Бальмануг. Невеста

"И герцог объяснит вам, куда идти! То есть насколько далеко с такими наставлениями, у нас, между прочим, изъятие важнейшего артефакта еще впереди! А то гляди-ка, какой командир нашелся! Нет, мы точно с этой Тревор не сработаемся".

Ужин в исключительно дамской компании – и зачем нужно было ради этого опять переодеваться? – прошел спокойно. Потому что Хелен стойко игнорировала недовольный бубнеж вдовствующей баронессы, которая составила им компанию за столом.

И это вовсе не показная дерзость, а использование на практике недавно полученных от старшего поколения наставлений. Эйра Тревор сама сказала игнорировать слова в неподобающем тоне в свой адрес, что Хелен и делала. Герцогиня периодически бросала на девушку внимательные взгляды, но ничего не говорила.

И на том спасибо. Возможно, с герцогиней они сработаются.

***

Утром Хелен сразу стала собираться на тренировку.

И пойдет она в штанах, конечно. Шелли по ее запросу прислала сразу несколько комплектов одежды с брюками, пришлось перемерить все. Но большая часть вариантов была слишком облегающая – это была огертская мужская одежда и хорошо бы смотрелась на парнях, но на округлых женских бедрах выглядела вызывающе. Поэтому Хелен остановилась в итоге на темно-сером балахонистом наряде жителей пустынь – у них и шаровары свободные, и сверху хламида вместо камзола, которая дополнительно прикрывает пятую точку.

К костюму еще головной убор прилагался – не то огромный платок, который непонятно как закручивать надо, не то мини-паранджа. Хелен решила проигнорировать эту детали, но обычным платком в тон закрыла волосы – чтобы меньше трепалась скрученная на затылке коса.

Было еще рано, и девушка надеялась, что доберется до учебного флигеля без внимания встречных слуг. Но мечты не оправдались – уже на выходе из хозяйского этажа поджидал... Йеанетт! Маг, который когда-то встретил ее с патрулем на столичных воротах, а затем перевелся в охрану академии.

– Йеанетт? Что вы здесь делаете? – удивилась Хелен, видя, что мужчина собрался сопровождать ее.

– Охраняю вас, эйра Бальмануг.

– Прямо в доме? От кого? – не верилось девушке. Однако с пути не сбилась, без остановки шла дальше на тренировку. – И как же академия? Как вас отпустил эйр Уеаткон?

– Именно он меня сюда и отправил, – не стал скрывать маг.

"Это что такое – Артам всё не угомонится и даже приставляет ко мне своих людей в чужом доме? Или... он не доверяет самому Кагматту? Или его работникам? Абурса даже обозвал публично зверем. Или это просто контроль за носителем камня от другого участника эйровской компашки?".

– А как дела в самой академии? Что там нового? – начала девушка светский разговор, чтобы скрасить дорогу до флигеля.

За беседой незаметно добрались до места тренировки. Но уже перед зданием Хелен притихла, морально настраиваясь на очередную проверку от тренера, заходила внутрь, настороженно оглядываясь. В учебном флигеле было тихо и пусто, лишь первые лучи солнца робко пробивались из-под узких окон где-то наверху. Облегченно выдохнув, отчего легкий парок вырвался изо рта в утренней прохладе, девушка обернулась к так и следовавшему по пятам магу и только было собралась что-то спросить, как метнувшийся вперед Йеанетт швырнул ее наземь.

– Что за дела?! – возмутилась Хелен, опять затормозив ладонями и коленями об утоптанную землю.

Было неожиданно и больно. Хорошо, что рукава балахона пустынников были длинными, со специальными прорезями для большого пальца сбоку, получались этакие встроенные митенки. Наверное, чтобы максимально закрывать руки от жгучего солнца. Но сейчас такие рукава спасли нежную кожу девушки от новых ссадин.

– Твою ж мать, Бальмануг! Ты какого ляда вырядилась в эти тряпки?! – проревели в стороне.

Абурс, взявшийся неизвестно откуда, и почему-то очень злой, шел в их сторону от внутренней двери в другой стене. Йеанетт сразу же встал между ними, вокруг него наливался едва заметный желтоватый щит.

– Да что опять не так?! – ответила Хелен, подскакивая и тоже включая магическую защиту. – Я пришла не в юбке, как вы и хотели!

– В тряпье мураинов?! Совсем ума нет?! Вот что нет так! – Взметнувшаяся рука тренера указала куда-то в сторону, но Хелен чуть не дернулась в другую сторону от столь резкого жеста.

Вестись на возможно очередную уловку не хотелось, но напряженный Йеанетт ее вроде прикрывает, поэтому девушка рискнула обернуться. В косяке двери, где они только прошли, торчал здоровенный нож.

– В смысле, вы меня сейчас чуть было не убили только из-за того, что мой стиль одежды вам не понравился? – ахнула Хелен и повернулась к подошедшему мужчине. – Еще и ругаете меня за это?

Это что получается, Йеанетт ей только что жизнь спас? Может, ей всё же согласиться на другого тренера, пока не поздно?

– Стиль одежды?! Ты идиотка?! Или глухая? Это тряпки мураинов! – Будто бы это название как-то объясняло причину вспышки гнева тренера. – Где ты их, вообще, взяла?! Уж точно не в дамском магазине! И хвала богам ты не допетрила еще и платок их нацепить, тогда бы я не отклонил нож в последний момент.

– Да откуда мне знать, где их взяли? – никак не могла прийти в себя девушка, глубоко втягивая воздух. – Наверное, на Старом рынке у знакомых поспрашивали. Мне же штаны нужны были срочно, швея бы не успела...

– У знакомых?! – Абурс раздул ноздрями, но выдохнул и пугающе вкрадчиво спросил. – И какие же это у тебя еще знакомые, Бальмануг, а? Кроме шитеров, высших авайнов, голинов, двергов и единственного на пол королевства вертала, который, наконец, снизошел до ответа на приглашение?

Девушка вздернула нос.

– Мой главный управляющий огупуанец, не мураин. И другой управляющий хоть тоже из южных народов, но такие костюмы точно не носит, так что, думаю, тоже не из этих. А чем неведомые мураины вам так не нравятся?

– Чудненько, – зло процедил сквозь зубы тренер, игнорируя ее вопрос. – Ну раз ты готова и не в юбке, то начинай бегать.

– Зачем? – Заподозрила плохое девушка, на полшага задвигаясь за спину так и стоящего впереди Йеанетта.

Мало ли, может, теперь ножи в нее на скорости будут метать.

– Затем, что ты заморыш, Бальмануг, которого ветром шатает. И физические нагрузки тебе срочно нужны, – ответил тренер. – Так что двадцать кругов для разминки. А затем буду учить тебя правильно падать. Потому что сейчас ты как коровья лепешка шлепаешься на землю.