Барбара и осенние собаки

— Да, птицы все такие умные, — сказала Барбара. — Но теперь я точно должна идти домой. Так и так меня будут ругать. Не огорчайся! — крикнула Барбара и заспешила к своему дому. Конечно, её стали ругать. И у папы-мамы, и у Маргит была в запасе куча упрёков. Если с родителями можно было как-нибудь договориться, то старшая сестра продолжала придираться. Даже через некоторое время, когда Барбара уже сидела за учебниками, она просунула голову в приоткрытую дверь и прошипела:

— Нет, ты скажи мне, о чем это ты разговариваешь с этими пацанами, и тебе не скучно? Например, с этим Лаури?

— Ты видишь, я учу уроки! — отчаялась Барбара. — Можешь быть уверенной, что о том, как вытирать пыль и о стирке носков, мы не говорили! — зло огрызнулась она, видя, что сестра и не собирается оставлять её в покое.

— Этому я поверю, ты и сама ничего об этом не знаешь, — ухмыльнулась Маргит. — Ты можешь валяться в пыли, надевать грязные носки, а в голове у тебя всякие завиральные истории!

— Завиральные истории! — передразнила Барбара жеманный голосок сестры. — С Лаури мы говорили, например, о Моцарте, если хочешь знать.

— О-о! — Маргит покачала головой и ушла в прихожую. Барбара слышала, как сестра после только что прозвучавшей трели телефона сняла трубку и строгим голосом сказала: — Алло! Да, она дома, но учит уроки. Ладно, я передам. Сразу же? Ну, знаешь. Хорошо, спокойной ночи.

— Меня звали? — окликнула Барбара.

— Этот твой поклонник, который интересуется Моцартом, сообщил, что у него теперь есть Мими! — съязвила Маргит. — Так что спокойно учись дальше.

— Ура-аа! Мими вернулась! — закричала Барбара на всю квартиру. Похоже, что никто не разделял её радости, только в прихожей был слышен стук хвоста Чапы. — Вот здорово!

5

— Теперь я знаю, что такое несчастная любовь! — вздохнула Барбара. — Это словно ты видишь плохой сон, из которого никак не выйти. Вроде знаешь, что есть выход, но не можешь его найти…

Чапа сочувственно вилял хвостом. Как только дверь за папой-мамой и Маргит закрылась и в двери щёлкнул замок, пёс сиганул в комнату Барбары. Он знал, что Барбаре нужен друг.

— Ну, я, например, это знаю совершенно точно, что мама и папа заботятся обо мне, Маргит… она тоже старается быть хорошей, по-своему. Я тоже забочусь о папе-маме, но мы не можем понять друг друга! — размышляла Барбара. — Иногда мне кажется, что они считают меня не совсем нормальным человеком. Вообще… кажется, большинство взрослых считают, что дети не совсем нормальные, а взрослым людям, чтобы они не предпринимали, им всё позволено. Но я вижу, как раздражает маму тётя Ева, когда она, приходя к нам в гости, каждый раз без разрешения начинает копаться в шкафах, спрашивая «Что у тебя здесь?» и «Что ты там хранишь?». Но мама всегда скрывает своё негодование, хотя с облегчением вздыхает, когда тётя Ева уходит. Дядя Арви надоедает всем своими бесконечными анекдотами, которых никто не понимает, но разве его кто-то в этом упрекает? Никогда! А надо мной, которую они знают со дня рождения, издеваются и называют врунишкой, фантазёркой и Андерсеном, потому что всё, что я говорю, — это сказка!

Чапа вздохнул и растянулся на полу.

— Ну нет, если бы я на самом деле хотела сочинять сказки, разве я не смогла бы придумать какую-нибудь красивую историю про принцессу? — продолжала Барбара грустно утешать себя. — Какое удовольствие придумывать про таких типов, как этот неопрятный вор собак? Если бы они однажды выслушали меня внимательно, может, тогда поверили бы? А вот нет, проще обозвать другого врунишкой и гордо всем вместе пойти в кино, прихватив при этом и мои ключи! Как будто я ребёнок или какой-то преступник. Нет, если я и чувствую что-то к моим родителям, то это — только несчастная любовь!

