Бар "Последняя остановка"

– Однако твой папа шутник - сделать здесь пульт управления как у дальнего звездолёта!
– сказал он Сью. Она обиделась:

– А, по-моему, симпатично получилось!

– Ладно, давай испытаем, что эта штука умеет. Пристегнись, сейчас будет перегрузка.

И он привычным движением двинул рычаг управления тягой на средний ход. В глазах резко потемнело, перегрузка с силой вдавила его в компенсирующее кресло. Похоже, движок Железный Человек поставил тоже от современного проекта, и его тяга была рассчитана на корабль гораздо большей массы. В наушниках раздался взволнованный голос вахтенного. Преодолевая перегрузку, Патрик сдвинул рычаг на малый ход.

– Вызываю спасателя!
– надрывался в наушниках вахтенный.
– Патрик, ответь! У вас всё в порядке?

– Я спасатель, - отозвался Патрик.
– Всё нормально.

– Куда вы делись? Только что здесь были.

– Испытываем силовую установку.

– Ну и как?

– Надо бы доработать рычаг управления тягой, - предположил Патрик.
– Логарифмическую шкалу сделать, что ли. А то на полном ходу размажет по креслу.

– Логарифмическую?
– переспросила Сью.
– Выруби тягу, я попробую перепрограммировать.

Патрик потянул рычаг на себя, а Сью быстро застучала по клавишам, попутно объясняя:

– Отец оставил возможность оперативно перепрограммировать универсальный пульт управления.

– Почему универсальный, ведь на девятом проекте на грузовиках и пассажирских пульты разные?
– спросил Патрик.

– Блок управления одинаковый, отличаются только передней панелью и настройками. Только там они жёстко зашиты под конкретный корабль, а здесь можно менять, - объяснила Сью.

Патрик зачарованно глядел на её профиль на фоне звёздного неба. Какая же она красивая!

– Сью...
– позвал он. Она подняла взгляд. Да, она думала о том же, что и он. Патрик щёлкнул замком ремня кресла.

– Подожди, я сейчас, - она торопливо последний раз щёлкнула клавишами пульта, тоже отстегнула ремень и потянула вниз застёжку своего комбинезона.
– Связь выключи, а то мы в эфире.

Через пять минут Сью сказала:

– Включи связь, а то ребята, наверное, волнуются.

– Хорошо, что тут камер нет, - Патрик потянулся к переключателю.

– Отец вроде какие-то видеокамеры ставил, - ответила Сью.

– А раньше сказать нельзя было?!
– он протянул ей комбинезон.
– Прикройся!

– Куда вы сейчас-то делись?
– раздался в наушниках голос вахтенного.

– Попробовали перепрограммировать пульт управления, - ответила Сью.

– Ну и как, удалось?

В голосе вахтенного Патрику послышался еле сдерживаемый смех. Неужели в рубке всё же стоят видеокамеры?

– Да, всё прошло успешно, - смущённо ответил Патрик.
– Мы возвращаемся.

Управлять кораблём после того, как Сью перепрограммировала пульт, стало гораздо удобнее. На стоянке их встречал весь экипаж.

– Ну как, обновили?
– криво ухмыляясь, поинтересовался Билл.

– Ребята, там действительно видеокамеры стоят?
– Сью была вся красная от смущения.

– Какие видеокамеры?
– удивился вахтенный.

– Да вы и без камер все светитесь, - невозмутимо объяснил Мустафа и перевёл разговор в серьёзное русло.
– Командир, когда первый вылет?

– Завтра, - ответил Патрик.
– А сейчас пойдём в бар, отметим первый вылет.

– Да, и ещё кое-что!
– Билл подмигнул Сью и дружески хлопнул Патрика по плечу.

Глава 6

Звездолёт-призрак

Первый рабочий выход в космос спасатели отмечали как праздник. Настроение у всех было приподнятое, хмурился только Патрик. Полётное задание, согласованное с секторным диспетчером спасателей, было простым - поиск в довольно узком участке пространства. Фактически это было продолжение ходовых испытаний корабля и отработка совместных действий экипажа. Но веселье экипажа казалось Патрику каким-то нездоровым.

– Штурман, не заблудимся?
– в очередной раз спрашивал он.

– Не должны, - сдержанно отвечал Мустафа.

– Командир, ну что ты беспокоишься?
– беспечно отозвался Билл.
– Сегодня просто покатаемся и вернёмся. Ну матчасть проверим, и всё.

Патрик промолчал. В заданный сектор пространства вышли без проблем - Мустафа сработал чётко. Вахтенный периодически связывался с диспетчером, Сью колдовала с настройками обзорного радара, а Толстый Билл беззаботно глазел на главный экран, для полной идиллии ему явно не хватало бутылки пива. Такая рутина продолжалась несколько часов. Время от времени Мустафа вводил новые данные в навигационный компьютер, вахтенный связывался с диспетчером всё реже, а Билл от скуки задремал. Сью тоже заскучала:

– Обзорный радар не на чем испытать. Мустафа, там поблизости какой-нибудь звездолёт не проходит?

– Нас специально послали в пустой сектор, - за штурмана ответил Патрик.

– И чего тогда мы здесь делаем?
– лениво спросил вахтенный.

– Патрулируем, - коротко объяснил Мустафа.

– И зачем?
– не унимался вахтенный.

– Чтобы в случае чего вовремя оказаться на месте.

– И что это должен быть за случай?

Штурман снисходительно глянул на вахтенного.

– Молись, чтобы этот случай не наступил.

– Мустафа, ты что, верующий?

– Проведёшь в космосе столько времени, сколько я - тоже станешь верующим.

– Кажется, что-то есть, - перебила их Сью. Патрик вывел информацию с обзорного радара на главный экран - у самого края виднелось мутное пятнышко. Вахтенный потёр экран пальцем, но пятнышко не исчезло.

– Что будем делать?
– спросил штурман.

Патрик задумался. С одной стороны - сегодня только первый выход, но с другой - вот и повод проверить навыки и технику.

– Штурман, определите его маршрут, - он кивнул на экран.
– Вахтенный, попробуй с ним связаться.

Медленно тянулись минуты. Наконец Мустафа произнёс:

– Баллистическая траектория. Эта штука без хода.

Следом отозвался вахтенный:

– На запросы не отвечает.

– Камень?
– предположил Патрик.

– Нет, сигнал как от металлического объекта, - возразила Сью.

Тут проснулся Большой Билл:

– А давайте догоним и посмотрим!

– Объект на границе назначенной нам зоны, - засомневался Патрик.