Багнутый

Охота продолжилась. Мы ускорились, выкашивая одного паука за другим. Помня о паскудном Голодном Комаре, посматривали в оба. Неизвестно, появится ли босс локации на этот раз, но мы ходили с полными карманами расходников, да и в инвентаре имели запас — на случай, если придется поднимать напарника. Агата с ужасом ожидала какого-нибудь гигантского и страшного арахнида, уверенная в том, что Стылые Пещеры ее так просто не отпустят. Пришлют ее самый страшный кошмар.

На восьмой день похода до наших ушей донеслись отдаленные выстрелы и разрывы. Мы с Агатой переглянулись. Смертельная схватка с двумя адептками все еще стояла у нас перед глазами, так что повторно попадаться в ту же ловушку мы не желали. Но и сидеть и ждать, когда незнакомцы заявятся к нам, не хотелось. Так что на контакт решили выйти первыми. Мы обсудили с Агатой стратегию и продумали пути отхода. Решили, что если противников много, то вступать в бой не будем, а попробуем вывести их на гнездовье пауков в глубине Стылых Пещер.

Морозова держалась позади, я двинулся первым. Найти адептов оказалось элементарно. Эхо от их выстрелов разносилось далеко по холодным подземным тоннелям. Не только мы с Агатой шли на звук, но и некоторые пауки сбегались поглядеть, кто это посмел потревожить их покой. Пара мохноногих тварей пробежали перед нами, спеша покарать наглецов.

Я осторожно выглянул из-за каменной колонны, и узрел любопытную картину: один здоровяк с силовым щитом Охдора сдерживал сразу пятерых пауков-воинов, пока еще двое стреляли из дальнобойного оружия, спрятавшись на уступах сзади. Защитника нехило так погрызли, но он вкалывал себе инъекторы в промежутках и продолжал стоически держаться. Стрелки заняли грамотные позиции чуть сбоку: так, чтобы танк не находился на линии огня. Первым делом они выносили паутинных противников, чтобы те не изгадили все своей липкой субстанцией.

— Да валите их уже! — взмолился защитник, которого звали Гаспар. Непонятно, настоящее ли это имя или прозвище.

— Сейчас! Потерпи немного! — ответила ему девушка-стрелок, последовательница Кимери. Сомневаюсь, что кто-то из родителей готов был обозвать ребенка Ласточкой, так что имя выдуманное. Хотя сумасшедших родителей в мире полно.

— Говорил же: выманивать надо потихоньку, а не тянуть сразу целый паровоз! — скрепя зубами, проговорил адепт Ундрага по имени Стас. Просто Стас. Палил парень из массивной пушки, которая наносила кучу разрушений, но долго заряжалась праной.

Все ровно пятнадцатой меры развития, как на подбор. В принципе, если не повышать характеристики, можно долго сидеть на одной мере. Компания попалась мощной. Не думаю, что у нас с Агатой есть много шансов против сего отряда, если бы они были готовы к стычке с адептами. Разве что мне удастся вырезать стрелков, пока Морозова будет занята защитником.

Ситуация для отряда складывалась не лучшим образом, но вроде бы они вывозили стадо пауков. Отличный момент, чтобы атаковать команду-конкурента, но я подобными вещами заниматься не собирался. Танк пал и окутался спасательным покровом. Один паук продолжил пытаться разгрызть силовой кокон, а еще двое подранков бросились на стрелков. Адепт Ундрага в этот момент как раз зарядился. Пушка исторгла массивный снаряд в клубах дыма и искр. Одному из пауков разорвало брюхо, и монстр сразу растерял всю свою прыть.

— Я отвлеку!

Ласточка принялась носиться по залу кругами, уклоняясь от щелкающих жвал. Двигалась адептка Кимери шустро. Вскоре напарник зарядил оружие и произвел еще один залп. Пауку оторвало с корнем несколько ног.

Ласточка вколола регнабор Гаспару, после чего отряд добил еще шевелящихся монстров. Зал кишмя кишел тушками сбежавшихся многолапых тварей.

