Барон Дубов 4

— Способа победить Саранчу нет, — сказал государь, вставая, когда все утихомирились. Он подошёл к восточному окну, повернувшись ко всем спиной. Перед ним лежал лесок, а на горизонте высились шпили и здания Петербурга. — Пока нет. У любого врага есть слабое место. И мы обязательно найдём его и одолеем. Но нам нужно время. Пока что ситуация такова, что мы должны быть готовы к худшему варианту развития события. Возможно, что Саранча прорвёт фронт, и тогда наших сил не хватит сдержать её натиск. Чтобы этого не произошло, мы должны изменить наш подход к этой войне.

— О чём вы, государь? — произнёс за спиной Деникин.

— Мы не будем ждать завершения обучения студентов Академий. Нам нужны офицеры в армию и дружинники в княжеские дружины. И нужны сейчас. Пока есть время на их подготовку.

— Государь… — необычно тихо подал голос Ушаков, — вы хотите объявить всеобщий призыв?

— Пока нет, — покачал головой Александр, — на первое время хватит по несколько сотен человек от каждой академии.

В комнате повисла тишина. Император увидел в лесочке внизу какое-то шевеление. Там явно намечалась какая-то суматоха. Но он не придал этому значения.

— Для всесторонней проработки этого вопроса я и собрал вас всех сегодня. Чем скорее мы примем решение, тем лучше.

Вдруг огромный дуб, стоявший посреди леса, начал крениться набок, а затем с оглушительным треском рухнул.

— Какого хрена? — выругался Император. — Его же мой дед посадил!

* * *

Поляна в лесу

Сейчас

Николай

За время нашего соревнования с эльфами и царевичами на поляне собралось порядочное количество народа. Я даже не удивлюсь, если уже полдворца сбежалось поглазеть. Среди зевак заметил своих девушек. Вероника подпрыгивала, болея за меня, чем вызывала глуповатые ухмылки мужчин, пялящихся на её грудь. Я и сам на секунду подвис, смотря на два прекрасных шара, перекатывающихся под футболкой.

Она ещё и без лифчика была. Видать, соня только выползла из постели. Лакросса стояла рядом, оценивающе глядя на соперников. Подсчитывала, кто сколько может продержаться. Агнес, закусив язык, одним глазом следила за действием, а вторым — за собственными руками, которые колупали какое-то колечко. Возле её ног заливался счастливым лаем Альфач.

По крайней мере заливался, пока не рухнул огромный дуб. На его месте остался идеально ровный пенёк со слегка обожжённой поверхностью. За ним, как за столом, уже сидел царевич Ярослав. Он оторвал рукав рубашки и поставил правую руку на локоть.

— Ну, Дубов, чего сиськи мнёшь?! — проорал он, горя азартом.

— Ты зачем дуб свалил?! — не остался в долгу я.

Мне и правда было жалко деревце. Дуб тут рос себе сотню лет, а какой-то царевич взял и одним ударом его свалил. Обидно.

Я подошёл к упавшему стволу и положил ладонь сверху. Кора была шершавой, немного мокрой от влаги на той стороне, что была в тени, и холодной. Прикрыл глаза и смог почувствовать, как жизненная сила покидает растение. Я встал и повернулся к царевичу.

Как бы я сейчас хотел сказать ему пару ласковых, но не при куче зевак. Сын Императора всё-таки. Ничего.

В груди разгорелось пламя.

Сейчас я ему покажу. Я себя сдерживал всё это время! А теперь не буду!

— Р-р-р! — прорычав, я сел напротив Ярослава и выставил свою руку. Она была больше и казалась бледной, на фоне загорелого царевича.

— Братец, — ехидно заговорил, встав за его плечом, Владислав, — а ты уверен, что одолеешь огра? Ты скажи, если нет, я тебя подменю.

Он хохотнул. Ярослав клацнул зубами в его сторону:

— Я сам с ним разделаюсь! Наконец-то достойный соперник!

— Только не прибей его, — встал за другим плечом Ярослава царевич Алексей и зловеще сверкнул серыми глазами. — Это сделаю я.

Я не стал на его реплику обращать внимания. Настоящий бой быстро всех рассудит. Если случится.

— Дубов! Дубов! Дубов! — звонко кричала Вероника, прыгая на одном месте.

Каждый прыжок она вставала в разные позы. То высоко подняв руки, то повернувшись боком, то широко расставив ноги и упёршись руками в талию. Прям группа поддержки в одном лице.

Взглянул в глаза Ярослава и схватил его ладонь, крепкую и сильную. Сверху легли прохладные руки эльфа Идриля.

— Соперники готовы? — спросил он. — Победитель целует служанку, а проигравший — меня!

Меня передёрнуло, Ярослава тоже.

— Шучу, — засмеялся эльф игриво. — Проигравший целует мою матушку.

Я пожал плечами, как и царевич. Учитывая, что эльфы живут сильно дольше людей, его матушка могла быть вполне себе красавицей. А любви, как известно, все возрасты покорны! Учительница биологии Лариса Викторовна не даст соврать.

— Поехали! — крикнул Идриль и отпустил наши руки.

— Р-р-р! — сразу зарычал Ярослав.

— Р-р-ра-а-а… — тихо ответил я. А у самого аж зубы заскрипели.

— Дубов! Дубов! — кричали уже несколько голосов.

Куда больше поддерживали Ярослава. Я был не в претензии. Царевич всё-таки. Будет обидно, если он проиграет какому-то огру-полукровке.

Правда… это будет непросто!

Рука царевича будто была отлита из стали и с неумолимой силой гнула мою книзу. Я напрягся ещё, скрипнув зубами, и вернул ладони в исходное положение. Ощущение было, будто я пытаюсь дом перевернуть одной ладонью. Ярослав был силён. Очень силён.

Но и я не хуже!

— Ещё не надумал сдаться, царевич? — прошипел я, пытаясь сбить его с толку.

— Хрен там плавал, — отвечал он, усиливая нажим.

И я усилил.

Ух, хорошо!

Моя рука покрылась вздувшимися венами, его тоже. Со лба капал пот. Наши сцепленные ладони едва заметно подрагивали. Моё сердце радостно билось в груди. Давно не было у меня такой схватки!

Губы Ярослава изогнулись в усмешке.

— А ты хорош, Дубов, — прохрипел он. Второй рукой вцепился в край пня, подключая корпус.

Мою руку начало отгибать книзу, тогда я тоже вцепился в другой край и подключил мышцы плеч и груди. Отыграл обратно потерянное. Пальцы врезались в край пня и даже продавили его на пару сантиметров. Между ними вылезли щепки. Со стороны Ярослава наблюдал тоже самое.

Под нами даже будто земля начала разогреваться.

— Ты тоже хорош, царевич, — ухмыльнулся я. — думал, сдуешься раньше.