Баллада о Верхнем Свете. Мышонок в логове змея

– Эта последняя травинка и мы идём домой. А ты от кого убегал, Сухарик?

– Да так, ни от кого. Привиделось… Привиделся сокол.

– Сокол? Давненько соколы тут летали. – удивлённо сказала Флора и повернулась в сторону дома. – Дочка, пошли, мне ещё надо успеть сготовить завтрак.

Но малютка всё ещё резвилась на лапке Сухарика.

– Пимпочка, отвали. Иди домой, – сказал рассерженно Сухарик, но тут же смутился. Он осторожно снял малютку с ноги и поставил на землю. – Слушайся маму, беги домой.

Пимпа сначала улыбнулась мышонку, а потом показала язык. Сухористик подмигнул маленькой нахалке, и та убежала к маме. Посмотрев на небо, мышонок понял, что возможно вся роса уже испарилась с травы, а значит ему придется усиленно её искать и как можно быстрее.

Но блуждать по зарослям долго не пришлось, буквально через несколько метров он нашёл стебли травы ещё выше и сосуд быстро наполнился свежей росой.

Спустя пять травинок Сухарик направился обратно в нору. И успел вовремя, потому что его старое сено уже уволокли на тачке двое весёлых друзей, Мышель и Зверохвост. А взамен оставили свежесобранную. Он втащил в нору сено и осторожно застелил себе новую кровать.

Затем Сухарик налил росы в свой кувшин и кувшины братьев. А оставшуюся воду использовал для приготовления пищи. И даже после этого в сосуде оставалось достаточно росы, чтобы прибраться в норе. А Сухокрыс и Сухогрыс лишь перевернулись с одного бока на другой.

Мышонок решил поступить так, как посоветовала Ведунья. Очень плотно позавтракал пшеничной каши и запил горячим чаем из чабреца с добавлением ягоды шиповника.

Даже мама говорила: «Уж лучше росу свежую выпить, чем чай без ягод.» Потому что чай с ягодами не только вкуснее, но и сытнее. Мышонок задумался, почему он чаще вспоминает указы мамы, нежели папы? Он не знал, хотя если учесть, что отец частенько пропадал на работе в поле, то оно и понятно. Всё воспитание крошек перешло к матери. Вот только почему-то Сухокрыс и Сухогрыс выросли неотёсанными и наглыми. На этот вопрос он точно не смог бы ответить.

Умывшись и почистив усы и уши, мышонок вышел из норки. Братья же только начали зевать и потягиваться. На улице солнце поднялось над горизонтом, а тоненькая радуга протянулась над всем польем и уходила куда-то за скалу Арон, которую снова не было видно на горизонте.

– Эй, а где наша Сухорейка? – мышонок услышал сонный голос старшего брата.

– Чем это пахнет?

– Свежим сеном, усатая морда.

– Сам ты морда! – обиделся средний брат.

– И чаем, – обрадовался Сухокрыс, и встал с постели.

Не оглядываясь, Сухорис направился к своему излюбленному месту. Там всегда было тихо и спокойно. Никаких издевательств. Никаких замечаний. Только природа и он.

Колесо от старой повозки высоких, стояло накренившись, его подпирал брусок из ветки бриана, кустарника, который в этих краях никогда не водился. Это дерево часто использовалось для создания курительных труб высоких, удочек и даже стрел и посохов. Бриан ценился раньше за его податливость в руках мастера и конечно же крепкость и жёсткость. А Ведунья один раз намекнула что вещи, созданные из этой дорогой древесины, порой наделяются магическими свойствами. Но видимо это всё сказки, потому что Сухарик с детских лет наблюдает за своим бруском бриана и ничегошеньки с ним не происходит. Стоит себе, да подпирает колесо от старой повозки. То, что оно не сгнило после стольких лет и не потрескалось, тут уж скорее заслуга мастера, а не самого дерева, решил мышонок.

Но в любом случае, зачем высокие так разбрасываются редкими вещами, мышонок не знал. Но был рад, что появилось такое прекрасное место.

