Баллада о Звездной Республике - II

Ливнев зашевелился, захрипел, встал сначала на четвереньки, потом на колено.

— По… шли…

Он схватил спутницу за руку, до хруста сжал тонкие пальцы, заставил ее встать и потащил вдоль стены, ориентируясь на ощупь. Сделав несколько шагов, они столкнулись кем-то, одетым в броню, тяжелое и шершавое царапнуло Женькино лицо, клацнул оружейный метал.

— Это ты, Рамон? — спросил грубый голос на эсперанто.

— Я! — ответил Ливнев, нарочно закашлявшись.

— Что это было?

— Черт знает. Взрыв какой-то…

…Женька шла вслепую, полагаясь на Ливнева, их еще пару раз толкали потерявшие ориентацию супервиро, а потом исчезли и они. Пыль, наконец, чуть рассеялась и превратилась в полупрозрачную мглу. Безлюдный коридор выглядел незнакомым. Бронированную дверь не охранял никто.

— Вот он, черный ход в императорский корпус… — Ливнев вытер искаженное мокрое лицо, размазывая по нему пыль и копоть. — Давайте сюда ваш электронный ключ.

Глава 15 Тайна Императора

Тела охранников притона оттащили подальше — туда, где их скрывала темнота. Шло время, новые противники не появлялись, и Ленц решил, что время до вечера продержаться можно. Мартынов тоже ждал. Он отключил мысли, эмоции, воспоминания — все, кроме бесконечного терпения охотника. Ленц хмуро поглядывая на Анисимова. Ксенолингвист заметно сдал, он тревожно всматривался в потемки, хотя выключенные лампы подтверждали очевидный факт — датчики не работают и проход пуст. Эрнесто давно ушел, и только на бетонном полу остались капли его крови.

Часы тикали, ничего не менялось.

— Роберт Павлович… А вдруг ничего не получится… — неуверенно побубнил Дима.

— Получится.

— Когда вернемся — Нечаева нас нас отправит под революционный трибунал. Вернемся ни с чем — так и вообще не отправит, на месте убьет.

Ленцу не хотелось обсуждать эту тему, и он недовольно закряхтел.

— Димка, уймись по-хорошему. Передумать ты мог вчера. Сейчас — поздно.

— Роберт Павлович…

— Что?

— Нечаева…

— А что Нечаева?! — заорал Ленц, уже не сдержавшись. — У меня у самого к ней вопросы! Из Рейда на Росс вернулась одна. Это раз. Вроде бы сбежала из плена, но как? Никто не видел. Это два. Наш операции в Карсон-Сити в половине случаев кончаются провалом. Это три. Вроде, достает где-то сыворотку, но и с этим все мутно. Это четыре. Я, Димка, всю жизнь работаю безопасником, и заявляю ответственно — таких совпадений по жизни не бывает. И пыток у Элфорда никто, не расколовшись, не выдержит, даже я. Так что все, что у нас на «Алконосте» творится, логично объяснимо только одним — сломали нашу Елену Ивановну еще тогда, на Россе. И протекает информация через нее.

Анисимов поначалу онемел. Потом покраснел. Потом открыл рот, собираясь возражать, но задохнулся и не нашел слов.

— Спокойно, товарищи, — буркнул Мартынов. — У нас сейчас на повестке не разоборки подпольщиков, другая цель — спасти земного посланника. С предателями в своем кругу потом разберетесь.

— Ты чужак, доппель, тебе не понять… — огрызнулся Ленц, а потом вздохнул. — Я десять лет хожу по кромочке, и скоро моим личным танцам скоро конец. Я это знаю, и враг это знает. Чисто статистически я уже покойник, но живым сукам не сдамся, и давно с таким исходом смирился. Но «Алконост» сдавать нельзя. Если ему конец, то и всем конец. Элфорд, Салазар, шайка Лавенхэмов и прочие угробят то, что осталось, даже не со зла, а потому что им плевать на быдло с пустошей. Бригады супервиро доукомплектуют, вербовку прекратят, боевых роботов наделают, закроются внутри стен, а прочим привет. Несколько лет без сыворотки, и поселки станут могилами.

