Багровая смерть

Я услышала другие звуки, и знала, что другие охранники приблизились к Рики. Они сообщили, что он натворил, потому что только одна вещь портит репутацию телохранителей сильнее, чем гибель охраняемого: когда один из охранников сам убивает клиента.

— Вы все почуяли свежую кровь, но мы оказались прямо напротив двери раньше, чем вы отреагировали.

— Да.

Это был Бобби Ли, одетый в боксеры и свободно держащий смит-энд-вессон в руке. Его тело было худым и мускулистым, как у бегуна на дальние дистанции. У него не было ни грамма жира, так что он выглядел впечатляюще стройным, каждая мышца пролеживалась под кожей, хотя он был немного слишком худ, и я подумала, достаточно ли он ел. Бобби Ли был одним из людей, наиболее подходящих для заграничных командировок по наемническим делам веркрыс, никак не связанным с нами, и все по-разному справлялись со стрессом от такого рода работы. Его короткие светлые волосы все еще стояли дыбом, но его очки в золотой оправе показывали, что его карие глаза смотрят спокойно. Он всегда был спокойным, таким был Бобби Ли, но я бы поговорила с кем-нибудь из других охранников, которым я доверяла, чтобы узнать, все ли с ним в порядке.

— Я не ранила Дамиана до крови. Мы только что проснулись в таком вот беспорядке.

— Ну, дорогуша, если не ты его ранила, то кто? А то тут слишком много крови потеряно, — у него всегда был легкий южный акцент, и каждую женщину он звал дорогушей. Когда он был в стрессе, акцент усиливался, и он начинал добавлять крошка и сладкая.

— Это долгая история, Бобби Ли, но если ты поможешь этим двоим проводить нас в комнату Мики и Натэниэла, где мы сможем принять душ, я тебе расскажу.

— Рад помочь, мэм. Дашь мне минутку, чтобы одеться и вооружиться?

— Конечно.

Он улыбнулся, и его карие глаза стали черными. Крысиные глаза на человеческом лице.

— Просто для сведения, дорогуша: эта кровь не пахнет как вампирская, она пахнет куда теплее.

Я почувствовала скачок энергии, пробежавшей сквозь охранников, когда их звери выбрались на поверхность. Внезапно я уже смотрела в янтарные, оранжевые, карие, но больше черные глаза — волк, лев, гиена, крыса. Я изо всех сил старалась не дрожать и не показать никаких признаков страха. Дамиан стал таким неподвижным, что если бы я не держала его за руку, мне бы пришлось удостовериться, что он все еще здесь. Я больше ощущала Натэниэла с другой стороны от него, несмотря на то, что мы оба держали руки вампира и не касались друг друга.

Энергия охранников пронеслась через меня, и я внутренним зрением увидела своих зверей. Мои волчица, львица, гиена, леопардиха и новичок — крыса смотрели на меня, и их энергия струилась по моей коже и выплескивалась наружу, навстречу энергии, заполнившей коридор. Теперь у меня было достаточно контроля, чтобы быть уверенной в себе после всего, что случилось, и я была от этого счастлива, глядя на них всех, потому что пахнуть свежей кровью, стоя посреди толпы оборотней — не всегда полезно для здоровья, пусть даже у тебя есть собственный монстр, который может броситься на них.

— А вот теперь мы не знаем, хотим ли биться с тобой, трахнуть тебя или сожрать, — и снова Рики, несмотря на то, что был разоружен и с каждой стороны от него было по охраннику, как обычно они блокируют плохих парней.

— Два из трех вариантов не произойдут, Рики, мальчик, а вот первый мы можем проверить в зале, и посмотрим, чем все кончится.

— А когда я начну выигрывать, ты используешь свою магию и жульничество.

— Если мы встретимся в зале, обещаю не кормиться твоим гневом и не вызывать ardeur.

— Ты бы дралась со мной по-честному?

— В тебе сантиметров 185, а то и больше, а во мне — 160, так что я не уверена, есть ли у нас возможность для честного боя, но если ты имеешь в виду, что я не буду использовать никаких сверхъестественных способностей, которых не было бы у нас обоих, то да — честный бой.