— Хоть мы теперь и пятнадцатой меры, но надо действовать разумнее! — прокряхтел танк, морщась от боли в ранах.

— Прости… Мы купим тебе новый "спас", — извиняющимся тоном проговорила Ласточка.

— Столько пауков завалили, но даже в ноль по эссенции не выйдем, — буркнул Стас. — Надо было отходить, когда здоровье упало, дубина!

— Мне ноги паутиной склеили, слепой что ли?! — заявил Гаспар.

— Не ссорьтесь, мальчики. Мы все наверстаем!

Компания выглядела опасной, но впечатления бандитов не производила. Я решил, что сейчас подходящий момент для знакомства — пока они вымотаны после ожесточенной схватки.

— Привет коллегам! — вышел я из-за колонны и помахал рукой.

Троица сразу насторожилась и рассредоточилась. Защитник активировал щит, а остальные чуть отступили. Поняв, что нападать я не собираюсь, они немного расслабились.

— Привет, Багнутый, ну и имечко у тебя! — весело поприветствовала девушка.

— Взаимно, Ласточка... Неслабо вы тут пауков покрошили.

— Ага, только чуть сами не откисли, — хмуро выдал Гаспар. — Давно тут? Мы вас раньше не видели.

— Восьмой день. Скоро на выход, но мы хотим успеть закрыть последнее задание.

— Достойно. Где напарники?

— Агата! — позвал я девушку, поняв, что вроде бы угрозы от них не исходит.

Спутница подошла в наш зал и принялась разглядывать конкурентов, представившись:

— Агата Морозова.

— Ого, из тех самых?! — протянула ласточка ошеломленно. — Которых… всех… ну, то самое...

— Уничтожили. Верно.

— Сочувствую… — грустно проговорила Ласточка.

— Туда и дорога Кровавой Графине! — сплюнул стрелок.

— Стас! Повежливее!

— Вы стали жертвой раздутых слухов, — поджала губы Морозова. — Моя мать была достойным владетелем.

— Ага. Слышали мы, как эта достойная владетельница забрала в свое распоряжение удобные Врата рядом с городом. Прикончила всех адептов, которые любили там охотиться!

— Боги не приемлют разборок возле Врат, — возразила Агата.

— А твоя мать и не возле Врат их прибила. Нашла в городе или в жилищах, подослала убийц и извела по одному! Словно трусливая крыса!

— Еще одно оскорбление, и я буду вынуждена вызвать тебя на дуэль!

— Ребята, не ссорьтесь! — влезла Ласточка. — Кровавая Графиня — это одно. Но дети ведь не отвечают за грехи родителей!

— Истинно так! — погладил короткую бородку Гаспар.

— Против моей матери организовали травлю, дабы захватить хомский уезд. Вы поверили фальшивым сплетням! — надавила Агата.

— Сменим тему, — вмешался я, решив охладить обстановку. — Вы не первый раз здесь охотитесь?

— Были уж несколько раз, но только теперь с нужной мерой и хорошей экипировкой, — ответил Гаспар. — А вы, я смотрю, совсем ничего не боитесь: с десятой мерой, да еще и в костюмах новичков. Вас всего двое?

— Возможно, — не стал я раскрывать все карты. Пусть думают, что за нами стоит подкрепление. — Справляемся. Хотя из-за фобий у участников отряда сложно сражаться с пауками.

— Нет ни у кого никаких фобий, — буркнула Агата.

— Ну а мы обычно занимаем удобное местечко и выманиваем врагов шумом.

— Вроде бы эффективный способ охоты. И быстрый, — заметил я.

— Ага, вот только это вам, воителям: тыкнул пару раз ножиком, и готово. У нас немалая часть эссенции на снаряды для пушек уходит. Или на регнаборы для защитника. Не говоря о спасательных покровах, будь они неладны! — покачал головой Стас.

— Ничего! Мы все наверстаем. Станем сильнее и перейдем в новые Врата! — воодушевленно проговорила Ласточка.