– Интересно, знает ли ещё кто-нибудь о колесе? – подумал мышонок и поднялся на крышу из соломы, чтобы погреться под солнышком, пожевать веточку пшеницы и полюбоваться скалой.

– Когда-нибудь я на неё заберусь. И встречу великого Эргога, – сказал мышонок, представляя как сильные крылья поднимают старого сокола в небо, почти к самым звёздам и к самому солнцу, да так что можно ощутить жар светила.

А когда идут дожди, можно быстро спрятаться под колесом и совершенно не промокнуть. А ещё, можно разглядывать руны, вырезанные на спице колеса. Сухарик не знал, что они означают, но любил водить по ним пальцем повторяя форму странных загогулин.

Кем и когда были вырезаны эти руны Сухористик не знал, но по словам Ведуньи, в древних веках на этом месте частенько проходила всякого рода торговля. До тех самых времен, когда не появился злой Дремород и не начал уничтожать снасти и лодки рыбаков, тех самых, на которых высокие спускались по реке Алат прямиком к мосту, соединяющему два берега: нынешнее Мышинополье и западные земли, где только Скрюченный лес, да каменистая земля и осталась.

Мышонок грезил о приключениях и представлял себя верхом на повозке высокого, который приехал из самого Алатора. Он огляделся и вдруг понял откуда здесь такая высокая и сочная трава, много лавра и пшеницы, и ещё много чего. Просто именно тут продавали пшено и разного рода специи. А мыши, как говорила бабушка Луния, раньше часто переезжали. И предки Сухарика тоже путешествовали с высокими, пока не нашли своё пристанище, и обосновались здесь. Под тенью Арона.

Мышонка разморило на солнышке, и он был готов слегка вздремнуть, пожёвывая стебель пшеницы, но не успел он распробовать веточку, как услышал звон. Он доносился со стороны поселения. Сухарик сразу его узнал, хоть и слышал звук лишь раз в своей жизни, в далёком детстве. Этот звон он запомнил навсегда.

Да и как его можно забыть, когда самые страшные события в твоей жизни связаны с этим звуком? Он надеялся, что ему показалось. Он прислушался… звон доносился со стороны полянки с костром. Именно там висела склянка на кусте лавра. Огромная стеклянная банка высоких, набитая железными предметами и оставленная так висеть. Братья в детстве пугали Сухарика рассказами о том, что в банке лежат кости мертвецов, поэтому звук такой печальный. Лишь только повзрослев он понял, что это просто чьи-то личные вещи, случайно оставленные в поле.

Мышонок принюхался, запах костра не учуял. Дыма тоже нет. Так что же случилось? С чего вдруг сигналить? Он тут же вспомнил копошащиеся звуки из колодца и пожалел во второй раз о том, что бросил камень на дно. А вдруг он разбудил Его?

– Нет, такого не может быть, – сказал испуганный мышонок.

Глава 3. Узел прошлого

Немного поколебавшись, Сухорис спрыгнул с колеса. Кувыркнулся в пыли и помчался так быстро, как только успевали его короткие лапки. А звон не прерывался. Сердце выпрыгивало у мышонка из его мохнатой груди, но он не хотел ничего пропустить.

«А если там всё же монстр из колодца?» – остерегался мышонок.

«Нет, это всё сказки.» – тут же успокаивал он себя.

Над головой мелькнула чья-то тень. Мышонок замер. Тень? И тут же вспомнил слова Флорианы, о том, что соколов тут давненько не видать. Да и какая ещё сумасшедшая птица решит лететь сюда, в Мышинополье. Уж скорее в Заречнополье явится или в городе высоких окажется.

Так или иначе, а что-то да произошло. Даже если тень птицы и привиделась. Он снова ускорился. Оставалось совсем немного, он слышал голоса сожителей полья. Даже писклявую Пимпу было слышно за километр. Ну если дети не в норах, значит ничего ужасного произойти не могло. Уже различая между стеблями травы поляну и потухший костёр, он не заметил перед собою камня.