Барон Дубов 2

На улице царил шум и гам. Студенты шутили и смеялись, предчувствуя начало увеселительной прогулки. Их всех пытался перекричать директор, но у него ничего не получалось, пока он как следует н гаркнул. Да так мощно, что где-то на далёкой горе сошла маленькая лавина.

— Дорогие студенты факультета Удар! — начал Степан Степаныч, опуская руки сверху вниз, как дирижёр перед оркестром. — Вам предстоит долгое и опасное путешествие в Гилленмор, столицу подземного королевства гномов. Часть пути вы проделаете на автобусах, а затем три дня пешком, потому что дальше дороги нет. На моей памяти это всего второй случай, когда народ гномов решил поделиться частичкой своих знаний с нашей академией. У них есть своя академия для способных учеников, так что вам представится уникальная возможность обменяться опытом с древней расой! Не упустите её! Так же вы сможете при желании приложить руку к созданию своего собственного заговорённого оружия и нанести на него руны своего рода. Уверяю вас, такое оружие в руках его создателя обретает невиданную силу. Вот так. Так что я рад видеть среди вас тех, кто, не взирая на наличие родовых клинков, всё же решил идти в этот поход. В качестве главного сопровождающего будет декан вашего факультета, Сергей Михайлович. А с ним несколько сотрудников академии, которые помогут обеспечить долженствующий комфорт в этом путешествии. За сим всё, дорогие ученики. Прощаюсь с вами и с нетерпением жду вашего возвращения. Грузитесь в автобусы и отправляйтесь в приключение, которое навсегда изменит вашу жизнь.

Как раз к моменту окончания его речи подъехали два громоздких автобуса, коптящие чёрным дымом. Народ начал грузить вещи.

— И ещё кое-что! — окликнул напоследок директор. — Пожалуйста, будьте осторожны и постарайтесь не самоубиваться на свежем воздухе без крайней необходимости. Удачи!

Степан Степаныч заложил руки за спину и прошёл мимо замолчавшей толпы, насвистывая под нос фривольную песенку про неосмотрительную русалку.

Вот это, я понимаю, напутствие.!

Я уже почти сел, как меня окликнул задорный голосок:

— Дубов! Подожди, Дубов!

Ко мне подбежала гоблинша Агнес.

— Фух, успела! Я тут смастерила кое-что…

— Да?

— Ага! Поможет в походе. Держи! — она дала мне в руки нехилую такую конструкцию с крышечкой, под которой было зубчатое колесо для высекания искры и префорированное сопло, слегка оплывшее по краям.

— Что это? — спросил я. Штучка была увесистая и интересная. Сделана из металла типа бронзы, с кучей наспех вбитых заклёпок. Неказистая, но на удивление прочная и добротная вещь.

— Зажигалка! — Агнес горделиво вздёрнула нос, широко улыбнулась и выпятила грудь. Два зелёных упругих мяча так и рвались на волю из-под жилетки. — Но не простая! Она не мокнет под дождём и даже под водой. Полностью герметичная, а мощь огня, которая заключена в ней, просто огромна! Я использовала сок Тлеющей ивы, когда делала смесь, так что зажигалка может поджечь хоть весь лес, так что береги свои секси-брови.

— Ч-чего?

— Ты, конечно, красавчик, Коля, но без бровей потеряешь львиную долю харизмы.

Так вот в чём секрет!

— Так что удачи, Дубов. «Совы» идут сразу после вас, поэтому сможем повидаться только через несколько недель. А то и через месяц…

— Да уж, — согласился я. — Долгий срок.

— Ты не мог бы… Чтобы я не так сильно скучала.

— М?

Агнес повернулась боком и выпятила попку. Джинсовые шортики, непозволительно короткие, слегка натянулись вверх, подчёркивая приятные формы зелёной мелочи. Гоблинша стрельнула карими глазами из-под густой чёлки.

Эх, была бы Агнес побольше!

Я дал ей лёгкого, но очень звонкого шлепка по заднице.

— Ай! — подскочила Агнес, а потом улыбнулась, потирая сочные ягодички. — Увидимся!

Напоследок чмокнула меня в щёку, оттолкнувшись от моего колена, и быстро ушла. Походка у неё была… весьма и весьма будоражащая кровь. Как она вертела бёдрами… Да, пожалуй, я буду скучать.

