Багровое Небо (Хранители скрытых путей - 3)

Осия беспомощно пожал плечами:

–  Тебе как посчитать - в веках или эрах?

Старик взял белую рубашку, которая лежала сверху на стопке одежды, принесенной слугами-вестри.

–  Пора одеваться, нас зовут.

–  Кто? Отпрыск?

–  Не думаю. Дариен дель Дариен вежливо прислал за нами целый караул.

–  А Валин?..

–  Мне сказали, что Валина допрашивают, - ответил Осия.
– Полагаю, Дариен дель Дариен не имел в виду, что это официальный допрос, но...
– Осия покачал головой.

Их монастырь - их порядки.

–  Как бы они ни были благодарны мне за то, что я разоблачил и уничтожил огненного великана, маскировавшегося под Герцога Дома Огня, эта благодарность не заставит их позабыть о том, что я, возможно, тот самый Обетованный Воитель.

–  А окажись ты на их месте? Что взяло бы вверх: благодарность за услугу в прошлом или трезвый расчет в настоящем?

Йен улыбнулся, затягивая ремень с "Покорителем великанов".

–  Может, и благодарность.

Осия засмеялся:

–  Надеюсь, Йен, ты шутишь.

–  Я тоже на это надеюсь.

Дариен дель Дариен с сопровождающими ждал их на краю одной из круглых площадок, которые висели над белым облачным покровом.

Наверное, здорово было бы иметь парашют. Прыжок на ограждение, потом вниз, в туман, по дороге рвануть кольцо, надеясь, что успеешь миновать слой облаков...

Однако Йен никогда не занимался прыжками с парашютом - да, к слову сказать, и желания у него такого не было. Парашюта у него тоже не имелось.

Хотя поразмыслить стоило.

Из четверых ожидающих при оружии был один Бранден дель Бранден. Уж не спрятаны ли на соседней площадке лучники с наложенными на тетиву стрелами, не подстерегают ли они первое же угрожающее движение Йена?

Или главный дворецкий Отпрыска настолько уверен в себе - и благоразумности гостей?

Йен знал Брандена дель Брандена и Дариена дель Дариена. Третьего же он опознал по его природе.

Шести футов ростом, от носков до макушки покрыт шерстью цвета соли с перцем, густые, похожие на проволоку волосы не скрывают ни его брюхо, ни толстый красный пенис, торчащий из темного меха... На Сыне было всего три предмета: вокруг шеи золотая цепочка с янтарным амулетом, а на правом мизинце - два золотых кольца, похожие на обручальные.

Его ногти, однако, были коротко подстрижены, а на чужаков он смотрел с откровенным презрением, за которым - надеялся Йен - скрывался страх.

Рука у Йена зудела от желания сжать рукоять "Покорителя великанов". Меч убивал Сынов в любом обличье, волчьем или человеческом.

–  Мое имя Херольф, - начал Сын голосом, похожим на раскатистый рык.
– Я вожак Северной Стаи Стай, и ты, похоже, возвел поклеп на меня и на мою стаю.

Что ж, если обитатели Доминиона свели их вместе, чтобы устроить очную ставку, Йен ничего против не имел.

–  Я не возводил поклепа, - сказал он, широко улыбаясь. Для волков улыбка - демонстрация зубов.
– За моими друзьями и раньше посылали ваших щенков и сук.
– Улыбка Йена сделалась еще шире.
– И я даже знаю, где часть их похоронена.

Если он ожидал, что Сын бросится на него - а Йен отчасти рассчитывал на это, - его постигло разочарование. Херольф откинул голову и захохотал. Этот смех нельзя было назвать приятным - однако и сами Сыны не отличаются особенной приятностью.

–  Неплохо, - сказал Херольф, с фырканьем втягивая воздух, - хотя, конечно, естественно ожидать храбрости от того, кто пахнет как Обетованный Воитель.

Глаза Брандена дель Брандена перебегали с Херольфа на Йена и обратно; Дариен дель Дариен хранил полнейшее спокойствие.

–  Уважаемый гость, - произнес он негромко, - скажите мне, откуда Сыну Фенрира, столь лояльному подданному Отпрыска, каким являетесь вы, знать запах Обетованного Воителя?

–  Некоторые вещи, - раскатисто проговорил Херольф, - знаешь от рождения.

–  К примеру, запах стаи, - сказал Осия, делая шаг вперед.
– Или аромат свежей крови, - продолжал он.
– Но запах легенды? Позволю себе усомниться в этом.
– Осия повернулся к Йену: - С другой стороны, Йен, вспомни, кто отец Фенрира.

Йен был уверен, что речь Осии рассчитана не на него, однако подыграл старику:

–  Локи.

Осия кивнул:

–  Локи. Его называли Отцом Лжи.
– Осия поднял руку в ответ на рык Херольфа.
– Я всегда полагал, что это преувеличение и что Братец Лис был куда более сложной натурой, чем о нем думали, и вовсе не такой уж везунчик. Да и потом, все асы лжецы и обманщики, просто у Локи и Одина это получалось лучше, чем у прочих, - именно по этой причине они действовали заодно, во всяком случае сначала. Тор имел привычку хвастаться, Тюр был глупец с обагренными кровью руками - точнее, с одной рукой, но Локи... Локи был рассказчик, да еще какой, и хотя Сыны Фенрира практически не унаследовали от него лживости, они унаследовали его склонность к интригам и заговорам, умение идти по следу и сбивать с пути.

Йен повернулся к Дариену дель Дариену.

–  Не подлежит сомнению, что кто-то из Сынов Фенрира охотится за кровью Торсена. Он оставил следы возле... дома моего приятеля.

–  Отпечатки лап можно подделать, - заметил Херольф.
– А вдруг это все ложь?

–  Всякое может быть, - кивнул Дариен дель Дариен.
– Однако кому нужна такая ложь?

Херольф зарычал.

–  Сыны Фенрира и Доминионы давным-давно сотрудничают, к обоюдной выгоде. Кто выиграет, если из-за лжи наша дружба охладеет?
– Он покачал косматой головой.
– Не Доминионы и не Сыны Фенрира.

–  Верно, - спокойно произнес Дариен дель Дариен.
– Однако Сыны уже выходили на охоту за Торианом дель Торианом.

–  Да, по приказу Огненного Герцога!
– Херольф ударил себя в грудь. Как бы иначе мы сделали это, если бы он не показал нам дорогу?

–  Не так!
– вмешался Бранден дель Бранден.
– Вам приказывал и платил огненный великан, который выдавал себя за Его Пылкость.

Йен удивился: он никак не ожидал поддержки с его стороны, однако постарался этого не показать. Привычка сохранять бесстрастное выражение лица одно время была его второй натурой.

Херольф разразился горячей - и, похоже, искренней - речью касательно того, что самозванец обманул Сынов точно так же, как и всех прочих, однако Дариен дель Дариен воздел тонкий палец, прерывая его.

Немигающий взгляд клаффварера скрестился со взглядом Йена.

–  Полагаю, нашему гостю есть что сказать.

–  Я здесь не для того, чтобы искать повод для драки, - спокойно произнес Йен.
– И даже не для того, чтобы выдвигать обвинения против кого бы то ни было. Я не за этим пришел, мне надо совсем другое.