Бальмануг. (не) Баронесса

И вот он здесь.

– Сир Муратар Ари. – Поприветствовала Хелен и вертала, чуть склонив голову.

– Эйра Бальмануг. – Не остался тот в долгу, тоже склонив голову в ответ.

Скупо улыбнулся вдобавок.

Незнакомые преподаватели – один мужчина помоложе и посимпатичнее, другой какой-то сутулившийся и невзрачный – удивленно уставились на девушку, словно невидаль какую-то увидели. Харпера, выглядывающего из-за их спин, почему-то перекосило. Хотя не удивительно, он почему-то упорно недолюбливал Хелен. Знать бы еще почему.

– А вы что здесь делаете? – словно возмутился ректор в адрес помощницы библиотекаря.

"Вот чудной! Сам же меня на работу принимал!" – удивилась такой реакции девушка.

– Работаю? – с вопросительной интонацией ответила она Велинсору.

А то кто знает, может, она что-то пропустила, и ее уже уволили?

– Никуда не уходите! – категорично заявил ей ректор и повел гостей куда-то вглубь просторнейшего библиотечного зала.

Мимо многочисленных стеллажей и рядов составленных столов, на которых сейчас магические светильники были почти все выключены.

Хелен подивилась, но в итоге увязалась следом за компанией. Раз уж сегодня она одна работает, то не может оставить гостей разгуливать по библиотеке. Отставший от компании Харпер вышагивал перед ней с высокомерно задранным носом, делая вид, что в упор не видит девушку.

"Ну и ладно! Тоже мне задавака!" – фыркнула про себя Хелен.

Оказалось, что за одной из вечно закрытых дверей, спрятанных где-то по углам безмерного помещения, находится еще один просторный зал с закрытыми шкафами по стенам и столами в центре. Ректор самолично завел туда гостей, когда в комнате вспыхнул свет. Хелен только одним глазком успела внутрь заглянуть, прежде чем закрывшаяся дверь преградила ей обзор.

– Вам, эйра Бальмануг, туда доступа нет! – чуть не с усмешкой заявил Харпер, гордо распрямив плечи.

И чего так радоваться, не понимала Хелен. С учетом, что его тоже внутрь не взяли, значит, и у секретаря нет нужного доступа?

– А что здесь?

– Женское любопытство проснулось? – снисходительно хмыкнул парень, словно красуясь.

– Это рабочее любопытство, эйр Харпер, – отшила его Хелен. – Раз я сотрудник библиотеки, то почему мне ничего не известно о ее дополнительных помещениях? Там ведь тоже книги, как я видела. Разве за ними не нужен уход?

– Не нужен! За их сохранностью следят более ответственные чины. – Всё важничал Харпер, будто он и есть тот более высокий чин. – И книги под надежной защитой стазиса. И не только... – Но тут парень понял, что болтает лишнее, и заткнулся.

Договорить им не дали. Вышедший в одиночку ректор прищурился как-то недобро, глядя на Хелен, затем уцепил ее под локоть и потащил прочь от двери.

– Эйра Бальмануг, потрудитесь объясниться! Откуда вам известен Муратар Ари? – категорично потребовал Велинсор, отконвоировав таким образом девушку чуть ли не через ползала.

Опешившая поначалу Хелен, уже пришла в себя и выдернула свой локоть из чужой руки.

– Прошу прощения, эйр ректор Велинсор, но к моей работе в академии это знакомство никоим образом не относится! Поэтому вы не имеете права устраивать мне здесь подобные допросы!

– Ах вот как вы заговорили, эйра Бальмануг! – процедил ректор, останавливаясь и разворачиваясь к девушке всем телом. – А вы не находите факт вашего знакомства с... кхм, уважаемым Ари несколько... подозрительным?

– С чего бы? – Не поняла Хелен. – Мало ли с кем я знакома? Вы даже не представляете круг моих знакомств! Только что в этом подозрительного?

Да, у нее в знакомых не только вертал, но и шитеры, причем уже из разных кланов, и голины, и различные купцы, с которыми она путешествовала по стране... даже бандит Здоровяк Мдор! Однако это вовсе не значит, что она сама нелюдь или, скажем, преступный элемент.

Ректор опять прищурился и просканировал въедливым взглядом фигурку девушки с головы до ног. Хелен одернула складку своего нового платья, которое пошила у двергини-метиски за золото от Норби.

– Хм, то есть вот так? То есть, когда вы говорили, что ищете более оплачиваемую работу в городе, то... – Мужчина вопросительно приподнял бровь и уставился на девушку словно в ожидании ответа.

Хотя никаких прямых вопросов не задавал.

– Я так понимаю, что вы ее нашли? Более… кхм, оплачиваемую работу? – далее намекнул ректор, не дождавшись ответа от девушки.

– Если вы пытаетесь на что-то намекнуть, то я ваши предположения не понимаю. – Упорно изображала дурочку Хелен. – Потрудитесь сказать прямо о своих домыслах, эйр ректор Велинсор.

Хотя понятно, куда клонит этот гад. Наверняка намекает на содержанство или что-то вроде этого. Потому что какая еще может быть "более оплачиваемая работа" в столице, полной искушений, для молодой симпатичной девушки, если эйр здесь никуда на работу не берут?

– Кхм. – Словно смутился мужчина и отвел взгляд. – Ну, раз у вас пока нет другой работы, то, возможно, вы сможете остаться сегодня в библиотеке на полный день, эйра Бальмануг?

Смена темы была такой резкой, что Хелен чуть рот не открыла от удивления. Заметив ее реакцию, ректор поспешил продолжить.

– Онде заболел. Так некстати! Потому что для работы срочно потребовался зал для преподавателей. И если вы, эйра Бальмануг, готовы остаться на полный день на своем рабочем месте, то... сможете взять выходной в любой другой день.

– О! Надеюсь, Онде заболел не критично? – вылетело у Хелен, но тут она заметила мимику на физиономии ректора и поспешила исправиться. – То есть, да. Я вполне могу остаться на полный день.

А то, значит, зал для преподавателей? Интересно, почему у них отдельные закрытые комнаты? Там слишком ценные книги? Может, даже настолько секретные, что их выносить нельзя? Раз уж не пожалели для их сохранности накладывать стазис, и вот точно еще парочку каких-нибудь защит. Как теперь знала Хелен, постоянное удержание таких защит требует определенной энергии.

Интересно, а там есть информация о межмировых порталах? Или о подселенцах в чужие тела? Знают ли местные маги, вообще, о таких возможностях и случаях? "Вот бы узнать статистику о попаданцах в этот мир! И что с ними потом было" – уносилась в мечтах Хелен.

И почему в закрытую комнату привели вертала? Кстати, он был в черном костюме, так что вряд ли он преподаватель или даже сотрудник академии. Тогда зачем его повели к ценным книгам людей?

– Отлично! – Перебил ее мысленный поток ректор Велинсор. – Тогда останьтесь здесь до вечера. Помещение не покидайте! Если нашим сотрудникам понадобится ваша помощь, окажите ее. Но сами не навязывайтесь!