Бальмануг. (не) Баронесса

– Я бы все-таки советовала вам открыть второй обеденный зал в гостинице, – говорила Хелен. – Можно устроить быстрый старт, переводя туда зачастивших к вам девиц. Может, еще детский уголок там сделать? Будет этакое семейное каф... кхм, семейный зал для степенных и более платежеспособных, нежели обычные работяги, что у вас обедают. И раз это будет зал более высокого класса, то и цены будут выше. При меньшем потоке такая же выручка, а то и больше... – уже прикидывала вслух девушка.

– Детский уголок? Это как? – удивлялась Шелли. – Зачем такие траты? Да и для более высокого класса в зале и мебель, и всё должно быть более дорогим.

– Если продумать детали заранее, то не должно быть затратно, – спорила Хелен. – Не обязательно же сразу всё покупать! Можно договориться о рассрочке, бартере или... или даже в аренду что-нибудь взять.

– А-а?! – Озадачилась шитера. – Что в аренду? Стулья, что ли? Да кто их даст?

– Говорю, подумать надо хорошенько, – отвечала ей человечка.

На что Шелли только с недоумением качала головой.

В целом у Хелен жизнь налаживалась. Она уже кое-как освоилась в этом мире, примерные принципы разобрала, даже смогла закрепиться в королевской академии магии, пусть и вольным слушателем пока. Зато, возможно, освоит свою магию, что позволит в будущем устроиться ей на новой родине еще лучше.

Жить ей есть где. С голоду не умрет. Возможность так или иначе подработать есть. За ней приглядывает целая семья шитеров, не дадут в обиду, если что случится.

Эта ситуация гораздо лучше, нежели два-три месяца назад, когда она только очнулась в этом мире сиротой и сразу же оказалась на улице без какой-либо поддержки и даже понимания, что ей делать дальше.

И она продолжит работать над тем, чтобы в будущем были только улучшения.

"Только вперед! Только к светлому... то есть денежному и безоблачному будущему!".

Глава 26

Следующая пара дней пролетела так же. Хелен с утра уходила в библиотеку, ближе к обеду туда приходили посетители, закрывающиеся в дальней комнате. Фердок больше не выходил общаться к девушке, что ее вполне устраивало. Правда, зашедший зачем-то в библиотеку ректор – вот точно для проверки, что "глупая девица" не нарушает трудовую дисциплину – как-то заикнулся, мол, барон Сургатт Фердок до сих пор холост, и к тому же из хорошей семьи происходит.

Хелен тогда не оценила его стараний.

– Уважаемый эйр ректор Велинсор! Вы же не... сватаете его мне?

Ректор поперхнулся от прямолинейности эйры. Но они были наедине в зале, не считая Харпера где-то у входа, так что можно было себе позволить, всё равно ректор уже знал об "отчаянной дерзости" Бальмануг. Поздно было прикидываться трепетной домашней девочкой.

– А если и сватаю? – так же открыто ответил ей тогда Велинсор.

– Зачем? – Не понимала Хелен. – Неужели настолько хотите от меня избавиться? Что, уже и достойное приданное мне собрали?

Ректор только посмеивался.

– Мне было бы спокойнее, если в моей академии все девицы были под присмотром! – пояснял Велинсор. – Если вы будете хотя бы помолвлены, то голова о вашем поведении будет болеть у вашего жениха, а не у меня!

– Разве? – Делала удивленное лицо Хелен. – А мне кажется, что вам будет тогда вдвойне тяжелее – ведь кроме моего поведения, которое вряд ли изменит факт помолвки... или даже замужества, вас бы еще беспокоили постоянные визиты моего жениха с претензиями. Мол, вы недоглядели за своей студенткой и тому подобное.

– Тогда бы ваш жених попросту забрал вас из академии, эйра Бальмануг! – спорил ректор с ехидной улыбкой на лице.

– Вы так думаете? А как же развитие моей магии, ради которой будет ценить меня гипотетический жених? И я же обещала вам не выходить замуж, пока не получу диплом...

– Я прощу вам это обещание! – Тут же спохватывался мужчина. – Сделаем вид, что его не было.

– Но уважаемый эйр ректор Велинсор! А как же обучать магии девушек, ведь и так в королевстве с каждым поколением всё меньше магов? Даже уже простые люди на улицах говорят, мол, чего знатным девицам дома без дела сидеть, пусть лучше образование получают, всё потом семье поддержка...

– Да много эти простые люди понимают! – Поджимал губы ректор, мигом теряя свою веселость. – Пусть не лезут в дела эйров!

– Так если я не пройду обучение и не разовью свою магию, зачем я буду нужна своему жениху? – напирала Хелен.

– Хватит того потенциала, что в вас уже есть, – заверял Велинсор. – Вашего седьмого уровня вполне достаточно, чтобы почти гарантированно получить сильных наследников, что вы подарите своему мужу...

– "Почти" не считается, ректор Велинсор! – Качала головой девушка. – Да тот же Фердок потом к вам вернется с претензиями, мол, подсунули ему необученную девицу, а она не того уровня сына родила!

– Так вы согласны обратить внимание на эйра Сургатта Фердока? – Всё, что захотел услышать ректор из ее ответа.

– Я не согласна выходить замуж, пока не закончу обучение! – Стояла на своем Хелен.

А то, кажется, ректор решил изменить тактику. Если раньше хотел избавиться от нее, чтобы она здесь кого из его студентов не захомутала, то теперь – вы только на него посмотрите! – сам уже жаждет простроить ее, да сразу в руки преподавателя! И хотя ставки растут, девушка не торопилась к алтарю.

Зачем ей муж из местных, которые женщин считают лишь красивой глупой игрушкой и инкубатором для своих одаренных наследников? Нет, возможно, в этом королевстве всё не настолько плохо, но пока у нее сложилось именно такое впечатление.

Но даже если найдется престижная и богатая кандидатура в качестве супруга, который сможет ее здесь защитить и обеспечить, девушка не хотела доверять свою жизнь в чужие руки. Не хотела зависеть всю оставшуюся жизнь от прихотей мужа и его семьи. Раз уже попала в академию, то нужно получить от ситуации всё возможное – знания и умения, которые дадут ей преимущества. Причем сделают из нее не только более ценную невесту, сколько дадут силу лично ей. Вдруг не просто эйра, а обученная магиня имеет право затевать бизнесы и самостоятельно вести дела? И сама себя защищать, и представлять свои же интересы перед глазами общества?

В общем, замуж Хелен не желала. Чтобы там ректор себе не думал.

***

Вечерами на площади у ворот академии ее ждал Джан.

В первый же вечер он окликнул ее, стоило только выйти за порог, и коротко кивнул на крытый экипаж, возле которого стоял. Пока Хелен зависла, удивляясь такому сервису, ведь до гостиницы идти не так далеко, как тут же выскочил из-за ворот вчерашний охранник.

– Уважаемая эйра! Вас беспокоят эти личности? – Насупился мужик в доспехах, поправляя пояс с мечом.