Бандит

— Что тебе нужно?! Что…вам нужно?! — дрожащим голосом спросил Васса — Деньги?! Заберите деньги и уходите! Только не троньте меня! Я ни причем! Это все они! Это Шараш!

Васса не знал, кто эта старуха, но тут же догадался, что она не совсем старуха, а может и вовсе не старуха. И еще — что посещение убийцы точно связано с личностью Шараша. Когда-нибудь это все равно должно было случиться…ведь говорила же супруга Элза — дождется он неприятностей! Связь с Шарашем до добра не доводит! Только куда ему было деваться?! Что он еще умеет, кроме как менять деньги?! Отец его менял деньги, дед его менял деньги, чем должен заниматься Васса? Копать канавы? Рыбачить? Дура…

— Расскажи-ка мне дорогой друг, как ты дошел до такой жизни… — сказала старуха молодым приятным голосом, и уже не хромая подошла к Вассе легким, будто танцующим шагом. А потом без замаха ударила его в нос так, что в лице Вассы что-то хрустнуло и по губам, подбородку обильно потекла горячая жидкость. Только это была уже не моча.

Удар! Еще удар! Хруст зубов!

Васса булькая и хрипя выплюнул изо рта два белых кусочка кости, и превозмогая шипучую боль подумал: «Пусть! Зубы выращу! Нос поправлю! Только жить! Жить! Жить!»

* * *

Около часа я слушал исповедь паскудного менялы. Он рассказал мне все, что знал, и почти все, что я хотел знать. Само собой — все менялы рынка ходили под Шарашем. Время от времени они наводили бойцов Шараша на «жирного клопа», за которого никто не спросит, и тогда наивный клиент исчезал вместе со своим капиталом. Иногда это был очень даже солидный улов, но в основном добыча составлял одну-две золотые монеты, плюс то, что имелось на трупе клиента. Впрочем — разве золотая монета это не достойная добыча? Те же крестьяне прожив всю свою сознательную жизнь ни разу не держали в руках не то что монету из золота — даже и золотое украшение вроде перстня либо цепи. Как, впрочем, и многие из простых горожан. Для обычного человека и статер был очень даже достойной монетой, на которую можно прожить целый год, а то даже и два года — вообще не испытывая голода и жажды. В старом же золотом вонде таких статеров содержалось аж двадцать штук.

У менял было одно хорошее свойство — они являлись аккумуляторами всех базарных сплетен и слухов. Так сейчас я узнал о том, что во время захвата двух бывших наемниц и одного злобного ворка погибли сто пятьдесят бойцов отряда капитана Герена, одного из самых уважаемых капитанов наемников в столице. И что сотню из числа убитых надо приписать тому самому злобному ворку, оказавшемуся настоящим исчадьем Преисподней, демоном во плоти, посланным в этот мир для того, чтобы убивать честных горожан.

Брехливые твари! Это они-то честные горожане?! А я прямо-таки себя зауважал — сто человек это не хухры-мухры! Эпический герой! И жаль, что это все брехня собачья.

Узнал я, что дом Аурики разграбили, забрав все ценное, что там нашли. Не помогли ее магические ловушки, хотя этот грабеж и стоил жизни полутора сотням человек — сто, когда пытались захватить ее в первый раз, и пятьдесят, когда пришли грабить дом. Ну да — надо снижать цифру в десять раз, и получится самое то. Пять человек погибших при грабеже — я прямо-таки зауважал неизвестного мага, установившего ловушки в доме бывшей наемницы. Умеет!

Так же разграбили и дом Селены. Теперь в этих домах живут приспешники Шараша — он отдал дома своим ближним боевикам, командирам полусотен. Которые активно участвовали и в захвате домов, и в их штурме. Я взял на заметку этот примечательный факт.