— Если спасем земного посла, «Алконост» поможет Сопротивлению скинуть Элфорда.

— Ой ли, ой ли… — Ленц горько рассмеялся. — Не забывай, парень, я сам служил в Космофлоте, знаю наши инструкции, и не верю, что на вашей Земле они другие. Вмешательство в дела инопланетян запрещено.

— У вас не было первого контакта, вы не видели инопланетян.

— Контакта не было, а инструкции были.

Ленц махнул рукой.

— Ладно, к чему зря разглагольствовать.у нас тут конкретное полезное дело. Надо подождать — будет ждать. Заберем мадам посла, остальное…

Договорить он не успел. С другой стороны двери прогремел взрыв, стены дрогнули, дверь покосилась, сквозь разошедшиеся щели рамы потекли юркие струйки пыли. Следом в тесное пространство коридора ворвались звуки чужого боя — треск выстрелов, крики.

— Кажется, у противника проблемы, — заметил Ленц. — Так что или сейчас, или никогда. Работаем. Нужен лом.

— Нету лома, Роберт Павлович.

— Тащи сюда винтовку охранника. Тащи все винтовки, какие у них были.

Ленц сам разрядил оружие и вставил в щель первый ствол.

— Давим на рычаг, все вместе. Разом!

Мартынов уперся в приклад сбоку и анвалился на него всем весом. Сопротивление металла казалось абсолютным, ствол винтовки не выдержал и начал медленно сгибаться, но сгибаясь, все же расширил щель.

— Чуть лучше, но недостаточно, отойдите все! — рявкнул Ленц.

Перезарядив пистолет, он несколько раз выстрелил, пытаясь вышибить штыри замка, однако, пуля рикошетом чиркнула по стене, едва не попав в Мартынова.

— Черт! Извиняюсь. Ладно, попробуем по-другому.

Старлей отбросил испорченную винтовку, взял другую, поискал слабое место, протолкнул ствол в брешь.

— Снова начнем отжимать. Давим, парни, стараемся.

Для руки едва оставалось место, но Мартынов нажал так, что, казалось, затрещали мускулы. Дима Анисимов охнул, Ленц зарычал, и металл подался, щель близ искореженного замка сделалась шире.

— Да вашу мать! Все равно узко.

— Роберт Павлович, давайте, я руку туда засуну!

— Э, серьезно, что ли? Ладно. Пробуй, Димка, ты у нас тощий.

Анисимов сунул ладонь, потом, обдирая кожу — запястье, потом, стиснув зубы, протолкнул руку почти по плеча и пржался щекой к металлу, орудуя на ощупь.

— Нашел что-нибудь?

— Угу. Тут поворотник. Сейчас открою, если не заклинило.

Анисимов от напряжения сморщил нос, на веснушчатом лице выступили капли пота.

— Готово, открыл, — сказал он, наконец, вытаскивая покрытую кровавыми ссадинами ладонь.

Ленц зацепил край створки и потянул дверь на себя. Нехотя, медленно, со скрипом, она подалась. Из внутреннего пространства дворца поползли клубы пыли, нахлынула волна кисловатого запаха.

— Пошли, парни. Все исправное оружие и все патроны берем с собой. Ментальную защиту надеть.

Он вытащил из кармана гибкий обруч и натянул его на виски.

* * *

На пороге «императорского корпуса» Женька на миг остановилась, но Ливнев ее подтолкнул, сам заскочил внутрь, быстро закрылся, и только тогда перевел дух. Свет фонаря гулял по унылым бетонным стенам. Решетка с турникетом перегораживала тамбур, за бронированным стеклом, возле пульта и мертвого экрана торчало пустое сейчас кресло охранника.