Багровое Небо (Хранители скрытых путей - 3)

Как бы то ни было, камень схоронен где-то недалеко, поскольку усиливает действие кольца Харбарда.

Интересно, хватит ли этого, чтобы переубедить асинью, чтобы уговорить ее отдать Йену алмаз хотя бы на несколько дней?

Йен стиснул зубы.

Вот и проверим.

Глава 27

Наследие Эктона

[* Эктон Джон Эмерих Эдвард Далберг (1834-1902) - английский историк и моралист, автор афоризма "Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно".]

Дверь была приоткрыта, но Йен все же постучал по косяку, прежде чем войти.

Дверь распахнулась так стремительно, что Йен подумал, уж не услышала ли Фрейя, как он ковыляет, не ждала ли его.

–  Йен, мне так...
– Тут она опустила глаза.
– Да ты поранился! воскликнула она и обхватила его за талию, прежде чем Йен успел возразить.

Йен никогда не сомневался в силе Фрейи, и все же его поразило, с какой легкостью она оторвала его от земли, упершись своим бедром в его бедро. Йен не питал никаких иллюзий относительно соотношения их сил, а то бы он пришел в замешательство.

Арни уже поднялся со стула. И сразу опустился на колени перед Йеном.

–  Думаешь, перелом?

Йен покачал головой:

–  Нет, просто царапина.

Арни взял знакомого вида аптечку первой помощи с одной из уцелевших полок.

–  Промыл?

–  Валин промыл. Перекись водорода и полоски пластыря, чтобы стянуть края раны. Все будет в порядке.

–  Угу, правильно. Но я все равно гляну.
– Арни вынул из стерильной упаковки изогнутые ножницы и по пожил лодыжку Йена себе на колени.

Фрейя опустила руку ему на плечо.

–  Может, мне этим заняться? Если мы продолжаем общаться, мой Серебряный Камень. Но даже если нет, не заключить ли нам перемирие, чтобы я могла помочь тебе?

–  Мы не в ссоре, - сказал Йен.
– Но рана не очень-то болит.

По правде, она вообще не болела. Лодыжка слушалась не так хорошо, как того бы хотелось Йену, и если бы не перевязка, он бы снова упал, ковыляя к дому; наверное, следовало прихватить костыль.

Однако Йен не возражал против того, чтобы Фрейя исцелила его.

Черт побери, да она в долгу у него. Кроме того...

–  Мы не в ссоре, однако разговор еще не закончен.

–  Конечно, мой Серебряный Камень. Я всегда готова выслушать тебя.

Бросив взгляд на лодыжку, Йен ощутил тошноту; пока Арни срезал перевязку, он смотрел в сторону. Вряд ли после перекиси водорода и бацитрасина ему грозит заражение... когда бишь там его последний раз кололи от столбняка?

–  Ну что ж, бывает и хуже, - сказал Арни и посмотрел на Фрейю.
– Думаю все же, мне надо почистить рану, прежде чем ты начнешь целить. Что-то не верится, что вестри смыл весь песок.

Та подняла палец, предостерегая Йена.

–  Это было бы очень мило с твоей стороны, Арнольд. Спасибо, - сказала она и, двинувшись к бочонку с водой, улыбнулась Йену через плечо, поверх склоненной головы Арни. Ясно: Фрейя приняла помощь Арни только ради того, чтобы Арни почувствовал себя полезным, и что она была бы рада, если бы Йену хватило любезности подыграть ей.

А может, это вовсе и не притворство. Может, промывание раны и в самом деле приносит пользу. Однако с начала времен Фрейя исцеляла и более серьезные ранения без помощи фармацевта в отставке. Хотя истинное целительство не есть лишь врачевание физических ран; настоящий целитель не станет причинять никому ненужную боль, и в обращении Фрейи с Арни ощущалась эта мягкость, несмотря на некоторый оттенок манипуляторства.

–  Йен?
– Арни поднял голову.
– Когда тебе последний раз кололи противостолбнячную вакцину?

–  Как раз пытался вспомнить. Думаю, лет шесть назад - словил тогда в ляжку клинок, у которого отломился наконечник.

–  М-м-м... Док Шерв должен был проследить...
– Арни поцокал языком. Он бы не дал такой промашки десять или двадцать лет назад. Не молодеет док. И вообще, не вечный же он... Спасибо, милая, - сказал Арни, принимая принесенное Фрейей ведро воды. Сама она, пока Арни лил чистую холодную воду на рану, держала под лодыжкой Йена шайку: при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это отпиленная треть бочонка. Лодыжку лишь на мгновение обожгло ледяной болью, довольно сильной, впрочем. Наверное, не стоило переводить лидокаин, брызгая его на рану.

–  Мне почему-то кажется, что у тебя ничего не выйдет, - произнес Йен.

–  Но почему, мой Серебряный Камень?
– спросила Фрейя.

–  Не знаю, - спокойно ответил юноша, изо всех сил желая, чтобы она ему поверила, - просто мне так кажется.

Кольцо запульсировало, сильно и больно сжимая палец.

–  Думаю, он прав, - сказал Арни.
– У этой раны такой вид... я даже не знаю... как будто она слишком серьезная, чтобы так просто излечиться.
– Он вынул из упаковки стерильный тампон и промокнул рану, не обращая внимания на небольшое количество выделившегося гноя.
– Тем не менее попробовать стоит, я считаю.

У Фрейи был озадаченный вид, однако она кивнула:

–  Дай-ка взглянуть.

Ноги Йена коснулись теплые нежные руки. Медленно, бережно, она накрыла рану ладонью, обхватив второй рукой лодыжку с другой стороны.

Ты не сможешь ничего сделать, думал Йен. Не получится. Что-то не то, и сейчас у тебя не выйдет меня исцелить. Может, ты стареешь, может, мое тело отвергает твою помощь, может, дело в чем-то еще, но ты не в силах исцелить меня. Безнадега.

Кольцо пульсировало все чаще и чаще, быстрее и быстрее, спазмы слились в ноющую конвульсивную боль, которая прекратилась лишь тогда, когда Фрейя, покачав головой, выпустила его лодыжку и, снова покачав головой, озадаченно выпрямилась.

–  Как печально...
– сказала она. Снова посмотрела на лодыжку, а потому на свои руки. На правой ладони расплывалось красное пятно и темнели сгустки свернувшейся крови. Фрейя потерла рукой об руку, сначала несильно, а затем все сильнее и сильнее, пока от ладоней не повалил дым. Противно завоняло горелым.

Арни положил руку ей на плечо.

–  Все хорошо, - произнес он тихо и нежно, однако вместе с тем твердо.

Фрейя сполоснула руки в бадье: в первое мгновение вода, соприкоснувшись с ее ладонями, зашипела, испаряясь. Когда Фрейя подняла глаза на Йена, она выглядела старше и печальнее.

–  Мне так жаль, мой Серебряный Камень... Похоже, не на одного вашего дока Шерва действуют годы.

Теперь все пойдет без сучка и без задоринки. Все, что ему надо сделать, это вернуть разговор к самоцвету и Отпрыску. Мотивы у Йена самые правильные. Она не устоит перед силой кольца и камня - растает, как масло в жаркий летний день.

–  Фрейя, я...

Богиня посмотрела на Йена и улыбнулась.

–  Мой Серебряный Камень, ты же никогда не называл меня по имени, лишь в тот раз, когда понял, что я не простая жена паромщика. Оставим все как было. Так что ты хотел сказать?