Балканы

Здесь же были и мои лётчики.

У самого входа на большом деревянном ящике сидел Пётр Аркадьевич. Он внимательно читал книгу, сдвинув на нос очки. Вася и Рустам, собрав вокруг себя несколько человек, вели бой «не на жизнь, а насмерть».

— А мы сейчас вот так! Как тебе?! — радостно заявлял Вася.

— Смело! Так, у меня три и два. Вот сюда! — отвечал ему Рустам.

Вроде в нарды играют, а кажется, что во что-то более глобальное. Моё появление заметил пока только Пётр Аркадьевич.

— Командир… — начал вставать Вдовин, но я не дал ему подняться.

— Аркадьевич, без гимнастики. Чего вас так много? — сел я рядом с ним на ящик с запасным имуществом.

По сути, я задал риторический вопрос. В подземном хранилище, так то безопаснее, чем на поверхности. А раз началась охота на меня, могут искать и других.

— С самого утра здесь. Иваныча не было ещё. Пару раз его люди приходили и сербы из разведки. Сказали всем сидеть здесь до команды, — спокойно ответил мне Вдовин.

Он закрыл книжку и снял очки. Название произведения мне о многом говорит.

— «Честь имею». Любишь Пикуля? — спросил я у Петра Аркадьевича.

— Не то что очень. Локация в романе схожая с нашей. И ситуация, как в концовке.

— Ещё не вечер.

— Вечер, Серёжа. У нас немного шансов. Либо нас сейчас отправят домой, либо мы пойдём в последний бой. Идею с АВАКСом забыл?

Забудешь тут! Ещё вчера подробно её обмозговал и поговорил с Гаврюком. Но без нужных нам ракет, вся операция будет бесполезна. Да и пока что неясно, что там с Тадичем и порядком нашего пребывания в Сербии.

В таких вот размышлениях, под стук шашек и игральных кубиков, а также аромат травяного чая, прошёл весь день. Только к вечеру нам занесли множество кроватей и стали распихивать по разным помещениям. Столь большое количество человек не так-то просто разместить.

Когда все кровати были расставлены, а личный состав приступил к уничтожению консервов, принесённых сербами, я пошёл в нашу комнату.

Нам четверым отвели класс подготовки. Когда я вошёл, в помещении уже всё было готово к походному ужину.

— Сергеич, мы тебя ждали. Заходи! — громко сказал Вася, приглашая за стол.

Конечно, это не «лёгкий завтрак» у бабушки Анны, но выбирать не приходится. Консервы, хлеб и немного овощей. В центре спичечный коробок с солью. Без неё никак!

— Только у нас всего три ложки, — улыбнулся Рустам, протягивая мне одну из них.

— Оставь себе. Я с ножа поем.

— Нельзя, командир, — замотал головой Пётр Аркадьевич.

— Да уже всё равно. Характер у меня не поменяется на варварский, — ответил я, вспоминая народную примету, которая остерегает от еды с ножа.

Сев за стол, я взял из рук Рустама открытую мясную консерву и поставил перед собой. В это время в стеклянной банке забурлила вода от нагрева. Аркадьевич потянулся к розетке, чтобы выдернуть кипятильник.

— Теперь чай всем нальём, — объявил Василий и разлил всем по кружкам травяной напиток.

Где они только достали столько травы, понятия не имею. Но запах мяты с ромашкой был шикарный.

— Сергеич, чего задумался? — спросил Вася.

— Дом вспомнил. Запах сырников у бабушки на кухне. На улице весна, сирень под окном благоухает и тёплые вечера в парке, — ответил я.

— И всё? — удивился Рустам.

— Нет. А ещё, когда воздух разрывает рёв двигателей на форсаже. И в вечернем небе наблюдаешь мигающую точку с одним или двумя языками пламени. Почему-то хочется домой, где вырос.

Мужики заулыбались, но Пётр Аркадьевич был серьёзен.

— А семья? — тихо спросил он.

— Они… без них совсем тяжко. Я не знаю, что сказали вашим родным, но моим объявили, что я пропал без вести.

Возникла небольшая пауза, во время которой радостные улыбки с лиц ребят исчезли.

— Командир, ладно у нас сроки. Жизнь у каждого полетела ко всем чертям. Перспективы никакой. Но у тебя: репутация, награды, семья. Тебе эта война зачем? — спросил у меня Рустам.

Сложно мне ответить ему на этот вопрос.

— Всё выглядит так, что я мог бы спокойно сейчас сидеть не под землёй, а дома с дочкой и красавицей женой. Заниматься любимым делом и смотреть за происходящим по телевизору. А смог бы я себя после этого уважать?

Рустам кивнул, но Васю такой ответ не устроил.

— Серьёзно, Сергеич. Ты зачем приехал сюда? — поинтересовался он.

Пожалуй, отвечу ему проще. Как мне когда-то сказал один из знакомых.

— Ну, не приехал бы я, приехал бы кто-то другой.

На удивление, этот ответ Васю Долгова удовлетворил.

Дверь кабинета открылась. Медленно перенеся ногу через порог, перед нами появился Виталик Казанов. Вид очень уставший, а под глазами большие синяки.

— Приятного аппетита! Я войду? — спросил он.

— Заходи, Иваныч! Чай, консервы, хлеб? — предложил ему Вася, принеся стул.

На удивление Виталик брезговать не стал, а сел с нами и начал трапезу. Конечно, хотелось его расспросить о наших дальнейших действиях, но на голодный желудок хуже работается.

— Спасибо. Завтра подвезу еды и воды, и сладкого, и солёного. Короче, всё будет, — пообещал Казанов, утирая рот от остатков пищи.

— Ну а если по делу? — спросил я.

— А по делу, всё весьма хреново.

По словам Виталика, Тадич пытался сегодня сбежать. Его перехватили при попытке уехать в Румынию. Но живым он не дался. Не успев уйти от погони, он застрелился в лесу.

По следам Предрага обнаружилась целая плеяда военачальников, которые имели контакты с Западом. И все действовали сообща.

— Им пообещали, что если будут сотрудничать, в Гааге о них не вспомнят. И уже при новой власти они будут «в шоколаде». Плюс некая крупная сумма у каждого на счёте. Как-то так!

— Я им был нужен для чего? — поинтересовался я у Виталика.

— Выживший наёмник сказал, что за тебя должны были очень много заплатить. Наверняка бы потом показали советского лётчика в образе убийцы простых парней из НАТО, вставших грудью на защиту народа Сербии от… народа Сербии.