— Да, так мне больше нравится, — он бросил на меня взгляд, близкий к ненависти. Во время нашей первой встречи я его унизила. Да, начал он, но я могла зайти слишком далеко, и если я это сделала, то его сегодняшняя реакция на меня — полностью моя вина. Предполагалось, что я его босс, так что я попыталась все уладить единственным известным мне способом, позволив ему победить. Он был большим парнем, и он тренировался с другими охранниками, так что я не рассчитывала на победу. А раз не рассчитывала, да еще и не имея возможности без риска для своего эго позвать кого-то до того, как он ранит меня, это могло немного восстановить его эго. Но это был последний шанс для Рики. Если он переступит черту после нашей встрече в зале, то он либо уйдет, либо продолжит нахальничать до самой смерти, то есть столько, сколько получится. Я ощущала смутную вину за то, что связалась с ним во время нашей первой встречи, так что однозначно пойду на эту драку.

— Дай мне разобраться с тем, что происходит с Дамианом, и мы что-нибудь организуем, — сказала я.

— Завтра? — уточнил Рики.

— Не думаю, что мои проблемы решаться так скоро, — сказал Дамиан, стараясь звучать одновременно надменно и печально.

— Нет, — заявил Натэниэл. — Это произойдет не завтра.

Рики нахмурился на нас, и как и при нашей первой встрече я не была уверена, что он отличается умом и сообразительностью. Это было одной из причин недопонимания между нами. Я переоценила, насколько он понял то, что я говорю, пока не стало слишком поздно.

— Возможно, через несколько дней, — сказала я. — Но ты получишь шанс сойтись со мной на ринге.

— Обещаешь? — спросил он.

— Уже пообещала.

Рики кивнул, и впервые я увидела на его лице что-то кроме страха или ненависти. Я не уверена, что его жажда выбить из меня дерьмо была действительно улучшением, но иногда бери, что дают.

8

Бобби Ли вернулся через несколько минут, причесав все еще влажные волосы. Он был весь в черном, что было неофициальной униформой охраны. Полностью вооруженный, он был одет в черную футболку, черные тактические штаны, качественный черный кожаный ремень с черной на черном пряжкой и подходящие ботинки на шнурках, в которые он заправил штаны. Большинство бывших военных, которых я знаю, носили штаны именно так. Да черт, у меня тоже были все те же вещи, и я начала надевать их на полевую работу, когда исполняла ордера на ликвидацию со Службой Маршалов. Я никогда не служила в армии, но многие из моих друзей служили и полицейские, с которыми я работала — тоже, и я всегда с удовольствием перенимала опыт других людей. Я до сих пор много ношу джинсы, но все чаще и чаще тактические штаны становятся моей палочкой-вручалочкой. Частично из-за дополнительных карманов, таких охрененно полезных.

— Как дела, Бобби Ли? — спросила я.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. Смешливые морщинки у его глаз стали глубже, а карие глаза засветились юмором.

— Дорогуша, ты покрыта кровью, одной рукой держишь пистолет, а второй — истекающего кровью вампира, с другой стороны от которого — твой окровавленный парень. Может, это я должен задавать тебе этот вопрос?

Он был прав. Я рассмеялась:

— Не буду кидать камни в твой стеклянный дом, пока не приведу в порядок свой. Я поняла.

Его улыбка расширилась до откровенной ухмылки:

— Спасибо, сладкая. А теперь, давай отведем вас в какой-нибудь душ, не набитый оборотнями, которые думают, что от всей этой свежей крови от тебя так хорошо пахнет, что можно съесть.

Я нахмурилась, изучая его лицо. Бобби Ли никогда не флиртовал со мной, так что либо двусмысленность была ненамеренной, либо это была просто констатация факта. Посмотрев ему в глаза, я решила, что последнее.

— Большинство охранников были рядом со мной, когда я была покрыта кровью, или они были рядом друг с другом, раненные во время тренировок. Отчего же сейчас больше искушения?

— Давай поговорим по пути, — предложил он, все еще улыбаясь, но теперь улыбка не доходила до глаз. Внезапно они стали усталыми, как будто он не мог спрятать все свои чувства.

Я немного прищурилась, но ответила:

— Ладно.

Я верила, что он все объяснит позже, когда у нас будет больше конфиденциальности.

Он посмотрел на Харриса и Барри и кивнул в сторону коридора:

— Вы должны явиться к Клодии. У нее есть для вас другое задание.

— Эй, мы же не сделали ничего неправильного, — запротестовал Барри-Брюнетка.