Барбара почувствовала, как глаза наполнились слезами, но какая польза от этих слёз! Довольно унизительно было думать, что её посадили на целый вечер в заточение только потому, что накануне она помогала Лаури искать Мими и что она — совершенно случайно — сегодня получила по математике три с минусом! У некоторых детей ничего кроме троек в дневнике и не водится, есть такие, которые даже рады таким отметкам! Так им и надо, если она сегодня вообще не будет смотреть в учебники, а завтра получит даже двойку, поднимет руку и попросит поставить ей двойку, что тогда?! Лучшим наказанием для них было бы, если бы в доме вдруг возник пожар или квартиру залило бы водой. Они вернутся довольные и весёлые из кино, а от дочери, оставленной в заточении, останется только обгоревший или утонувший труп. Бр-р!

— Ведь мамы щенков не бывают такими безжалостными к щенкам, правда? — обратилась девочка к Чапе.

— Да, всякое бывает, — ответил щенок, — ведь детей надо воспитывать! Меня мама несколько раз трепала за ухо, и задним числом можно сказать, что за дело. А знаешь, что в наших краях видели Нильса?

— Нильса? — удивилась Барбара. — Это невозможно. Как он сюда попал? Ведь бродячих собак не берут в самолёт, а пешком такое расстояние он не смог бы протопать! Может, это какой-то другой, похожий на Нильса сенбернар?

— Нет, как ни один человек не похож на другого, так и собаки, хотя они одной породы. Я не поверил своему носу, когда почувствовал на берегу озера слабый запах Нильса, а сегодня рано утром, когда мы гуляли с твоим папой и я встретился с собаками из соседнего дома, они все как один подтвердили: Нильс пришёл сюда с гор и ищет тебя и своих бывших хозяев.

— Чапа, ты опять умеешь разговаривать! — обрадовалась Барбара. — Почему ты раньше ничего не говорил на человеческом языке?

— А может, это ты опять стала меня понимать? — улыбнулся Чапа.

Телефонный звонок позвал Барбару в прихожую. Это был Лаури, который от большого счастья, что вернулась Мими, даже не пошёл утром в школу.

— Мими вернулась, вчера я сказал об этом твоей маме или сестре. Она была немного потрёпанной и хромала на левую переднюю лапу, но главное, что жива. Я уже сходил с ней утром к ветеринару, лапу перевязали, а собака всё время хочет стащить бинт с лапы. Но я хотел сказать тебе совсем другое. Приходи к нам, так лучше всё обговорить, — позвал Лаури.

— Я не могу сейчас уйти из дома.

— Ладно, тогда я приду к тебе, — предложил Лаури.

— Нет, и ты не сможешь прийти к нам. Дело в том, что меня заперли дома, ну, вчера поздно пришла с улицы, а сегодня по математике получила три, — объяснила Барбара.

— Да-аа! — Лаури сразу всё понял. — Знаешь, я видел сегодня этого человека с аризонским терьером и, по-моему, у него на поводке была собака в пальто, которая живёт в вашем доме, ну знаешь, это собачка старой тёти!

— Это Тэдди! — догадалась девочка. — Послушай, тогда он действительно настоящий вор собак, просто профессиональный преступник! Мне сразу показалось, что этот дядька — подозрительный тип. Сообщи сразу в полицию!

— Полицейский стоял перед магазином, и когда дядька прошёл мимо, я подбежал к нему и рассказал обо всём, но страж порядка только рассмеялся. И пока я разъяснял ему ситуацию, собачий вор пропал. Нужно, чтобы об этом сообщил какой-нибудь взрослый человек. Моя мама придёт с работы только поздно ночью…

Барбара грустно усмехнулась:

— Моим вообще не стоит об этом говорить: они и так считают меня сочинительницей сказок. Сразу иди к хозяйке Тэдди, насколько я знаю, она живёт в доме напротив, в шестой квартире.