Барлиона. Бард

– В хозяйстве всё сгодится, - пространно сообщил Чип, влил в себя очередное лечебное заклинание и вернулся к добыче руды.

Из последней, кстати, он таки выковал улучшение для моих ботинок. Не представляю, как эта фигня называется, но теперь обувь защищали металлические фрагменты на подошве, носке и пятке. Помимо того, что я почувствовала себя подкованной кобылой, теперь ходьба и бег потребляли в 2 раза больше Бодрости.

– Зато от колючек защитит, - преувеличенно-бодро заявил Чип, пытаясь найти плюсы в том факте, что ходить мне стало значительно сложнее. Купить новые ботинки было негде, изготавливать их никто из нас не умел, так что оставалось надеяться, что эти мини-танки без потерь пройдут по осквернённым участкам леса.

В реальности тоже проявилась некоторая стабильность: утром я сама меняла Пашке картриджи (врач радостно свалил на меня эту работёнку, оставив за собой лишь мониторинг), затем мы завтракали, потом, если лифт работал, я усаживала выздоравливающего в кресло-каталку и вывозила на прогулку. Иногда к нам присоединялся Сашка, превращая прогулку в балаган - серьёзности в нём было ни на грош. Даже не верилось, что этот юморист служит в разведке, причём второй десяток лет. Хотя, може,т он просто проникал в расположение противника под видом клоуна? Вариант, на мой взгляд, наиболее правдоподобный.

После прогулки, как правило, мы пили чай дома у Чипа, после чего заныривали в капсулы. Вернее, в капсулы заныривали я и Чип, а Сашка (если присутствовал) уматывал по каким-то своим делам. Как я поняла - у кого-то из их с Пашей общих друзей намечалась свадьба, и Котофеича пристроили помогать организовывать мероприятие. Надеюсь, что молодожёны знали, что делали - я б на их месте не доверила бы этому раздолбаю с чёрным чувством юмора не то что свадьбу организовывать, а даже посуду на столе расставлять - с него станется что-нибудь отчебучить, 'чтоб веселее было'.

– Так за что ты своего бывшего отфутболила?
– задал во время очередного такого чаепития вполне ожидаемый вопрос Паша. Тема у нас как раз зашла о семейных отношениях, так что врасплох меня не застали.

– А с чего ты взял, что я его, а не он меня?
– удивилась я такой уверенности.

– А что, нет?
– хором изумились оба 'защитника Отечества'.

Я пожала плечами, подхватила ещё горячую печенюху и откусила солидный кусок. Печенье я впервые в жизни испекла собственноручно, под чутким и неумолимым руководством Чипа, причём без всяких автоповаров. Получилось и впрямь вкуснее, чем у робота.

– Да я сама затрудняюсь дать этому определение. Вообще, забавная получилась история. Благоверный мой уехал учиться и года за полтора виделись мы раз пять, может, шесть. Ну и как-то раз один мой друг, что в тот же ВУЗ отправился, позвонил поболтать, потом помялся и сказал, что вроде как клеится мой Сенька к однокурснице своей, Ирке. Ну я с Сенькой сконнектилась в виртуале, спросила, всё нормально? Он заверил, что всё путём. Ну я следом однокурснице его позвонила, мы в один из моих приездов познакомились. Хорошая такая девчонка, без заморочек. Ну я у неё и спросила, мол, есть такое? Ирка подумала, переосмыслила всё, что в последнее время происходило, и признала что, похоже, так и есть. И разрыдалась. Оказалось, что в тот же день её бросил парень, причём из-за другой. И ей ничего до последнего не говорил, держал, как запасной вариант. А тут она сама в подобной роли оказалась. В общем, забурились мы с ней в виртуальный кабак, выпили, поговорили, погрустили... А потом выцепили туда Сеньку. Он как загрузился и нас обеих увидел, аж с лица спал. Мы его на пару к стенке прижали, Ирка его сразу лесом послала, а я послушала блеянье на тему 'не хотел сделать тебе больно' и тоже послала. Так что, технически, я его бросила, но по факту меня давно уже на другую променяли.

