Багряный декаданс

Глава 21

— Погоди, — остановил меня Инсар, когда мы преодолели невидимый барьер и оказались снаружи скрытого магией лагеря наемников.

Ша-Сур отпустил нас без лишних вопросов. Кажется, ему было все равно, что мы собирались делать и куда желали пойти.

Он скорбел. И его скорбь была всепоглощающей. Я так и не узнала, кем ему приходилась эта странная женщина, отдавшая свою молодость и свою жизнь за сомнительную возможность видеть будущее, но кем бы ни была — она дорожил ею.

Демон рывком развернул меня к себе лицом и заглянув в глаза спросил:

— Что ты увидела? Что показала тебе вещунья?

— Ну, — неопределенно протянула я, почесав затылок. Первый шок от увиденного прошел, но я все еще не верила в реальность того, что мне поведали. Я как будто бы застряла в промежутке между верой и отрицанием, и не могла шагнуть ни вперед, ни назад. Я еще не поняла, как относиться к известию о скорой гибели демонов. И что мне нужно сделать.

И нужно ли вообще что-то делать?

— Мышка, — ласково улыбнулся парень, игриво дергая меня за прядку волос. — Лучше расскажи все сама. Не вынуждай меня подозревать тебя.

— В чем? — дернулась я, но демон держал крепко.

— В то, что ты затеваешь что-то за нашими спинами, — его голос лишился всех привычно-соблазнительных ноток, сладких, как восточная сладость, и таких же изысканных, предназначенных для истинных ценителей. Теперь он глядел на меня очень серьезно, почти зло. Губы больше не растягивались в озорной улыбке, за которой я каждый раз видела обещание свести с ума этими своими полунамеками и полувзглядами. Нет, теперь на меня смотрел тот, кто знал, какую порой высокую цену способна выставить судьба. И ты либо оплачиваешь её, либо проигрываешь. А этот парень проигрывать не любил и не умел.

Следующие его слова прозвучали так хлестко, будто он решил, что пора прибегнуть к более болезненным методам:

— Не играй в эти игры. Проиграешь. Ты ведь не хочешь, чтобы с тобой что-нибудь случилось, верно?

Я закусила губу. Под внимательным и зловеще-устращающим взглядом демона собраться с мыслями было тяжело. И еще тяжелее было скрыть свои эмоции.

Поэтому я решила, что сказать половину правды будет лучшим решением.

— Она сказала, что я должна найти ответ, — выпалила я на одном дыхании.

— На что? — с подозрением нахмурил брови Инсар.

— На какую-то загадку! — развела я руками. — Разгадка которой заложена в моем имени.

— А что не так с твоим именем? — с непониманием тряхнул копной светлый волос демон.

— До этого момента я считала, что мое имя самое обычное! Но, видимо, это не так…

Я грустно вздохнула, глянула поверх плеча Тиеса и обомлела.

Потому что за его спиной стоял волк. Но не обычный лесной житель с желтыми глазами и густой серой шерстью, по весне линяющей клоками, а ледяной.

Самый настоящий ледяной волк!

Он был размером с крупную собаку, угловатым и почти непрозрачным, выструганным из мутного льда. Откуда-то изнутри него лилось чуть красноватое сияние, словно где-то там, глубоко внутри замороженного тела животного, билось настоящее, теплое и мягкое сердце. Сердце, которое и оживляло это магическое существо, глядящее на меня бесконечно умными глазами.

Ледяной волк застыл в отдалении, не пытаясь подойти ближе, будто бы не желая напугать. В первую очередь меня, потому что на демона он вообще не глядел. Кажется, волку вообще было все равно, есть он или нет. Он пришел ко мне. И пришел не просто так.

— Волк, — прошептала я чуть онемевшими губами.

— Что? Где? — Инсар оглянулся через плечо, закрыв меня собой и его успевшая напрячься спина расслабилась. — О! Надо же!

В его восклицании не было и капли страха, лишь удивление и даже почти радостное, как от встречи со старым другом.

— Вы знакомы? — нервно хихикнула я.

— Это Икас, — представил мне ледяного волка, который не отрывал от меня свои хрустальные глаза, состоящие из множества тонких граней, имитирующих зрачок и радужку. — Он принадлежит семье Феликса. Ледяные волки охраняют их родовой замок, а Икас — один из старших волков.

— Ага, — растерянно покивала я, а после торопливо поинтересовалась: — А что он здесь делает?

— Не знаю, — потянулся к волосами Инсар, который имел привычку постоянно убирать падающие на лоб пряди, зачесывая пятерней назад. — Я сам удивлен, что увидел его так далеко от столицы.

— А вы все живете там? — я поняла, что знаю о демонах очень и очень немного.

— Ну, да, — небрежно повел плечами Инсар. — Как и все аристократы Аттеры.

— А, ну, да, — едко улыбнулась я. — Периферия — это для низших слоев общества.

Демон мой сарказм уловил и изящно выгнул бровь.

— Твоя вера в справедливость — очаровательна, — а после ухмыльнулся, как лис.

Словестные баталии, особенно с Инсаром, всегда были увлекательными и каждый раз учили меня чему-то новому, но сейчас вылепленный из мутно-голубоватого льда волк казался важнее.

— Зачем он здесь?

— Хороший вопрос, — наморщил лоб Инсар. — Я бы тоже хотел знать на него ответ.

— Так, может, узнаем? — предложила я, округлив глаза.

— Прекрасная идея, — с предельно важным и благородным видом кивнул парень, — но Икас не разговаривает, а потому на твои вопросы вряд ли даст ответ, — а после добавил тише, вроде как, невзначай: — Тем более, что их у тебя неприемлемо много, этих вопросов. Пора бы ужесточить контроль за твоей деятельной натурой.

— Я намеки не улавливаю, — отрезала решительно, вновь встретившись взглядом с чудесным и, как выяснилось, очень воспитанным волшебным созданием.

Волк сел, аккуратно переступив мощными лапами. Вид у него при этом был, ну, очень прилежный, как у милейшего домашнего песика. Однако чувство самосохранения требовало не обманываться.

— Так что, — продолжила я, — если хочешь что-то сказать — говори прямо.

— Не сейчас, — отрезал демон. — И не здесь. В другое время. В другом месте…

Что он там еще бормотал себе под нос я не слушала. Присела на корточки, вытянув вперед ладонь и предложила:

— А что если, подозвать его к себе? Эй! — обратилась я к волку. — Иди сюда. Кис-кис… нет, не то. На, на!

Сверху раздался смешок недоумения.

Демон глядел на меня широко распахнутыми серыми очами, из которых исчез густой холодный туман, и солнце выглянуло из-за затяжных зимних туч.

— Что за звуки ты издаешь? — поинтересовался повеселевший демон.

Я разозлилась.