Багровое Небо (Хранители скрытых путей - 3)

Когда Арни заговорил снова, его голос звучал спокойно и непринужденно, в нем уже не слышалось слез, как секундой раньше.

–  Подержишь?
– спросил старик, передавая факел Йену.
– Мне надо сходить в дом принести Фрейе одежду.
– Он цокнул языком, проходя в дверь, покачал головой и усмехнулся.
– Все они кокетки, сколько бы им ни было.

Волосы Фрейи, после купания потемневшие и висевшие сосульками, рассыпались по плечами. Наклонившись, она поправила в очаге полено и подняла ворох искр, улетевших в дымоход. Возле очага стояла прислоненная к стене старинная чугунная кочерга, но Фрейя ее не взяла. Простой огонь ее не обожжет, и потребуется нечто похолоднее ледяных вод Гильфи, чтобы доставить ей неприятные ощущения.

Должно быть, Фрейя любила тепло: она сидела на толстом сером коврике, лежавшем перед огнем, подогнув под себя ноги.

–  Где твой вестри?
– спросила она.
– Я бы хотела с ним побеседовать немного, если не возражаешь.

–  Ничего против не имею.
– Йен решил не спорить из-за слова "твой". Он в конюшне, устраивает лошадей на ночь.

Сильвертоп не стал возражать против общества кобылы и мерина-пони - и хорошо. Отцом Сильвертопу приходился Слейпнир, потому Сильвертоп был на четверть асом - и в семи ступах не утолчешь.

Фрейя взглянула на Йена.

–  Я поняла, чего ты хочешь и почему.
– Она покачала головой.
– Мне очень жаль, однако я отвечу "нет".

Глава 24

Прощание

Ториан Торсен переводил взгляд с одного лица на другое.

–  Теперь вы все дадите мне слово, что никто из вас за мной не пойдет.

Он, не мигая, встретил взгляд юного Ториана. Вот кто тут главный.

–  Я даю тебе слово, отец, - сказал молодой человек.
– Я... если бы я знал другой способ...

–  Ты бы спорил со мной до хрипоты - здесь и сейчас, и не стал бы давать мне слово, чтобы его нарушить.
– Ториан крепко сжал губы.
– Однажды я преступил клятву. Никому не пожелаю такого.

Ну, вообще-то это неправда, однако в нее поверят. Мысль о том, что он нарушил клятву верности Дому Стали, глодала Ториана много лет, пока он не проснулся в одно солнечное утро рядом с Карин и не осознал в полной мере, что кое-что для него не просто важнее чести, а гораздо важнее.

Если это ставило его ниже отца и предков... что ж, так тому и быть.

Береги честь смолоду - все равно тебе придется решать, где кончается честь и где начинается то, что важнее чести. Орфиндель не заслужил того, что с ним сделали, однако Ториан дель Ториан освободил его, как сам считал, в минуту слабости, нарушив клятву и погубив свою честь. Так что кража золота Его Пылкости - это уже просто пустяк. Как и все последующее.

Юный Ториан кивнул:

–  Да. Я бы стал спорить с тобой или же не дал бы клятвы. Я останусь тут.

Джефф Бьерке крутил ус.

–  Не нравится мне это, но не вижу, что можно еще сделать. Даю тебе слово, Ториан.

Джефф коротко пожал ему руку, затем снова сел на диван.

–  Ну, я и не подумаю идти за тобой.
– Билли Ольсон пожал плечами. Клянусь мизинцем, - сказал он, поднимая мизинец.
– Я официант, а не идиот. И не герой.
– И негромко добавил: - Хотя я и не вижу тут особой разницы...

–  Нет.
– Глаза у Мэгги были влажными.
– Я не ничего не буду обещать, не...

–  Мэгги!
– Ториан дель Ториан обнял ее и крепко прижал к себе.

Как жаль, что ему не случится качать на колене их с Торианом дитя. Мальчик, еще один Ториан - это было бы чудесно, но почему-то Ториан чувствовал, что не меньше обрадовался бы и девочке.

–  Позаботься о нем, - прошептал он, наклонившись к ее уху.
– И не давай ему тянуть с предложением. Жизнь слишком коротка, мой свертброр, не упускай ее радостей и держись за них крепче.

