Барон Дубов 6

— Хорошо, — сразу согласился я. Тут и спорить не о чем. — Как ты думаешь, что это?

— Не знаю. Какое-то существо, непостижимо огромное. Мне нужно больше времени, чтобы узнать это.

Дальше разговор не пошёл. Я видел, что Маше полегчало, когда она выговорилась, но её заявление звучало тревожно и для меня тоже. Так что часть её настроения передалась и мне.

У меня нет оснований не доверять ей в таких вопросах, всё-таки дриада знает о Духовном пространстве, пожалуй, больше любого духовного практика в мире. И если она говорит, что там стало опасно, то так оно и есть. Но это не повод перестать посещать его. Скорее наоборот. Лишний довод в пользу медитаций, ещё одна причина становиться сильнее. Просто будем осторожнее, что ли.

Перед сном узнал, будет ли Мария тренировать девушек дальше. Она ответила согласием. Видимо, думала примерно так же, как и я.

Девушка помогла мне закончить мои алхимические дела, и мы отправились спать, оставив Альфачика сторожить нас остаток ночи. Правда, он тоже спал, но слух у него очень чуткий. Как и нос. Так что или услышит врагов, или почует их.

Новую палатку я приобрёл самую большую. С тремя отдельными отсеками, или комнатами. Один прямо и два по бокам, общий тамбур. Боковые по размерам одинаковые, а самую большую взял себе я.

Дриада собиралась ложиться спать в одной из боковых комнат с девушками, но я взял её с собой. Спальный мешок у меня достаточно большой для двоих. Обнял её и прижал к груди, не смотря на протестующие писки. Сперва она напряглась под моими руками, а потом расслабилась.

— Спасибо, — тихо прошептала в темноте, а затем заснула.

Так и у меня, и у неё будет меньше тревожных мыслей.

Утром меня разбудили. Маша решила, что ей нужно для закрепления антистрессового состояния подержаться за что-то большое и знакомое. И не только подержаться. Так что утро несколько припозднилось. А когда вылез из комнаты, меня встретили четыре недовольные мордашки и одна голодная морда.

— Значит, ей можно с тобой спать, а нам нельзя? — скрестила руки на груди Василиса, наморщив лобик. Остальная троица согласно закивала. — Мы, может, тоже травмированные Духовным пространством?

Понятно, значит, подслушивали вчера ночью.

Я сгрёб всех четверых в охапку и с хохотом прижал к себе.

— Конечно травмированные. Причём на всю голову!

— Я… сейчас… задохнусь! — выдавила Лакросса.

— Г-г-господин… — стала пунцовой Вероника и слегка застонала. — Ещё…

— Ммпфмм! — это где-то в грудь упёрлась Агнес.

— Тиран! Настоящий тиран! — молотила кулачками мне по спине Василиса.

Она изначально стояла впереди всех, так что её и закинуло выше остальных.

А я же просто злобно хохотал над их страданиями, пока нёс к костру. Хотя какие там страдания. Видно же, что нравится. Затем, когда они увидели улыбающуюся дриаду, что вышла из палатки, сами рассмеялись. Девушка и правда выглядела иначе. Обновлённой, что ли. Не то что вчера вечером.

Пока меня не начали есть, вернул девушек на землю и принялся готовить завтрак. Женщинам я пока не доверял ничего сложнее чистки овощей. Сомневаюсь, что они вообще умеют. Одна, княжна, вряд ли половник в руках когда-то держала, вторая, оркесса, скалку скорее странным оружием посчитает, чем сможет тесто раскатать, третья, гоблинша, ест, что попадётся, на ходу, а иногда и на лету, а дриада, в противовес мне, хороша лишь в готовке овощей. Только Вероника что-то умела, потому что простолюдинка.

На завтрак доели остатки морозной клюквы и жареные яйца. Дёшево, сердито и быстро. Меньше чем через час собрали лагерь и уже к вечеру были в академии. А там снег весь растаял, и пошёл дождь. Под копытами хлюпала грязь, а мы, мокрые до нитки, тряслись от холода. Даже меня проняло, потому что ветер шёл с горных вершин, холодный и злой. Меньше всех страдали Вероника и Василиса, потому что у них морозные Инсекты, и Агнес с её комбинезоном с подогревом.

Кристаллического лося, нашего верного скакуна, оставили за восточными воротами академии, которые играли роль запасного выхода. Я дал сторожу несколько бумажных ассигнаций, чтобы задал сохатому корма, пока тот не устроил геноцид коре деревьев, ну и отвадил разных зевак, чтобы лося не заметили.

Когда вошли в холл, Альфачику приспичило стряхнуть влагу с шерсти. С этого чудовища её полетело так много, что случайный студент, проходивший мимо, чуть не захлебнулся. Ещё пара поскользнулись на мокром полу и чуть не убились.

В комнате я сразу запалил камин и разделся, повесив одежду сушиться. Девушки последовали моему примеру, и у нас получилась голая вечеринка. Только вместо танцев нас бил озноб. Сгрудились вокруг камина, сев в обнимку, и тряслись синхронно, пока не отогрелись.

— В-в-вои-и-ин-н-н не должен м-м-мёрзнуть! — всё ещё стучала зубами Лакросса.

Вот что значит низкий процент подкожного жира. Не согреться!

— Т-т-так и п-п-пожухнуть недолго, — вторила ей дриада.

Мда, они ведь и заболеть могут. За себя-то не переживал: к холоду я привычен. Просто в этот раз долгая поездка, бессонные ночи и насыщенные поисками ингредиентов дни порядком меня измотали. Держался, можно сказать, на честном слове. Да и не мог я взять и рухнуть спать. Они же без меня и камин разжечь не способны. Вот заморозить его — да… Или спалить все апартаменты зажигалкой Агнес.

Но есть одно старое, проверенное средство…

— Собирайтесь! — резко встал я. Гоблинша с чмокающим звуком отлипла от меня и упала бы, не подхвати я её. — Мы идём в баню!

— В таком виде?! — возмутилась княжна.

Я оглядел девушек. Все они были в одном нижнем белье, которое ещё не всё высохло. Что ж, справедливое замечание. Слишком тепло раздеты для ноябрьского вечера.

— Агнес, дуй за свежей одеждой. А мы пока тут соберёмся, — сказал я.

— А чего это я? — возмутилась зелёная полторашка в кожаных стрингах и корсете.

— Ты самая одетая, — мягко улыбаясь, сказала дриада. — И вообще, у тебя же костюм с подогревом был, разве нет? Ты вроде не замёрзла.

— В самом деле… — задумчиво протянула Вероника, сидя в позе лотоса.

Вид на её прелести открывался очень заманчивый. А бельё было из её собственной серии и потому очень развратное.

— Ты вообще могла не греться с нами, — нахмурилась Лакросса.

— И упустить шанс обнимать почти голого Дубова? — возмутилась Агнес. — Размечтались! Ключи от комнат давайте.

Пока Агнес ходила за одеждой, а девушки продолжали греться у камина, я, переодевшись, сбегал до столовой и набрал там еды. Выбор был невелик, потому что ужин уже прошёл, но вполне сносный. Взял три больших шаурмы, кучу свежей зелени, жареных острых гилленморских колбасок, жаркое из курицы и несколько термосов с чаем и кофе.

По пути в комнатах, где жил персонал академии — преподаватели, повара и все остальные, — отыскал банщика. Заспанный коренастый мужик не сразу открыл мне дверь. А когда открыл, то получил небольшую прибавку к зарплате и указание снова растопить баню. Благо закрылась она не так давно.