– Да уж, Сёма обалдуй, - вынес вердикт Сашка и вгрызся в бутерброд так, словно его год не кормили.

– Вот до чего доводит дурость, - добавил Паша.
– Фига ему надо было? Разнообразия?

– Мошшгов, - прочавкал Саня и для вящей доходчивости постучал себя согнутым пальцем по лбу.
– Ешшли пришшпишшило...
– он проглотил прожёванное и продолжил, - ... то мог себе девочку по вызову снять или хоть в виртуальный бордель отправиться. Так нет же, понесло сопляка во все тяжкие.

– А мне кажется, он просто в Ирку втрескался, - высказала я своё предположение.
– И если бы не повёл себя как трусливый идиот, спокойно бы мне сказал, что ушла любовь, завяли помидоры, галоши жмут и нам с тобой не по пути. И Ирка его тогда б не отшила за лживость, и всё бы у него могло, как надо, срастись. И я бы времени не пойми на что не тратила.

– Один фиг кретин, - резюмировал Паша, наблюдая, как Саня сооружает себе очередной бутерброд модели, как он сам говорил, 'разорви себе хлебало'.
– Кошара, а ты не лопнешь?

– А ты пригнись, - посоветовал тот, водружая поверх колбасы сыр и увенчивая сооружение кружком помидора.

– Ну что, удалось Витька обучить на супер-ниндзю?
– успела вопросить я до того, как это Пизанская башня кулинарии оказалась во рту у Сашки.

– Не-а, - мотнул головой тот, выискивая на столе компоненты к своему сооружению.
– Он едва лапёрную сопатку узрел, то сразу вспомнил, что музыкант и ему руки беречь надо. А когда показал, как работает 'вьетнамская музыкальная шкатулка' - вообще позеленел и ушел дожаривать закуску. Всё ж Барлиона - это не жизнь, там всё мягко и прилизано...

– Ты сбрендил?
– взвился Паша.
– На хер ты сопляку свои страшилки показывал, придурок?

– Ну, ему же интересно было, как это работает, - спокойно ответил Сашка, но взгляд его на секунду заледенел.
– Я и показал. Ему не понравилось, бывает.

И разведчик принялся за свой бутерброд.

– Псих, - вздохнул Пашка, но тему развивать не стал.

Я встревать в эту беседу не рискнула. Что-то подсказывало, что в лучшем случае нарвусь на обезъяньи кривлянья в сочетании с тем самым неприязненным тяжёлым взглядом, от которого я начинала чувствовать себя лишней в этой компании. Было временами в этих людях что-то, находящееся за пределами моего понимания. И дело не в моём скудоумии, а в слишком разных мирах, которые видели наши глаза, глядя на одно и тоже.

В общем, при первой же возможности я попрощалась с разведчиком и нырнула в капсулу, оставив друзей наедине.

Глава 13. Отступники

Игра встретила меня неожиданными изменениями: неприступная раньше изгородь почернела, деформировалась, в ровном переплетении ветвей появились прорехи, в которые могли без проблем пройти вальсирующие пары слонов. Через ближайшую ко мне дыру в колючей изгороди виднелся уже знакомый пугающий пейзаж осквернённой земли, причём истощающее вязкий тёмный туман пятно медленно расползалось, поглощая всё новые и новые участки леса и полигона.

– Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд...
– растерянно пробормотала я себе под нос.

Тэкс, что мне известно? Мне доподлинно известно, что когда в локации без выхода вдруг появляется этот самый выход - это 'ж-ж-ж' неспроста. Настал заложенный в задание час 'Ч' или кто-то из игроков запустил какой-то сценарий? Один фиг - надо решать, что делать. Пойти и посмотреть, что там творится? Но тогда, технически, я самовольно покину место заключения, да и огрести могу не по-детски. Остаться тут и дождаться Седьмого, или кого-то из его учеников? Но тогда я никогда не узнаю, чего же интересного там было. Как по мне, так лучше один раз уверенно огрести, чем потом всю жизнь гадать, что было бы, если.