В первом автобусе с комфортом расположились высокородные аристократы. Второй же битком набился их слугами и людьми попроще. Простолюдинами, короче говоря. Несколько часов машины ехали по горным дорогам, забираясь всё дальше (куда именно?). Было душно и тесно. В первый автобус я не полез. Не хотелось слушать высокомерные байки, кто сколько девушек завалил или у кого отец круче, а род богаче. Не привык я к такому.

Так что ехал в тесноте, но не в обиде. Да и виды открывались прекрасные. Всё-таки мне нравились горы. Глядя на них, я чувствовал, насколько огромная Империя, что даже такое в ней есть. Где-то совсем далеко едва различил на границе с небом голубую полоску Чёрного моря. А может, это просто был мираж. В любом случае, он вскоре исчез.

Автобусы выгрузили нас на небольшой каменистой площадке. Опустился лёгкий туман, который холодил кожу. Дальше пары сотен метров видимость исчезала. Сквозь лёгкую поросль дальше в горы вела проторенная тропинка, но не слишком широкая. Максимум, поместятся двое в один ряд. Или я один.

Из машин выгрузили вещи, я забрал свой рюкзак. Аристократы великодушно позволили тащить свои чемоданы слугам. Но они были не у всех… И мне не нравилось, какие взгляды бросают на меня некоторые девушки.

На моё плечо опустилась тяжёлая рука. Рука Медведева. Он заискивающе улыбался.

— Слушай, Дубов, я вижу, ты парень сильный…

— Ближе к делу давай, — оборвал я его. Не люблю, когда издалека заходят. Пыль в глаза пускают.

Княжич хмыкнул:

— Ладно. Дело тут такое. Не у всех есть кому нести их вещи, а среди нас присутствуют девушки. Сам понимаешь, они долго не протянут, и я, как староста курса, прошу тебя занять активную позицию. Понести вещи тех, у кого нет слуг.

Я выглянул из-за его плеча. Позади лежала нехилая такая кучка чемоданов и сумок. Между прочим, никто не просил тащить с собой столько вещей. Я вон вообще одним рюкзаком ограничился.

— И ты хочешь, чтобы я сыграл роль слуг для всех разом?

— Ага! — радостно кивнул Медведев. — Ну то есть не совсем. Ты как-то превратно всё понял…

— Я понял, что ты хочешь жар чужими руками загребать. Легко быть добреньким за чужой счёт.

— Дубов прав, — вмешалась Лакросса. Она тоже ограничилась одним рюкзаком, причём весьма удобным. Внутри у него был встроенный металлический каркас, который повторял изгибы её спины. — Мой народ издревле живёт в горах и знает, чего может стоить лишний грамм веса. Что, если колени Дубова не выдержат нагрузки к вечеру? Кто тогда его потащит? Вы, княжич? Разве что день повышенной нагрузки для ног никогда не пропускали в тренажёрном зале. Вы не пропускали?

Медведев насупился, спрятав недовольную ухмылку в бороде.

— Всякое бывало, сударыня. Как скажешь, Дубов. Я был о тебе более высокого мнения.

Он развернулся и пошёл к куче сумок, а я не стал его останавливать. Если княжич настолько туп и самонадеян, что готов ради сиюминутного одобрения других своим здоровьем жертвовать, флаг ему в руки.

— Ну, все готовы? — сквозь толпу студентов прошёлся Сергей Михайлович, а затем встал спиной к тропе между двух куцых деревьев. — Тогда идём колонной по двое. С погодой нам сегодня не повезло, так что не теряем из вида впереди идущего. Впереди иду я, в середине два сотрудника академии, замыкают ещё двое. Так что отставших быть не должно. Вперёд!

Сергей развернулся, поправил рюкзак и шагнул на тропинку. Народ медленно потянулся за ним, разбиваясь на пары. Автобусы позади взревели моторами и укатили, разрезая туман лучами фар. Позади меня шла Лакросса с Северовым, впереди Онежская со своей нянькой, которая пыхтела под весом сумок, но не ныла при этом. Крепкая баба, однако! Ещё чуть впереди видел одинокую гружёную спину княжича Медведева. Ох, чую, впереди ещё проблемы с этой его напускной самоуверенностью.

Через час пути распогодилось, выглянуло солнце. Оказалось, что время уже перевалило за полдень, и Сергей Михайлович скомандовал небольшой привал. Некоторые слуги тут же решили распаковать походные кухни, чтобы начать готовить, но учитель запретил им это делать. Перекус, и только. Нужно пройти ещё много километров, прежде чем поставить лагерь и позволить тратить время на готовку.