Барин

Я пожал мужчине руку.

— А это помещик Андрей Иванович Никитин. Наш добровольный помощник. Две недели назад самолично задержал опасных преступников.

— Добровольный помощник? — удивился полковник.

— Господин Никитин также интересуется делом Арсения Кирсанова и искренне желает помочь…

— Молодой человек,– нахмурился полковник.– У вас наверняка избыток свободного времени, если вы решили поиграть в сыщика.

— Я и вправду хочу помочь отыскать убийц. Постойте, но если этим делом занялась канцелярия Его Императорского Величества, дело наверняка не простое…

— А вы не похожи на обычного помещика,– задумался полковник.– Что же… это может быть даже интересно. Но прежде чем мы начнем беседу, дайте слово дворянина, что этот разговор останется только между нами.

— Хорошо. Даю вам слово дворянина.

— Так вот. Арсений Павлович Кирсанов в прошлом занимался историей. Был членом Российского Географического общества. Наверняка вы слышали, что на месте уездного города Царев в 13–14 веках была столица Золотой Орды — Сарай-Берке, разрушенная Тамерланом в конце 14 века. Песчаные, занесенные ветром курганы до сих пор хранят много сокровенных тайн… Десять лет назад Кирсанов возглавлял раскопки недалеко от Царева, совсем недалеко отсюда. Возможно вы слышали местную легенду, что на входе во дворец хана Батыя стояли кони из чистого золота. Батый так скучал по своему умершему скакуну, что приказал русским мастерам изготовить коня из чистого золота, того самого золота, которое присылали Орде в качестве дани. Конь получился на редкость великолепный. В глазницах мастера встроили зеленые рубины. Вскоре Батый приказал сделать еще одного такого же золотого коня. Эти кони стояли на входе во дворец.

— Я действительно что-то слышал об этом. Но считал это байкой…

— Многие пытались отыскать золотых коней, но безуспешно… Думаю, Кирсанов и его помощники тогда все же что-то нашли… Кирсанов всегда жил довольно скромно, но его компаньон неожиданно разбогател после этих раскопок. Однако ему не повезло — скоропостижно скончался через полгода после экспедиции. Упал с лошади и свернул шею. Но был еще и третий компаньон… все сведения о нем загадочным образом исчезли из всех архивов и картотек…

— Но ведь были еще рабочие, копатели…

— Наемные, о них нет совершенно никаких сведений…

— Я понял, к чему вы клоните. У Кирсанова наверняка оставалась небольшая часть сокровища, которую забрали посланные по наводке разбойники…

— Думаю, дело вовсе не в драгоценностях, подумаешь, какие-то цацки стоимостью пять или десять тысяч… Тут дело совершенно в другом. У Кирсанова наверняка имелся некий ключ или карта к более ценным и несметным сокровищам Орды… возможно даже к курганам, где хранятся золотые кони хана Батыя. Представляете, каждый конь весит примерно пятьсот пудов чистого золота?

— Думаю это все мифы…

— Нет, я серьезно исследовал эту тему и нашел не менее пяти разных источников ученых и путешественников того времени, действительно видевших золотых коней у входа во дворец… Поэтому наше ведомство и заинтересовалось этим важным делом. Тысяча пудов чистого золота для российской казны будут сейчас не лишними, накануне предстоящих военных действий…

— Теперь только осталось найти третьего члена экспедиции и все станет на свои места.

— Да, вы все правильно поняли, господин Никитин. Насколько я догадался, вы ведете параллельное расследование?

— Расследование — громко связано. Но это дело меня действительно заинтересовало…

— Тогда очень прошу, если что-то узнаете — немедленно сообщите. Похоже, в этом городке я задержусь еще надолго…

Я вышел из полицейского участка в раздумье. Дело приняло действительно серьезный оборот, речь идет не просто о богатстве, а о богатстве фантастическом, шестнадцать тонн чистого золота… да, могли татаро-монгольские ханы позволить себе покуражиться…

Я невольно поймал себя на мысли, что хотел бы сегодня увидеть Татьяну из гимназии. И когда свернул в сторону гимназии и шел мимо торговой лавки, вдруг услышал истошный окрик:

— Держи вора!

Рыжий парнишка выскочил и уже пробегал мимо меня, я тут же подставил подножку. Когда он упал, выхватил из его руки изящный женский кошелек. Из лавки показалась дородная тетка, бородатый мужик и… Татьяна.

Парнишка подскочил и перемахнув через заборчик, рванул в строну сада.

— Господин Никитин? — улыбнулась Татьяна.

— Так это ваше? — я протянул кошелек.

— Да. Хотела подруге подарок купить, а этот несносный мальчишка так быстро выхватил кошелек прямо у прилавка…

— Господин, вы же могли его придержать! — недовольно выкрикнула дородная тетка.

— Очень шустрым оказался…– пожал я плечами.

На самом деле я не хотел задерживать мальца. Не от хорошей же жизни он кошельки ворует…

— Андрей Иванович, подождите две минуты…– попросила Татьяна.

Она сбегала в магазин и вернусь с небольшим свертком.

— Так это подарок?

— Да, новое платье. У подруги сегодня день рождения. Решили отпраздновать в небольшом кругу. А вы в городе по делам?

— Да. Кое-какие делишки.

— Господин Никитин, может быть составите мне компанию?

— На день рождения подруги? А как же ваш молодой человек?

— Мы недавно расстались. Не сошлись характерами, такое бывает… Я поняла, что Глеб нарцисс и эгоист, любит только себя… Так как, составите компанию?

— А почему бы нет… тогда я тоже куплю подарок для вашей подруги, не люблю ходить на халяву…

— У вас порой такие словечки интересные вылетают: ' халява'…

— Так на сколько назначена вечеринка?

— Я сейчас в гимназию. Давайте встретимся в половине седьмого у трактирчика на площади.

— Хорошо. Обязательно буду.

Мне действительно нравилась Татьяна. Да и я наверняка ей небезразличен, если она решила пригласить меня на день рождения подруги. Я решил остаться в Тимофеево еще на одну ночь.

День был ярким и теплым. Вовсю цвела душистая сирень, наполняя воздух терпким ароматом. Солнышко ласково светило и прохожие, особенно женского пола, мило улыбались. Я решил купить новую рубашку в галантерейной лавке. Но девушка продавец оказалась такой вежливой и обходительной, что я купил еще и новый сюртук. В подарок на день рождения выбрал хорошие французские духи, а в уютном павильоне букет белых хризантем.

У меня еще оставалось около четырех часов свободного времени. Я решил вернуться в гостиницу и слегка отдохнуть.

По дороге я задумался. Почему люди такие разные? Одни настойчиво пашут, экономят каждую копеечку и откладывают на черный день; а другие, как этот Никитин — спускают все на ветер, даже не задумываясь о последствиях.

Азарт –величайший наркотик. Я встречал игроков с горящими глазами, которые забывали обо всем на свете, только взяв в руки карты. Даже великие грешили азартными играми, взять хотя бы Достоевского. Эти страсти наверняка заложены в природе человека. Один играет, другой коллекционируют любовниц или машины… а есть и те, у кого более низменные страсти…