Мэгги крепко вцепилась в него и мгновение молчала, затем сделала шаг назад и кивнула:

–  Я обещаю.
– Ее странная улыбка говорила о том, что она обещает Ториану все, о чем он ее просит.

Мэгги поглядела по сторонам, затем снова взглянула на Ториана. Я позабочусь и о ней тоже, проговорила она одними губами и скрестила пальцы слева над грудью.

Ториан дель Ториан кивнул:

–  Надеюсь, мы еще увидимся.

Он повернулся, прошел в двери, спустился по лестнице и вышел в ночь.

Глава 25

Плоть Имира

Что-что она ответит?..

Ставя кофейную чашечку, Йен не замечал, что у него дрожат пальцы, однако чашечка постукивала по блюдцу, пока он ее не выпустил.

Огонь бросал на лицо Фрейи колеблющиеся отсветы. Она почему-то выглядела беззащитной... С какой бы стати, раз она говорит такие вещи?

–  Прости, Йен, это плохая идея. Слишком опасно.

Опасно? Да иначе же Отпрыск умрет, и притом ужасной смертью - и его сын осиротеет. А если Отпрыск и Доминионы не вмешаются в историю с Сынами, кто-нибудь рано или поздно доберется до Тофсенов.

–  Если говорить об опасности, то посмотри, в какой ситуации оказался Торри. Или Отпрыск.

–  Йен...
– Арни вскинул руку.
– Выслушай ее.

Старик покачал головой и нахмурился. "Истерикой и нахрапом ты ничего не добьешься" - вот что это означало.

–  Йен, - промолвила Фрейя с улыбкой, - мой Серебряный Камень...
– Она тоже покачала головой.
– Ты не вполне осознаешь, о чем просишь. Камень Брисингамена - не просто драгоценность, не просто нечто единственное в своем роде, как, скажем...

–  Как Мьёлльнир, - вставил Арни.

–  Да, как Мьёлльнир, - кивнула Фрейя.
– Или как Гунгнир, или как Котел Дагды [* Дагда - в кельтской (ирландской) мифологии бог из племен богини Дану, хозяин котла изобилия.], или...
– она указала на висящие на крючке ножны с "Покорителем великанов", - или как иные предметы, рожденные мифом и легендой точно так же, как материей, волшебством и силой.

–  Подумаешь, пустяки какие, - сказал Йен.

–  Ну-ну, мой Серебряный Камень, не заводись. Гунгнир и Мьёлльнир способны разрушить горы, а твой "Покоритель великанов" убивает тех, кого невозможно убить. Нельзя сказать, что это пустяки - разве что по сравнению с ожерельем... Некогда я носила его на шее, - продолжала Фрейя. На сей раз не нашлось никого, чтобы напомнить, как она его получила.
– Только подумай, Йен: семь самоцветов, которые содержат достаточно материи и энергии, чтобы переделать вселенную, чтобы начать все сначала, воссоздать все чистым и новым!
– Она облизнула губы.
– Тогда время еще не пришло. Ты думаешь, сейчас пора? Нет, конечно, ты так не думаешь.
– Богиня покачала головой.
– Но рано или поздно это время настанет. Творение и разрушение - две стороны одной и той же монеты. Великан Имир, первый из всех, сосал молоко коровы Аудумлы, которая вылизала из соленых камней Бури. Внуки Бури убили Имира и сделали из его смердящей плоти землю, из багровой крови - моря, из костей - горы и из черепа - самый небесный свод. Одну из его ресниц впоследствии перековали в Гунгнир; обломок ногтя стал Щитом Тюра; сморщенный мозг Имира сделался облаками. И все ради этого...
– Казалось, Фрейя лишь слегка постучала по полу, но в шкафу зазвенела посуда, и чашка Йена подпрыгнула.
– Ради всего того, что мы - и ты, Йен, и даже я!
– знаем и видим. Я счастлива всякий раз, когда вдыхаю свежий утренний воздух или сжимаю ногами бедра любовника.
– Она склонила голову.
– Но как ты думаешь, каково пришлось Имиру?