Знал Васса, где находится штаб отряда наемников Герена. Впрочем — назвать это место штабом было бы слишком уж пафосно. Обычный трактир со шлюхами и блекджеком, или как там у них называется игра в кости. Трактир «Старый наемник» в припортовом квартале — там сидел Герен и его приближенные. Туда шли те, кто хотел нанять его для силовых акций, или наоборот для защиты своего уязвимого организма. Нечто среднее между маленькой ЧВК и бандой — вот что такое этот самый отряд.

Конечно, для ЧВК Вагнера он не дотягивает по численности (хотя и там не тыщи отморозков, как это подозревает обыватель, а всего 600–800 человек), но все-таки это приличный по меркам наемников иномирья отряд. Обычно в нем единовременно имелось 200–250 человек. Постоянный контингент. Когда требовалось большее количество бойцов — например, для осады или небольшой войнушки с таким же отрядом наемников — он кидал клич, и к нему подтягивались рекруты, желающие пополнить свой похудевший карман.

Впрочем — и «Группа Вагнера» время от времени увеличивала свою численность, доводя ее до трех тысяч человек. Все зависит от задачи, которую должны выполнить наемники. Везде имеется костяк отряда, и на него уже налепляются дополнительные силы — если в этом возникнет нужда.

Штаб Герена практически не охраняется — зачем это делать, когда рядом с капитаном всегда находится как минимум десяток его ближайших помощников, командиров сотен и полусотен — лучших из лучших бойцов его отряда? И каждый из них по умению и ловкости стоит минимум пяти городских стражников. Притом что каждый из наемников вооружен до зубов и на людях появляется только в кольчуге, укрепленной стальными пластинами.

Что Шараш сделал с трупами моих подруг Васса не знал. Скорее всего — сбросил в канализацию на поживу городским крысам. А что еще делать с трупами? Не на пирожки же пускать! (тут я от души еще раз врезал ему по зубам, чтобы не забывался)

Узнал я очень интересную вещь, которую стоит обдумать в свете моих с Шарашем грязных делишек. Оказывается — Шараш собирается подмять под себя все рынки во всем городе. Ведет переговоры с главарями банд, курирующих эти торговые точки. И вроде как у него пока ничего не получается — дошло даже до угроз немедленной войны, если он начнет настаивать на своих требованиях гораздо активнее. Насколько я понял — грядет нормальный передел сфер влияния бандитских авторитетов, и мне это будет очень даже на руку.

Много чего еще узнал о Вассы, а напоследок выяснил — где в лавке он хранит свой основной обменный фонд. Ведь не может же так быть, что у него в наличии только несколько столбиков медных монет. Ведь с кем-то он расплачивался и серебром! Получая взамен полновесные золотые монеты.

Увы, золота не оказалось. А вот полсотни статеров у него нашлось. После того, как я отрезал ему левое ухо и засунул в рот, требуя его проглотить. Глотать он не стал, но тут же выдал мне место тайника, а когда я приступил к другому уху — и второго тайника, где тоже хранились серебряные статеры. Там двадцать, и тут тридцать. Ну и медяшки, и мелкое серебро — эти для меня даже актуальнее будут. Нищенка со статерами вызывает у народа закономерное подозрение.

Васса умер не легко. И прежде чем убить его, я снял с себя магическую маску и представился. А потом попросту вспорол ему живот и заставил смотреть, как кишки сползают по его коленям сизыми кольцами. Он уже ничего не говорил, только стонал и бессмысленно пялился на содержимое своего живота, хрипя и побулькивая кровью, вытекающей из разбитой пасти.

Никакой жалости! Ничего человеческого, кроме жестокости и злобы! Аз воздам! — так сказал Создатель, и кто я такой, чтобы не следовать его заветам? Нужно воздавать и за хорошее, и за плохое. И лучше всего, чтобы наказание было вдвое, втрое страшнее, чем совершенное негодяем преступление. А лучше — в десять раз. Может тогда подонки опомнятся и трижды подумают, прежде чем сделать то, что они задумали.