжил разговор ласерт.

— Да, господин Финансовый Управляющий, — поспешил заверить его Алекс.

— Так вот, мы подумали и решили дать вам положительный ответ, — так же суховато, поджимая тонкие губы, выдал тот.

Но обрадоваться мы, в общем-то, и не успели…

— И стоить это будет для вас всего десять с половиной миллионов, — с непрошибаемым видом изрек гад ласерт.

Мы, понятное дело, прифигели.

— Сколько?! — не удержался и повысил голос Джон. — Обычно стоимость найма контейнера нужного нам тоннажа не превышает более полутора сотен тысяч джемов! Я узнавал!

— Тихо, молодой человек, не забывайтесь, — еще более недовольно поджав губы, осадил его ласерт. — Обычно — это где? Вы заодно не поинтересовались? Нет? Так я возьму на себя труд вам это объяснить! Обычно — это когда компания зарабатывает непосредственно перевозками. А нам, здесь, в системе Октэв, эти мелочи не интересны.

Ну — да, конечно, они тут корольки — сами себе хозяева. Причем довольно богатенькие хозяева, сидящие на астероидном поясе потрясающей наполненности. И им зарабатывать просто доставкой чего-либо, смысла нет.

Господин Финансовый Управляющий, как услышал мои рассуждения, и поддержал их:

— Вы, молодые люди, вообще узнавали, чем мы живем, когда направлялись в нашу сторону?

— Ну-у… начал было Джончик.

— Не «ну», а добычей бикстоновых и аркадновых руд в основном. Есть и другие, пониже классом, но хотя бы что производят из первых, названных мною, вы сподобились уже узнать?