Баоларг

— Интересно, что произошло?

— Если он не захочет, мы никогда не узнаем.

— Признайся, это еще одна причина, почему ты за ним отправшяешься, — усмехнулся Авраил.

— Каждый адепт ищет способы стать сильнее, — спокойно ответила Нерея. — Алекс мне интересен не меньше, чем василиск. А если подумать, то даже больше.

— Если узнаешь, как повторить его путь, поделишься?

— Ты же знаешь, что я никогда не скрывала своих знаний от своих. А Леркан для меня всегда таким останется. И вообще, в этом вопросе я согласна с Алексом. Сейчас не время скрывать информацию. Поэтому я обязательно вернусь сюда, когда все успокоится, и все расскажу.

— Буду ждать! — улыбнулся Авраил. — И хорошей тебе дороги…

* * *

Полчаса спустя Алекс снова наблюдал разделку туш. Знакомая картина… В этот раз улов составил сто семьдесят осьминогов и аж пять живодеров. Их всех соблазнили вибрации ослабленного василиска, и они примчались сюда полакомиться ослабевшим королем.

К счастью, вибрации закончились вместе с василиском, и монстры решили подождать. Иначе помчались бы вниз, игнорируя охрану в крепости.

Однако, на их беду, на пути оказался Разрушитель и атака была отбита.

Более того, теперь в округе монстров точно не осталось. Все здесь полегли. Тем не менее ситуация не радовала. Враг оказался уж слишком хитер. Проснулся, потихоньку установил контроль над ослабленными осьминогами, причем с иной Силой, затем выждал сутки, а потом использовал себя в качестве приманки… это были уж не инстинкты, а какая-никакая тактика.

А главное, зачем он вызвал охотников? Это же и для него риск.

«Видимо, чтобы отвлечь меня. Мда… в Табере василиск такой сообразительности не демонстрировал» — размышлял Алекс. — Видимо, поражение прочистило ему мозги'.

Это означало, что в грядущем противостоянии между адептами Ваантана и монстрами Пояса нельзя будет рассчитывать, что разумные окажутся умнее чудовищ. То есть, с одной стороны, адепты умнее, но с другой — чудовища также могут подстраиваться под тактику жителей Ваантана, а значит, противостояние окажется еще сложнее. Хотя, казалось бы, куда еще сложнее…

— Мы получили последнюю партию оружия, — отрапортовала подошедшая сзади Деши. — Качество — сумасшедшее! С ним мы станем самым сильным отрядом во всем Ваантане, включая Пояс! Никакая школа с нами не сравнится!

— Я рад, что подарок лерканцев тебе понравился. Но Ваантан велик, мы много чего не знаем. Есть и крупные школы в Поясе, и корпорации в Кластере с миллионами членов, и нельзя забывать про совершенные миры. Так что не зарывайся.

— Школы сейчас бегут из Пояса, а корпорации нам вообще не страшны. У них нет стольких адептов старших уровней.

— Это пока, — напомнил Алекс. — Беглецов много, из них можно целые армии делать.

— Все равно, мы лучшие! — фыркнула Деши.

— Не буду спорить. Мы готовы отправляться?

— Да, но… если задержимся еще немного, то увеличим численность гильдии.

— А сколько нас сейчас? — заинтересовался Алекс, вдруг вспомнив, что за недавними бурными событиями он как-то упустил момент, что в гильдию толпами рвутся новые члены.

— Четыреста семьдесят тысяч! За сутки мы увеличились больше чем на четверть! Это было адски сложно, но я справилась!

— Так много?!

— Ха! Если бы мы брали каждого желающего, мы бы половину беженцев отсюда увезли. И еще пару сотен тысяч лерканцев прихватили бы. И это минимум! Но я беру только лучших. Либо это бойцы с двумя вратами и отличными боевыми навыками, либо опытные энергетические хирурги, либо уникальные специалисты из других областей. Вообще, больше времени занимает не поиск желающих, а их отбор. По правде говоря, основная заслуга принадлежит Чеббру, — призналась Деши. — Без него я бы не справилась…

— Постой, получается вы уже набрали сто тысяч адептов. Зачем тебе еще народ? — не понял Алекс.

— Я хочу добавить еще тридцать тысяч!

— Они нам так нужны?

— Да! — воскликнула Деши. — Сейчас есть уникальный шанс забрать лучших из лучших.

Как оказалось, инцидент в лабораториях, о котором сразу все узнали, самым непосредственным образом повлиял на желание адептов присоединиться к гильдии Табера. Они вдруг осознали, что живут на пороховой бочке. Вот Деши и надеялась привлечь самых ценных спецов.

— А как же Авраил? Он не против?

— Может и против, но деваться ему некуда, — равнодушно заметила женщина. — К тому же костяк армии и лучшие специалисты все равно останутся тут. Боссы гильдий не пойдут к нам. Так что волноваться не о чем. Но если ты против, я все отменю.

— Нет-нет! Я сказал, что оперативное управление гильдией за тобой. Раз считаешь, что нам нужны еще бойцы, то так тому и быть.

— Не только бойцы! Собственно, нам сейчас уже не надо оставлять тут раненных — у нас достаточно опытных энергетических хирургов, чтобы восстановить всех по дороге.

— Прекрасно. Значит, итого у нас будет полмиллиона адептов? — задумался Алекс.

— Да. Причем все с хорошим вооружением! Только дай мне еще три часа.

— Договорились, но не больше…

Оставшееся время Алекс использовал, чтобы поговорить с Килтом, заодно рассказав ему о своих наблюдениях за Червем и реакцией старшего братца на Пояс. Малованец также выяснил массу интересного, хотя до сих пор не мог дать точный прогноз относительно отпущенного Ваантану срока. Впрочем, Килта сложно было винить — события таких масштабов сложно предсказывать.

Однако он похвастался, что обновил свои модели и обещал, что со временем прогнозы станут более точными…

Нерея собралась быстро. Причем она отправилась в путешествие не одна. К ней присоединились несколько ученых из других лабораторий, которые также хотели изучать василиска, а командой это было делать легче.

Так у Алекса появилась собственная мобильная лаборатория, которую он собирался использовать в том числе и для трансформации землян.

Авраил попереживал на этот счет, но потом просто махнул рукой.

— Изучайте своего василиска. В конце концов, нам эти знания также пригодятся. Мы же ближе всех к монстрам находимся. Будем считать команду Нереи удаленным филиалом Леркана, — усмехнулся он.

— Знания мы скрывать не будем, — пообещал Алекс. — И от тебя я жду того же…

Дальнейшая суета уже не требовала его внимания. В этом смысле гильдия оказалась удобным инструментом, так как она изначально базировалась на существующей школе, а потому не требовала долгой притирки. Более того, у льдышек имелись и вербовщики, и безопасники и другие специалисты.