Бар "Последняя остановка"

– Мне Билл сказал, что ты выгнал Сью из экипажа?

– Не выгнал, а временно отстранил, - смутился Патрик.

– Понятно, - кивнул Железный Человек и крикнул бармену.
– Боб, дай-ка нам ещё по бутылочке. Я чувствую, разговор у нас будет долгий.

– Я волнуюсь за неё!
– признался Патрик и добавил.
– Но как удержать её дома - не знаю.

– Заделай ей ребёнка, - бросив осторожный взгляд на Железного Человека, предложил штурман.

– Не поможет, - ответил отец Сью.
– Это вы её мать не знали.

– И что делать?

– Молодёжь, у вас свободно?
– к столику подошёл отставной генерал.

– Так точно, генерал Кёртис!
– вскочил Патрик.

– Вольно, пилот!
– похлопал его по плечу генерал и опустился на свободный стул.
– Не помешал?

– Мы тут свои проблемы обсуждаем, - хмуро ответил Железный Человек.

– Генерал, может, вы что посоветуете?
– спросил штурман и кратко описал ситуацию.

– Ты её отец?
– выслушав Мустафу, генерал повернулся к Железному Человеку.
– Ты ведь местный умелец? Рассказывали уже про тебя. А я как раз за дочерью своей приехал, она была стюардессой на Эм-Аш семнадцать. Слышал, да? Так вот что я тебе скажу как отец и как генерал - не место девчонке в космосе. Космос - среда жестокая, ему всё равно - мужчина или женщина. А мужиков проще хоронить, поверь мне!

Железный Человек кивнул. Мустафа с сомнением пожал плечами. Дверь распахнулась, и в бар вошла Сью.

– Дочка, иди-ка сюда!
– позвал её Железный Человек.
– Значит, так! С сегодняшнего дня ты из спасателей уходишь. Будешь у меня работать. И мне помощь, и сама целее будешь.

– Что случилось?
– Сью перевела взгляд с отца на Патрика.
– Ты проболтался?

– О чём проболтался?
– Железный Человек тоже уставился на Патрика.

– Это служебная ...
– запнулся Патрик.
– ...тайна.

– Командир, всё равно ведь узнает, - сказал штурман.
– Когда мы мотались Ка-Эф двадцать седьмому движок запускать, нам пришлось Сью оставить на заброшенном звездолёте на семь часов. Без кислорода. Иначе бы аварийный пассажирский в метеоритный поток попал.

– Как без кислорода?
– опешил Железный Человек.

– Пап, в скафандре кислорода было на три часа, - объяснила Сью, продолжая стоять перед столиком.
– А потом я на заброшенном звездолёте кислородные патроны нашла.

– Всё, давай домой!
– вскочил из-за столика Железный Человек.
– Поиграла в спасателей - и хватит! А с тобой я ещё поговорю!
– повернулся он к Патрику.

– Я слышал, командира спасателей наградили за помощь аварийному пассажирскому звездолёту. А на самом деле вот кого награждать надо, - генерал показал на размазывающую слёзы по щекам Сью и добавил.
– Но всё равно бабам в космосе не место!

– Кёртис, ты опять за своё!
– к столику подошла жена генерала.
– Ты зачем девочку до слёз довёл?

– Кто, я?
– смутился генерал.
– Я-то тут при чём?

– А кто ещё?!
– продолжала наседать на него пожилая дама.
– И на нашу девочку всё время кричал!

– И мало кричал!
– повысил голос генерал.
– Если бы меня послушала и сидела дома - сейчас была жива!

– И от кого я это слышу?! От боевого генерала! Попробовали бы твои солдаты о таком только подумать! Не слушай его, девочка!

– жена генерала протянула Сью платок.
– Я тоже кое-какие справки навела. Это она первой высадилась на пропавший звездолёт и первой увидела нашу девочку. Кёртис, ты бы лучше потребовал, чтобы её наградили!

Генерал покраснел и замолчал. Железный Человек спросил у Патрика:

– Так всё было?

Патрик кивнул. Железный Человек повернулся к дочери:

– А ты почему мне не рассказала?

– Пап, я не хотела, чтобы ты волновался.

Железный Человек растерянно обернулся и развёл руками:

– Дитё! Но вся в мамку пошла!

– А где её мать?
– тихо спросил генерал у Мустафы.

– Погибла пятнадцать лет назад. Во время аварии звездолёта отдала ей свой кислород.

– Я уже взрослая, и нечего меня жалеть!
– закричала Сью.
– И я всё равно буду ходить в космос!

– Конечно же, дорогая!
– жена генерала вытерла ей нос.
– Пойдём приведём тебя в порядок, а то мужики смотрят.

Когда они ушли, штурман спросил у Патрика:

– Командир, чего решил?

Железный Человек и отставной генерал тоже глядели на него и ждали ответа.

– Ну же, чего решил?
– поторопил его Железный Человек.

– А если у вас её какой-нибудь железякой пришибёт?

– Что же, она, по-твоему, криворукая?!

– Да, пилот, повёлся ты на бабьи слёзы!
– вздохнул генерал. Патрик повернулся к нему:

– Кажется, у вас в армии есть поговорка: "Солдат без занятия - потенциальный преступник". Так вот и она всегда себе занятие найдёт. Сегодня вместо обеда трубки из нержавейки варила...

– Герметичность швов проверяла?
– тут же спросил Железный Человек.

– Не знаю. Но сказала - получилось, - пожал плечами Патрик.
– Так что лучше у нас под присмотром будет.

Мустафа удовлетворённо кивнул, генерал недовольно поморщился, Железный Человек промолчал.

Из дамской комнаты вернулись жена генерала и Сью.

– Ну, чего решил?
– Сью посмотрела на отца заплаканными глазами.

– А что ты на меня смотришь? Вон у своего командира спрашивай!

– Завтра выходим как обычно, - не дожидаясь вопроса, сказал ей Патрик.

Сью недоверчиво поглядела на него, потом перевела взгляд на штурмана. Мустафа ободряюще улыбнулся.

– Ты, говорят, нержавейку сегодня варила?
– ворчливо спросил у дочери Железный Человек.
– Швы как получились?

– Да. Вроде нормально.

– Я потом заберу, рентгеном проверю. Ну всё, иди, а то поздно уже. Патрик, проводи её.

Глядя им вслед, он проворчал:

– Молодёжь...

– Зря ты так, - сказал штурман.
– Вот Билл считает, что она приносит нам удачу.

– И всё равно, баба на корабле - к беде!
– упрямо заявил генерал.

– Кёртис, да помолчи уж!
– одёрнула его супруга.
– Если бы я тебя всю жизнь в спину не толкала - так бы и сидел со своими майорскими погонами! Присутствие женщины облагораживает мужиков. К тому же у них не армия, а спасательная служба. Да и времена сейчас другие. Сейчас бы ты меня дома не удержал!