Баллада о Верхнем Свете. Мышонок в логове змея

Сухарик споткнулся и вылетел из зарослей прямиком на поле, и оказался среди сородичей, где вчера вечером Ведунья рассказывала свою легенду. Все оглянулись на него, и рассмеялись из-за его внешнего вида.

– Глядите-ка, – сказал Хвостоног. – Наш мышонок запылился.

Еще бы! Если звонят, значит нужно спешить. И не важно в каком виде, но мышонок успел вовремя. Сухарик вытер свою шерстку от пыли.

– И как всегда последний, – сказал Сухогрыс, дожевывая пшеничную кашу.

– Пивет, – сказала Пимпа с большим интересом. – Почему ты снова лежишь?

Сухарик поймал на себе пронзительный взгляд Ведуньи и немного смутился. Пимпа дружелюбно подала свою крохотную лапку, чтобы Сухарик поднялся. Но он настолько запыхался, что хватило сил только лишь на то, чтобы сесть на камень, лежащий перед ним. Галька, кажется так называют его высокие.

– Спасибо, Пимпочка.

Пимпа радостно побежала к матери, но тоже заметила грозный взгляд Ведуньи, сбавила шаг и не спеша подошла к Флоре, и спряталась за её фартуком. Видимо она, как и все мышки, бросила все свои дела и примчалась на зов. Вот только многие забыли, что склянка нужна только для экстренных и опасных событий, и не нужно было тащить с собой детей.

– Внимание, мышки! – сказала Ведунья, отпуская веревку, к которой была привязана склянка.

Внутри склянки лежали ржавые гвозди, всякие железяки и даже монета высоких. Стеклянная банка висела на самой верхушке лаврового куста, поэтому сигнал хорошо был слышен по всему полью.

Однажды Крыс и Грыс решили снять склянку с лавра, но эта затея вышла им боком. Они рассуждали так: если склянка висит на кусте и никому не нужна, значит она ничейная, а значит можно ей распоряжаться по-своему. Но заприметив шалунишек, бабушка Луния сразу же применила их неугомонность в дело.

«Вы случайно не сухие листья лавра там срываете?» – спросила их хитрая мышь.

Братья Сухарика не знали, что ответить и поэтому подыграли ей, мол да, конечно, благоустраивают кусты. В итоге они спустились с лавра только вечером. Зато сухих листьев лавра насобирали впрок. В том году было много чарующих сказок с костром и дымом от лавра. А братья, хоть и влипли на каторжные работы, любили хвастаться тем, что смогли дотронуться до склянки, постоять на ее железной крышке и даже разглядели все детали монеты высоких.

Толпившись на полянке, мышки какое-то время недовольно перешёптывались, но, заметив строгий взгляд Ведуньи, замолчали. Но, как показалось Сухарику, строгости в её глазах было не больше, чем волнения.

– У нас в полье неожиданный гость! Она прилетела к нам из Дикого леса. Вы помните, где он находится?

Повисла тишина, все мышки начали переглядываться. Они прекрасно знали где он находится, потому что Ведунья не раз его упоминала в своих легендах. Просто мышки не понимали к чему этот вопрос, и вообще, что ещё за гость из Дикого леса.

– На севьеле от сухого дельева, – сказала Пимпа испуганно прижимаясь к своей маме.

И вдруг, слова маленькой мышки пробудили воспоминания почти у всех мышек. Стар и млад снова начали перешептываться. Гул возрастал по мере того, как они вспоминали всё, что произошло много лет назад. Возмущение сменялось тревогой и наоборот. К чему эти воспоминания? К чему снова испытывать тот ужас и страх?

– Наша гостья… – бабушка Луния хотела представить того, кто прибыл в Мышинополье, но мышки так громко обсуждали свои потаённые страхи и мысли, что уже не обращали на неё никакого внимания.

– Я слышала, можно сгинуть в тех лесах…

– Выдумки…

– И только призрак бродит…

– Нет же, они ушли в Высокополье…

– Так это ж просто чьи-то бредни. Старуха снова нас пугает.

Мышки так бы и дальше обсуждали свои домыслы и фантазии, пока снова не прозвучал звон склянки. Все посмотрели на Ведунью, но она даже и не думала прикасаться к верёвке, привязанной к склянке. И словно крохотное облачко, но очень быстрое, пронеслось над полянкой. Мышки разом охнули.

– Сокол! – крикнула радостная Пимпа.

– Сова! – крикнул кто-то из молодёжи и некоторые мышки начали разбредаться в высокой траве, чтобы хищник их не заметил.

Ведунья могла лишь закатить глаза и удивиться в очередной раз бестолковостью своих сородичей. Над полянкой запела птичка и уселась на нижнюю ветку лавра. Она была такая пёстрая, словно маленькая радуга влетела к ним в полье. Когда птичка запела снова, мышки начали успокаиваться и вылазить из укрытий и с восхищением наблюдать за ней.

– Понимаю, вы никогда не видели канареек, но давайте поприветствуем гостью, как подобает, – сказала брезгливо Луния, удивляя жителей полья еще сильнее.

Сухарик, так и сидевший на камне, удивился не меньше остальных. Но теперь он не понимал, зачем ради птички, хоть и такой пёстрой, звенеть склянкой?

– Я Кирин. Живу в Скрипучем доме вместе с Эммой. И мы помогаем… помогали заблудшим животным. Согревали их в нашем доме и…

– Дочь Одинокой Дамы?

– Дочь монстра…

Перебивая канарейку, мышки снова взволнованно зашептались, вспоминая все легенды, услышанные как раз на этой самой полянке. Кирин беспомощно посмотрела на Ведунью.

– Тихо! – сказала бабушка Луния так грозно, что мышки от неожиданности отступили назад. – Высокая, кем бы она ни была, в огромной опасности. А её сородичи живут намного дальше нас.

– Так чего же она от нас хочет? – спросил один нетерпеливый мышонок. – У меня чай заваривается уже с десяток минут!

– Эмме нужна помощь, потому что на неё напал змей!

Наступила тишина. А Мышонок вдруг понял к чему Ведунья сказала вчера про день, который может длиться долго. Да, этот денёк уж точно будет самым длинным днём, возможно даже длиннее дня солнцестояния.

– Я прошу у вас помощи, потому что мне больше не к кому обратиться, – сказала грустно Кирин, понурив голову.

– А пусть сокол ей поможет! Кто же ещё, если не он? – снова вставил любитель чая.

– До скалы Арон лететь много дней. Вам лишь кажется, что она близко, лишь потому что она огромная, – вдруг сказал Сухарик, но его словно не услышали.

– Вы хотите, чтобы кто-то из нас, кто-то из полевых мышей, пошёл в Дикий лес и спас высокую от змея? – удивленно спросил один взрослый мышонок, выступая вперед. – Да вы видимо волчьих ягод переели, милочка!