Бальмануг. Невеста

– Пф-ф! – Не удержала за зубами Хелен. – Это наименьшее из бед в сложившейся ситуации! С учетом, что от моей репутации всё равно мало что осталось. Причем благодаря в том числе и вашими стараниям, эйр Лернавай.

Артам хмыкнул, но быстро смолк, косясь на дознавателя, у которого желваки на челюсти перекатывались.

– Так что, Хелен, можешь выбирать жениха, который тебе больше нравится, – поторопился добавить Уеаткон, чтобы заполнить неуютную паузу, и выпрямляясь в кресле. – Помолвка – это совсем не страшно. Наоборот, очень увлекательно и приятно. Новые наряды, дорогие подарки... кхм, – осекся он, видя выразительный взгляд девушки. – То есть полезные знакомства, прочное положение в обществе, столько новых возможностей! А если всё-таки передумаешь, то можно и без свадьбы обойтись.

"Что ж, действительно вполне приемлемый для всех выход из ситуации, – прикинула Хелен. – Согласиться на помолвку, жених пусть разбирается с авайнами, раз эйрам категорически не хочется подпускать к своей внутренней политике шитеров, а затем свадьбу отменить. И волки сыты, и овцы целы".

Хелен покосилась на старших Ларков.

– Хелен, никто не заставит тебя соглашаться даже на помолвку, – сказал ей Шан. – Хотя если сама хочешь жениха, отказывать тебе не будем.

Конечно, она не хотела! Но международные проблемы ей тоже не нужны, а другого выхода пока не видит. И если "пылохо" в виде авайнов не избежать, тем более в этом вроде бы есть какая-то вина семейства Бальмануг, то она может ненадолго ужаться со своей свободой. Это действительно всего лишь помолвка, объявление о намерениях. Это же не свадьба с брачной ночью! Она может потерпеть какое-то время даже Лернавая. Ведь грын предупреждал, что ей будет чуть больше "пылохо". Так лучше уж Лернавай, он хотя бы знакомое "зло", нежели потом более гадкие сюрпризы получать – от авайнов или кого-то еще.

– Не переживай ни об ушастых, ни об эйрах, Хелен, – добавил тем временем Шимн, развалившийся в своем кресле. – Мы решим любую ситуацию.

– Я бы посоветовал вам не быть столь уверенными! – процедил в его сторону Лернавай.

– А я бы посоветовал тебе, анн, не трогать нашу семью! – в тон ему ответил ухмыляющийся Шимн.

И его предвкушающий оскал очень не понравился Хелен.

"И его назначили послом? – поразилась девушка, немного отвлекаясь. – Шан более спокойный и лучше подошел бы на эту должность в человеческом королевстве". Но поторопилась сказать вслух иное, обращаясь к Мермоту:

– Ресин, а предбрачный договор мы можем заключить?

– Что? – опешил тот.

– Кхм, Хелен, – как-то смущенно протянул Уеаткон. – Ты же эйра! Зачем тебе договор?

– Ой, документ на подобный случай как-то иначе называется? – сообразила девушка. Если даже Артам смутился, то что-то здесь точно не так.

В своем мире она слышала о "брачных договорах", но сейчас успела исправиться на "предбрачный", ведь до самого брака, то есть свадьбы доводить не будет.

– Смотря что вы хотите получить по этому договору, эйра Бальмануг, – хмыкнул Лернавай.

И его подозрительная ухмылочка почему-то очень не понравилась девушке, а обращение "эйра" звучало как-то издевательски.

– Да что не так с названием? – Хелен обернулась к своему законнику.

Тот тоже смутился, но ответил честно:

– Обычно на договорах вне брака настаивают только женщины... кхм, скажем так, определенного образа жизни...

– Содержанки, что ли? – уточнила Хелен, даже не думая смущаться. – А как тогда называется письменная договоренность между семьями, которые собираются соединиться через брак?

– "Семейное соглашение", эйра Бальмануг, – отвечал Мермот. – Но его заключают только мужчины из соответствующих родов, хотя в крайнем случае, в очень крайнем может и матушка невесты подписать. Например, если она вдова и другой родни мужского пола нет и в помине. Но никогда такие документы не подписывают сами невесты. Однако кто подпишет соглашение с вашей стороны?

Девушка глянула на Ларков.

– Если Хелен этот документ понадобится, то я подпишу! Как глава клана, то есть, по-вашему, рода, – сразу ответил на ее невысказанный вопрос Шимн.

"Вот уж отсталый мир! Невесты не могут сами подписывать самый главный документ в своей жизни!" – скрипнула зубами девушка, не глядя на ждущих эйров и продолжая общаться с законником:

– Теперь ясно. Но мы можем в этом соглашении прописать, чтобы помолвка была расторгнута сразу же после решения ситуации с авайнами?

– Что? – теперь опешил Уеаткон. – Хелен! Это вряд ли возможно! И точно не стоит так делать!

– Через месяц после отъезда авайнов? – тут же предложила Хелен. – Что, аж через два месяца?!

– Настолько скоропалительное расторжение помолвки?! – всё возмущался Уеаткон так, будто лично его касалось. – Хелен, даже полгода – слишком малый период. Обычно минимальный срок помолвки год, вот тогда, перед свадьбой еще могут быть варианты...

– Что?! Целый год? – в свою очередь возмутилась Хелен, ужасаясь, что навязанного жениха придется терпеть так долго.

Непроизвольно глянула на Лернавая. У того тоже не заметно радости на лице. А мог бы хотя бы ради приличия сделать вид, пыхтела про себя девушка. Она ведь идет им на уступки! Причем ему даже жениться на ней потом не придется, и чем тогда он недоволен?!

Но куда деваться, ведь духи потребовали такую плату – неудобства для нее лично, чтобы миру стало чуть лучше. Непонятно, правда, где остальные "пылохо", когда их ждать и как именно они должны пересечься с этим ракасовым Лернаваем.

– Ладно, я могу согласиться потерпеть вашего жениха, раз вы хотите решить свои политические проблемы с авайнами или чем-то еще исключительно самостоятельно, отказываясь от добровольной помощи шитеров, – выдала эйрам Хелен, торопясь объявить свое решение.

Потому что стоит ей еще немного подумать над ситуацией, и она попросту не решится на такой шаг!

– Но это будет временная помолвка, с обязательной отменой и никакой свадьбы! – добавила она побыстрее, видя, что мужчины собираются что-то добавить.

– Хелен, ты не понимаешь, от чего отказываешься, – заворковал довольный Уеаткон. – Тебе делается такое выгодное предложение! Как можно...

– И что вы за это хотите, эйра Бальмануг? – опять процедил хмурый Лернавай.

"Нет бы спасибо мне сказал! – возмутилась про себя девушка. – Я ему тут войну отменяю ценой собственных неудобств, а он опять видит в чем-то подвох?".

– Кроме обязательного расторжения помолвки? – уточнила Хелен у дознавателя, то есть своего будущего жениха. – Кстати, это должно быть прописано в соглашении! И кроме того, что расторжение должно быть всенепременно, как бы ситуация у вас вновь не менялась, эйр Лернавай? Причем отмена через минимально возможный промежуток времени из допустимых, – это она уже с намеком добавила в сторону законника, который внимательно слушал.

Может, есть какая лазейка, и повезет уже через полгода отменить соглашение?