Багровый мрак

Дождавшись, когда последние люди покинули помещение, шаман схватил Ую и затащил ее в комнату за стеной и тут же вышел.

Как только шаги его стихли, Антон проник за дверь и хотел было подойти к девушке, как его обостренный слух опознал поступь возвращающегося зверочеловека.

Он немедленно нырнул в укромный угол и спрятался за трубами. Это было ненадежное укрытие, но он надеялся, что Ких сейчас успокоился и не ожидает сопротивления.

Шаман зашел, уверенно направился к противоположной стене, приподнял плиту и толкнул камень, прикрывающий дверь в комнату, посередине которой было устроено колесо радости, небольшого размера.

Ких затащил туда девушку, развязал ей ноги и, набросив на шею длинный кожаный шнурок, поднял на ноги. Усевшись на выступающий камень, он плеткой начал подгонять Ую, заставляя ее бегать по кругу, наслаждаясь энергетическим «туманом», который начал окутывать ее фигуру.

Антон решил прервать его идиллию, и открыл выходную дверь из комнаты управления, тут же ее закрыл, спрятавшись в жертвенном зале. Через некоторое время показалась фигура шамана, который подозрительно озираясь, пересек весь зал и скрылся в туннеле.

Космонавт долго ждал, понимая, скорее чувствуя, что шаман обязательно проверится, и, действительно, тот снова появился, внимательно окинул зал и успокоенный медленно двинулся прочь из пещеры.

Человек осторожно отследил его до Главной пещеры и оставил там. Антон решил, что Шаман успокоился, теперь пусть окончательно остынет. По-видимому, сейчас можно не ожидать от него подвохов.

— Главная задача на сегодня-спасти охотника,

— эти невысказанные мысли бродили в голове человека, когда он удалялся от холма.

Антон быстрым шагом направился к Черному озеру, где он оставил юношу и Верного, чтобы выполнить намеченный план спасения охотника.

Когда он вышел к озеру, его оживленно встретил тигр, который бросился на него, вместо тела встретил воздух, и упал, не встретив опоры. Он обиженно фыркал, глядя на приближающегося человека, который внезапно убежал от него.

Космонавт ласково потрепал Верного по загривку, почесал усы и, тот лег на траву блаженно урча, ожидая новой порции удовольствия.

Поиграв с ним, он подошел к юноше, все тело которого находилось в лечебной грязи. Гигант еще не приходил в сознание. Человек попросил тигра помочиться на тело больного, зная, что это отпугнет от него всех зверей. Он вместе с Верным двинулся к селению.

Достигнув места битвы юноши, он нашел тело охотника убитого У и, привязав его к телу животного, продолжил свой путь. Верный, неприязненно косясь на свою ношу, послушно притащил труп к холму.

Дождавшись ночи, Антон проник в пещеру и, убедившись, что охранник в тюрьме спит, с помощью Верного освободил охотника У и заменил его трупом соплеменника, обменявшись шлемами.

Спустившись к лесу и расположившись отдохнуть, космонавт рассказал охотнику обо всем случившемся, в том числе о том, что его Уя жива и, по-прежнему, является пленницей шамана. Тот радостно вскочил, эмоции распирали его, он хотел немедленно броситься спасать ее.

Но космонавт уговорил его не делать этого так, как шаман натравит на них все племя, и придется бороться со всеми соплеменниками, убивать их. Охотник неуверенно согласился и расположился на ночлег. Человек еще долго размышлял о прошедших и возможных будущих событиях прежде, чем забылся.

Тревожный толчок в сердце заставил Антона вскочить, рядом зашевелился Верный, а У нигде не было. Космонавт стремительно рванулся к пещере обрядов, так, как был уверен, что его друг двинулся туда. Он настиг его вовремя, еще несколько шагов, и молодой охотник корчился бы на кольях в яме.

Когда человек подбежал к охотнику, тот хотел продолжать свой путь, но Белый вождь наглядно показал ему, где тот мог очутиться, не подоспей он ему на помощь. Охотник благодарно схватил друга за руки, но горячо попросил хотя бы посмотреть на девушку.

Друзья подошли к задней стене зала и, открыв потайную дверь вошли в комнату. Уя сидела там же в углу, свернувшись калачиком, и спала. Антон даже в темноте видел, как измучилась и устала девушка. Охотник еле различил тело девушки в темноте, но, увидев ее, сразу успокоился.

Друзья вышли из комнаты, не разбудив Ую. Они спустились к лесу и направились к Черному озеру, рядом шел и резвился Верный, который уловил их настроение.

Достигнув назначенного места, Антон увидел, что гиганту стало легче, на лбу выступила испарина, он открыл глаза и со страхом смотрел, на них и на тигра. Космонавт ласково поговорил с ним, дружелюбно положив руку на лоб, и тот успокоился, закрыл глаза и заснул.

Белый вождь попросил У поухаживать за юношей, пока его не будет, так, как он собрался навестить Пира в крепости и узнать, что там происходит. Сказав охотнику, что он придет через две луны и они спасут девушку, Антон направился к каменоломне. Рядом с ним гордо трусил Верный.

Глава 13.Дневник

Эн Мартис, Мария Мороз и Нэд Кент наблюдали, как командир Антон Гранатов в космическом скафандре спускается с горы и входит в таинственный и незнакомый мир. Порыв Марии навстречу космонавту ни к чему на привел.

Кокон не выпустил девушку из своих объятий. Они могли видеть и слышать новый мир, а обратной связи не было. Антон их не воспринимал, он находился в другом пространственно-временном плане вселенной.

Попав в нулевой энергетический кокон, Эн, Мария и Нэд сумели произвести развертку пространства и времени, совпавшую по своим характеристикам с координатами их командира.

И сейчас они с волнением следили за первыми шагами Антона по чужой земле, как он пробирался по лесу.

— Странный мир и странные растения. — задумчиво сказала Мария, пристально наблюдая за командиром, который продирался сквозь чащу.

— Более, чем странный, какой-то нереальный. Посмотри, какая мешанина форм и видов растений. — подтвердил Нэд, устраиваясь поудобнее.

— Да, и самое удивительное, что многие растения напоминают земные виды, правда смешанные с другими, и только их багрово-красный цвет говорит, что растут они не на Земле. — добавила Эн.

— Вот это, например, настоящий эвкалипт. — указала она на огромное дерево, к которому прижался Антон в скафандре.

— Странная проплешина, вокруг ничего не растет. Опасность, командир! — воскликнул штурман, подаваясь вперед и, обращаясь к другу, как будто тот мог его услышать.